Το Πανεπιστήμιο Balamand του Λιβάνου, εγκαινίασε τη σειρά διαλέξεων «Επιστημονικές Συναντήσεις» (Scientific Encounters) στις 10 Νοεμβρίου 2026, με κεντρική ομιλία από τον Ακαδημαϊκό Καθ. Κώστα Ν. Παπανικόλα, Ιδρυτικό και Ομότιμο Πρόεδρο του Ινστιτούτου Κύπρου και Ιδρυτικό Μέλος της Κυπριακής Ακαδημίας Επιστημών, Γραμμάτων και Τεχνών.
Η εκδήλωση, η οποία πραγματοποιήθηκε στην Πανεπιστημιούπολη του Dekwaneh στη Βηρυτό, σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη του νεοσύστατου Κέντρου Κλιματικής Διπλωματίας και Βιώσιμης Ειρήνης (Climate Diplomacy and Sustainable Peace - CDSP Hub), το οποίο ιδρύθηκε και διευθύνεται από τον Καθηγητή Fadi Georges Comair, Ανώτερο Εκτελεστικό Σύμβουλο του Προέδρου για τη Στρατηγική Βιωσιμότητα και την Παγκόσμια Ανάπτυξη.
Η ίδρυση του CDSP Hub αντανακλά το στρατηγικό όραμα του Προέδρου του Πανεπιστημίου του Balamand, Καθηγητή Elias L. Warrak, να καθιερώσει το Πανεπιστήμιο ως κορυφαίο περιφερειακό κέντρο επιστημονικής συνεργασίας, κλιματικής διπλωματίας και βιώσιμης ανάπτυξης, συνδέοντας τον Λίβανο με την ευρύτερη Μέση Ανατολή, τη Μεσόγειο και την Ευρώπη.
Υπό την ηγεσία του Καθηγητή Comair, διακεκριμένης αυθεντίας στην υδροδιπλωματία και την περιφερειακή συνεργασία για τα ύδατα, το Κέντρο αναπτύσσει ένα φιλόδοξο πρόγραμμα επιστημονικού διαλόγου, διεθνών συνεργασιών, εκπαίδευσης και ανάπτυξης δεξιοτήτων. Στόχος του είναι να μετουσιώσει την επιστημονική γνώση σε συνεργατικές προσεγγίσεις για κοινές περιφερειακές προκλήσεις, ενισχύοντας τον ρόλο του Πανεπιστημίου ως κόμβου επιστημονικής διπλωματίας και βιώσιμης ειρήνης.
Στην τοποθέτηση του, ο Καθηγητής Elias L. Warrak, Πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Balamand, υπογράμμισε τη σημασία της εμπιστοσύνης ως θεμέλιο ουσιαστικής συνεργασίας: «Η εμπιστοσύνη αποτελεί τη βάση της συνεργασίας, και η διαρκής συνεργασία ανοίγει τον δρόμο για την ειρήνη. Τα πανεπιστήμια έχουν να διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο ως αξιόπιστοι και ουδέτεροι θεσμοί, ικανοί να φέρνουν κοντά τους ανθρώπους, να καλλιεργούν τον διάλογο και να ενθαρρύνουν τη συλλογική δράση. Με οδηγό αυτό το όραμα, το Πανεπιστήμιο του Balamand ίδρυσε το Κέντρο Κλιματικής Διπλωματίας και Βιώσιμης Ειρήνης (CDSP Hub) για να γεφυρώσει την επιστήμη του κλίματος με τη διπλωματία, να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της περιοχής μας και να συμβάλει στην επισιτιστική ασφάλεια και την ασφάλεια των υδάτων, την περιφερειακή σταθερότητα και τη βιώσιμη ειρήνη».
Η εναρκτήρια διάλεξη, με τίτλο «Επιστημονική Διπλωματία στην Εποχή της Κλιματικής Κρίσης και της Τεχνητής Νοημοσύνης: Προκλήσεις και Ευκαιρίες για την Περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής », εξέτασε πώς η επιταχυνόμενη κλιματική κρίση και η ανάδυση ισχυρών νέων τεχνολογιών , όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη, μεταμορφώνουν και καθιστούν κεντρικό τον ρόλο της επιστήμης στις διεθνείς σχέσεις.
Ο Καθηγητής Παπανικόλας τόνισε την αυξανόμενη σημασία της διακρατικής περιφερειακής συνεργασίας για την αντιμετώπιση προκλήσεων που υπερβαίνουν τα εθνικά σύνορα και ξεπερνούν τις δυνατότητες των συμβατικών πλαισίων διακυβέρνησης. Αντλώντας από την εμπειρία της Πρωτοβουλίας της Κυπριακής Κυβέρνησης για την Κλιματική Αλλαγή στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή (EMME-CCI), κατέδειξε πώς η επιστημονική συνεργασία, οι προηγμένες ερευνητικές υποδομές, οι δορυφορικές παρατηρήσεις και η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να συμβάλουν στη διαμόρφωση κοινής κατανόησης των περιφερειακών κινδύνων και να θέσουν τις βάσεις για συντονισμένη δράση.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις ευκαιρίες του Λιβάνου να λειτουργήσει ως επιστημονική γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Μέσης Ανατολής, αξιοποιώντας τα ακαδημαϊκά του ιδρύματα, το υψηλά καταρτισμένο ανθρώπινο δυναμικό του, τις πολυπολιτισμικές παραδόσεις και την εκτεταμένη διεθνή του διασπορά. Ο Καθηγητής Παπανικόλας εξήρε την Περιφερειακή Επιστημονική Συμμαχία για την Κλιματική Αλλαγή, της οποίας ηγείται το Ινστιτούτο Κύπρου με τη συνηγεσία του Πανεπιστημίου του Balamand, ως ένα απτό εργαλείο για την προώθηση αυτού του οράματος μέσω κοινής έρευνας, εκπαίδευσης, ανάπτυξης δεξιοτήτων και περιφερειακών έργων. Το CDSP Hub, υπό τη διεύθυνση του Καθηγητή Comair, αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και τον συντονισμό της συμβολής του Balamand σε αυτή τη συνεργασία.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκε ένα εξαιρετικά διακεκριμένο κοινό διπλωματικών εκπροσώπων, υπουργών, βουλευτών, μελών του Συμβουλίου Επιτρόπων του Πανεπιστημίου, της διοίκησης του ιδρύματος, καθώς και εκπροσώπων της επιστημονικής και ακαδημαϊκής κοινότητας.
Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν η Πρέσβης της Κύπρου στον Λίβανο, κα Μαρία Χατζηθεοδοσίου, ο Πρέσβης του Κουβέιτ στον Λίβανο, κ. Mohammad Sultan Al-Sharji· οι Υπουργοί κ. Joe Issa El Khoury και Δρ. Fadi Makki· οι Βουλευτές κ. Neemat Frem και κ. Georges Adwan· καθώς και η πρώην Αναπληρώτρια Πρωθυπουργός και Υπουργός Άμυνας, κα Zeina Akar. Παρόντες ήταν επίσης μέλη του Συμβουλίου Επιτρόπων και ανώτατα στελέχη της ακαδημαϊκής διοίκησης του Πανεπιστημίου.
Σε μια ιδιαίτερα σημαντική στιγμή, το Πανεπιστήμιο του Balamand απένειμε στον Καθηγητή Παπανικόλα τον τίτλο του Επίτιμου Καθηγητή, καθιστώντας τον, τον πρώτο επιστήμονα που λαμβάνει αυτή την κορυφαία ακαδημαϊκή διάκριση στην ιστορία του Πανεπιστημίου. Η τιμή αυτή αναγνωρίζει τη διακεκριμένη επιστημονική του σταδιοδρομία, τη συμβολή του στην έρευνα και την τριτοβάθμια εκπαίδευση, καθώς και τον ηγετικό του ρόλο στην προώθηση της διεθνούς επιστημονικής συνεργασίας και της επιστημονικής διπλωματίας.
Τα εγκαίνια της σειράς «Επιστημονικές Συναντήσεις» αποτελούν ένα σημαντικό βήμα στο πρόγραμμα που αναπτύσσεται από τον Καθηγητή Comair και τους συνεργάτες του στο CDSP Hub. Βασιζόμενο στη θεσμική δέσμευση του Πανεπιστημίου και στις αναπτυσσόμενες διεθνείς επιστημονικές συνεργασίες του, το Κέντρο επιδιώκει να εδραιώσει μια διαρκή συνεργασία μεταξύ ακαδημαϊκών ιδρυμάτων, κυβερνήσεων και διεθνών οργανισμών, με ιδιαίτερη έμφαση στην κλιματική ανθεκτικότητα, την ασφάλεια των υδάτων, τη βιώσιμη ενέργεια και την περιφερειακή ανάπτυξη ικανοτήτων.
Μέσα από αυτή την πρωτοβουλία, το Πανεπιστήμιο του Balamand επιβεβαιώνει τη δέσμευσή του στην επιστημονική αριστεία και τη φιλοδοξία του να λειτουργήσει ως περιφερειακή πλατφόρμα όπου η επιστήμη, η διπλωματία και η εκπαίδευση συμβάλλουν στη συνεργασία, τη βιώσιμη ανάπτυξη και την ειρήνη.
