Του Bulat Latypov, ιδρυτικού μέλους του Tech Forward Cyprus και επικεφαλής επικοινωνίας της Freedom24
Για δεκαετίες, η Κύπρος παρουσιαζόταν κυρίως μέσα από τη γεωγραφική της θέση και το φορολογικό της πλαίσιο: ως γέφυρα ανάμεσα σε διαφορετικές αγορές και ως μια ελκυστική επιχειρηματική βάση. Αυτά τα χαρακτηριστικά εξακολουθούν να ισχύουν, όμως πλέον δεν αρκούν από μόνα τους.
Η επόμενη φάση του παγκόσμιου οικονομικού ανταγωνισμού δεν θα καθοριστεί από τις χώρες που προσφέρουν απλώς πρόσβαση. Αυτό είναι πλέον το βασικό προαπαιτούμενο. Εκείνες που θα ξεχωρίσουν είναι οι χώρες που θα καταφέρουν να τοποθετηθούν στο επίκεντρο της τεχνολογίας, των χρηματοπιστωτικών εξελίξεων και των οικοσυστημάτων καινοτομίας που επηρεάζουν τις διεθνείς κεφαλαιακές ροές.
Στις σύγχρονες αγορές, η εικόνα μιας χώρας αποτελεί μέρος της ίδιας της υποδομής της.
Αυτό έγινε ιδιαίτερα εμφανές κατά την πρόσφατη επίσκεψή μας στο Καζακστάν, όπου το TechForward Cyprus συνόδευσε ομάδα ευρωπαίων και διεθνών δημοσιογράφων στην Αστάνα για το Freedom Inside, το ετήσιο φόρουμ τεχνολογίας και καινοτομίας της Freedom Holding Corp.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με κυβερνητικούς αξιωματούχους, εκπροσώπους του Υπουργείου Ψηφιακής Ανάπτυξης, του Astana International Financial Centre (AIFC), του Astana Hub, καθώς και με ιδρυτές fintech εταιρειών και επενδυτές που συμμετέχουν ενεργά στον ψηφιακό μετασχηματισμό της χώρας.
Για το TechForward Cyprus, στόχος δεν ήταν απλώς ακόμη μία συμμετοχή σε ένα διεθνές συνέδριο. Ήταν μια ευκαιρία να δούμε πώς μια χώρα χτίζει τη διεθνή της εικόνα όταν θέλει να αντιμετωπίζεται ως σοβαρός παγκόσμιος παίκτης. Οι χώρες που επανατοποθετούνται με επιτυχία δεν περιμένουν να τις «ανακαλύψει» ο κόσμος. Δημιουργούν οι ίδιες ένα ξεκάθαρο και πειστικό αφήγημα γύρω από τα πλεονεκτήματά τους.
Η Εσθονία το κατάλαβε νωρίς, επενδύοντας στην εικόνα της ως ψηφιακό κράτος πολύ πριν γίνει ευρέως γνωστή. Το ίδιο έκανε και το Ντουμπάι, προβάλλοντας τον εαυτό του ως κέντρο καινοτομίας πριν ακόμη ολοκληρωθεί πλήρως το ρυθμιστικό του πλαίσιο. Και στις δύο περιπτώσεις, το αφήγημα είτε προηγήθηκε της ανάπτυξης είτε εξελίχθηκε παράλληλα με αυτήν.
Η Κύπρος βρίσκεται σήμερα σε ένα αντίστοιχο σημείο καμπής. Οι προϋποθέσεις υπάρχουν ήδη: ένα ανεπτυγμένο οικοσύστημα επαγγελματικών υπηρεσιών, αυξανόμενη δραστηριότητα στον χώρο του fintech, δυνατότητες φιλοξενίας επενδυτικών ταμείων με υπό διαχείριση κεφάλαια άνω των €10 δισ., ισχυρή διασύνδεση με την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και αναδυόμενες αγορές, αλλά και μια ιδιαίτερα διεθνοποιημένη επιχειρηματική κοινότητα.
Στις σύγχρονες κεφαλαιαγορές, οι χώρες δεν ανταγωνίζονται μόνο για επενδύσεις αλλά και για προσοχή. Θεσμικοί επενδυτές, venture funds, τεχνολογικές εταιρείες και επαγγελματίες με διεθνή κινητικότητα επιλέγουν ολοένα και περισσότερο οικοσυστήματα που μπορούν να κατανοήσουν και να εμπιστευτούν. Αυτή η κατανόηση διαμορφώνεται μέσα από τη συνεχή παρουσία, την ανάλυση και τη σωστή επικοινωνία.
Σε αυτό ακριβώς εστιάζει το TechForward Cyprus. Στόχος μας είναι να συμβάλουμε στην ανάδειξη της Κύπρου ως κόμβου τεχνολογίας, καινοτομίας και επενδύσεων μέσα από διεθνώς προσανατολισμένο περιεχόμενο και ουσιαστική ανάλυση. Με απλά λόγια, προσπαθούμε να παρουσιάσουμε όσα ήδη συμβαίνουν στην Κύπρο με τρόπο που να είναι κατανοητός και ελκυστικός για διεθνείς επενδυτές, επιχειρηματίες και διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Η εμπειρία του Καζακστάν έδειξε ξεκάθαρα γιατί αυτό έχει σημασία. Η χώρα επένδυσε επί χρόνια σε ψηφιακές υποδομές, fintech και κρατικά υποστηριζόμενα συστήματα καινοτομίας. Σήμερα, μόνο το Astana Hub φιλοξενεί περισσότερες από 1.500 τεχνολογικές εταιρείες. Εκείνο όμως που επιτάχυνε το διεθνές ενδιαφέρον δεν ήταν μόνο οι επενδύσεις ή τα έργα που υλοποιήθηκαν, αλλά και η αυτοπεποίθηση με την οποία το Καζακστάν άρχισε να παρουσιάζει τη δική του ιστορία στον κόσμο.
Στις συζητήσεις μας στην Αστάνα, η τεχνητή νοημοσύνη, η ψηφιακή διακυβέρνηση και οι χρηματοοικονομικές υποδομές παρουσιάζονταν όχι ως τοπικές φιλοδοξίες, αλλά ως μέρος μιας οικονομικής στρατηγικής με διεθνή σημασία.
Αυτό αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο τα διεθνή μέσα ενημέρωσης βλέπουν μια χώρα. Επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι επενδυτές αξιολογούν το ρίσκο. Και τελικά επηρεάζει το πού κατευθύνεται το κεφάλαιο.
Για την Κύπρο, η χρονική συγκυρία είναι ιδιαίτερα σημαντική. Το φετινό καλοκαίρι, οι σχέσεις Κύπρου και Καζακστάν θα ενισχυθούν περαιτέρω μέσα από νέα επιχειρηματική αποστολή και την έναρξη απευθείας πτήσεων μεταξύ των δύο χωρών. Αυτές οι εξελίξεις δεν είναι απλώς πρακτικές διευκολύνσεις. Αποτελούν ενδείξεις μιας ευρύτερης περιφερειακής αναδιάταξης, μέσα στην οποία η Κύπρος μπορεί να εξελιχθεί σε γέφυρα ανάμεσα στις ευρωπαϊκές αγορές και τις ταχέως αναπτυσσόμενες οικονομίες της Κεντρικής Ασίας.
Η Freedom Holding Corp., μητρική εταιρεία της Freedom24 με έδρα την Κύπρο, έχει ήδη δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα χρηματοοικονομικών και ψηφιακών υπηρεσιών στο Καζακστάν, που εκτείνεται από το brokerage και την τραπεζική μέχρι τις πληρωμές, τις τηλεπικοινωνίες και την τεχνολογία καταναλωτή.
Στη Freedom24 ανακοινώσαμε πρόσφατα την πρόθεσή μας να προχωρήσουμε σε αίτηση τραπεζικής άδειας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου για τη δημιουργία ενός σύγχρονου χρηματοοικονομικού οικοσυστήματος νέας γενιάς στην Ευρώπη.
Αυτή η εξέλιξη δεν αφορά μόνο μία εταιρεία. Αντανακλά μια ευρύτερη τάση: διεθνείς χρηματοοικονομικοί οργανισμοί που βασίζονται στην τεχνολογία βλέπουν πλέον την Κύπρο όχι απλώς ως μια βάση παροχής υπηρεσιών, αλλά ως πιθανό στρατηγικό κέντρο για την ευρωπαϊκή και διεθνή τους ανάπτυξη.
Στο TechForward Cyprus πιστεύουμε ότι ο συνδυασμός σωστής ρύθμισης, συνδεσιμότητας, τεχνολογικών υποδομών και αξιόπιστης διεθνούς παρουσίας είναι αυτός που δημιουργεί πραγματικό στρατηγικό πλεονέκτημα.
Η Κύπρος διαθέτει ήδη πολλά από τα απαραίτητα στοιχεία, αλλά και μια φιλοδοξία που πλέον ταιριάζει με το μέγεθος της ευκαιρίας. Η συζήτηση για το «Cyprus 2030», που ξεκίνησε από τον πρόεδρο Χριστοδουλίδη, εστιάζει σωστά στη διαφοροποίηση της οικονομίας, την καινοτομία και την ανταγωνιστικότητα. Όμως ο οικονομικός μετασχηματισμός απαιτεί και ανάλογη διεθνή προβολή.
Η Κύπρος εξελίσσεται ήδη σε περιφερειακό κόμβο τεχνολογίας και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών – και πρέπει πλέον να αρχίσει να επικοινωνεί ως τέτοιος. Αυτό σημαίνει περισσότερη διεθνή ανάλυση, ουσιαστικές συζητήσεις με παγκόσμιο ενδιαφέρον και ισχυρότερες γέφυρες ανάμεσα σε πολιτεία, επιχειρηματικότητα, επενδυτές και διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Σημαίνει επίσης ουσιαστική προσέγγιση τόσο ιδιωτών όσο και θεσμικών επενδυτών, οι οποίοι διαμορφώνουν όλο και περισσότερο τη δυναμική των αγορών στην Ευρώπη.
Γι’ αυτό και το αφήγημα δεν είναι κάτι ξεχωριστό από την οικονομική στρατηγική. Είναι μέρος της ίδιας της στρατηγικής. Αν μια χώρα δεν μπορεί να εξηγήσει ξεκάθαρα την αξία και τον ρόλο της, κινδυνεύει να παραμείνει αόρατη, ακόμη κι αν διαθέτει ισχυρές βάσεις.
Η Κύπρος έχει μοναδικά πλεονεκτήματα που δύσκολα συνδυάζονται αλλού ταυτόχρονα: πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά, γεωγραφική θέση ανάμεσα σε τρεις ηπείρους, χρηματοοικονομική τεχνογνωσία, επιχειρηματικό ταλέντο, ισχυρή συνδεσιμότητα και αυξανόμενη σημασία στον χώρο των ψηφιακών χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
Δεν χρειάζεται να αντιγράψουμε το μοντέλο καμίας άλλης χώρας. Χρειάζεται όμως να κατανοήσουμε τη σημασία του να διαμορφώνουμε εμείς οι ίδιοι τη δική μας ιστορία.
Η Κύπρος έχει σήμερα ένα στενό αλλά σημαντικό χρονικό παράθυρο για να καθορίσει η ίδια το πώς θέλει να παρουσιαστεί διεθνώς, πριν το κάνουν άλλοι γι’ αυτήν.
Τα θεμέλια υπάρχουν ήδη. Το επόμενο βήμα εξαρτάται από το πώς θα χτίσουμε τη διεθνή εικόνα και το αφήγημά μας. Πρωτοβουλίες όπως το TechForward Cyprus δημιουργήθηκαν ακριβώς για να συμβάλουν σε αυτή την προσπάθεια: φέρνοντας πιο κοντά φορείς χάραξης πολιτικής, διεθνή μέσα ενημέρωσης, επενδυτές και ανθρώπους της τεχνολογίας, ώστε να διαμορφωθεί μια πιο ξεκάθαρη διεθνής εικόνα για το τι μπορεί να γίνει η Κύπρος τα επόμενα χρόνια – όχι απλώς μια αποτελεσματική δικαιοδοσία, αλλά ένας πραγματικός κόμβος τεχνολογίας και επενδύσεων στην ευρύτερη περιοχή.
