Η εξαγορά της Simplex και η ανάπτυξη του πρώτου πράσινου κέντρου δεδομένων της χώρας αποτελούν μέρος μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής για την τοποθέτηση της Κύπρου ως περιφερειακού κόμβου για προηγμένες ψηφιακές υποδομές, τονίζει η πρόεδρος του Δ.Σ. της Cyta και γενική διευθύντρια της Tsiakkastel Office Solutions Ltd, Μαρία Τσιάκκα Ολυμπίου.
Σε συνέντευξή της στην έκδοση The Cyprus Journal of Wealth Management, αναφέρεται στις σπουδές της στις ΗΠΑ τη δεκαετία του '80, στην ισορροπία μεταξύ της ηγεσίας σε μια οικογενειακή επιχείρηση και των προσωπικών προκλήσεων, καθώς και στην πορεία της προς την προεδρία της μεγαλύτερης εταιρείας τηλεπικοινωνιών της Κύπρου.
Μεταξύ άλλων, αναλύει τη μετάβασή της από τις σπουδές χημικής μηχανικής στη θέση εργασίας που απέκτησε στον τραπεζικό τομέα και τις συμβουλές που θα έδινε στον 25χρονο τότε εαυτό της, ενώ παράλληλα σχολιάζει τον αντίκτυπο της νέας τεχνολογίας στον τομέα των τηλεπικοινωνιών.
Ας ξεκινήσουμε με το MIT και το Harvard στα τέλη της δεκαετίας του '80. Ήσασταν Fulbright υπότροφος στις ΗΠΑ σε μια εποχή πολιτισμικών και τεχνολογικών αναταραχών, τότε που το MTV αναδιαμόρφωνε τη μουσική και η IBM άλλαζε τον χώρο εργασίας με τον προσωπικό υπολογιστή. Τι σήμαινε να είσαι μια νεαρή Κύπρια γυναίκα σε αυτό το περιβάλλον; Και πώς διαμόρφωσε αυτό την άποψή σας για την εργασία και τη ζωή;
Οι σπουδές μου στις ΗΠΑ διαμόρφωσαν τον τρόπο που σκέφτομαι, τον τρόπο που εργάζομαι και, από πολλές απόψεις, ποια είμαι σήμερα. Είναι αστείο που αναφέρετε τον προσωπικό υπολογιστή της IBM.
Όταν έφτασα στο MIT, το έργο Athena βρισκόταν σε εξέλιξη αποτελώντας μια μεγάλης κλίμακας πρωτοβουλία πληροφορικής που σήμαινε ότι ήμασταν η πρώτη γενιά φοιτητών με προσωπικούς λογαριασμούς σε clusters υπολογιστών σε όλη την πανεπιστημιούπολη και στις εστίες. Μπορούσαμε να συνδεθούμε ανά πάσα στιγμή και να τους χρησιμοποιήσουμε για τις εργασίες μας.
Αργότερα, στο Harvard Business School, γίναμε η πρώτη ομάδα που χρησιμοποιούσε φορητούς υπολογιστές IBM. Ζύγιζαν πάνω από 20 κιλά και έμοιαζαν φτιαγμένοι από χυτοσίδηρο! Αλλά τότε, ένιωθα σαν να είχα το μέλλον στα χέρια μου.
Ήταν πραγματικά μια εποχή ραγδαίων αλλαγών, στην τεχνολογία και όχι μόνο. Αλλά αν έπρεπε να πω κάτι που με διαμόρφωσε περισσότερο, αυτό δεν ήταν οι μηχανές, ήταν οι άνθρωποι. Οι συμμαθητές, οι καθηγητές, το διδακτικό προσωπικό.
Αυτό έκανε το MIT και το Harvard πραγματικά ξεχωριστά. Άλλωστε, αν σπουδάσεις χημική μηχανική, οι νόμοι της θερμοδυναμικής είναι οι ίδιοι παντού. Αυτό που διαφοροποιεί αυτά τα ιδρύματα είναι το επίπεδο των ανθρώπων, η ποιότητα της διδασκαλίας και η ενέργεια του ερευνητικού περιβάλλοντος.
Αυτό που μου έμεινε περισσότερο ήταν η αξία της σκληρής δουλειάς, αλλά και η δύναμη ενός φιλόξενου και ενθαρρυντικού περιβάλλοντος.
Ως διεθνής φοιτήτρια και ως γυναίκα, δεν ένιωσα ποτέ ότι δεν ανήκω κάπου. Προερχόμενη από μια μικρή χώρα, όπως η Κύπρος, και βρίσκοντας ξαφνικά τον εαυτό μου σε ένα μέρος που δεν είχα επισκεφτεί ποτέ πριν, αυτό το αίσθημα αποδοχής σήμαινε περισσότερα από όσα θα μπορούσα να περιγράψω.
Από τις σπουδές χημικής μηχανικής αποφασίσατε να εργαστείτε στον τραπεζικό τομέα. Τι σας οδήγησε σε αυτή την απόφαση;
Μου άρεσε πολύ να σπουδάζω μηχανική, ήμουν καλή σε αυτό τον τομέα και διαμόρφωσε τον τρόπο που σκέφτομαι. Ωστόσο, όταν τελείωσα το μεταπτυχιακό μου, ήξερα ότι δεν ήθελα να εργαστώ στη βιομηχανία και δεν έβλεπα τον εαυτό μου να επιδιώκει διδακτορικό.
Έτσι, έκανα μια επιλογή που μου φάνηκε φυσική εκείνη την εποχή. Έτσι, πήγα στο Χάρβαρντ για να κάνω MBA. Αυτή η απόφαση άνοιξε έναν νέο δρόμο.
Από εκεί, απέκτησα διευθυντικούς ρόλους, πρώτα στον τραπεζικό τομέα και αργότερα ιδρύοντας τη δική μου εταιρεία. Μπορεί να μην ήταν η πιο τυπική διαδρομή για κάποιον με υπόβαθρο στη χημική μηχανική, αλλά ήταν η κατάλληλη για μένα.
Η οικογενειακή επιχείρηση και ο διορισμός στην προεδρία της Cyta
Αφού επιστρέψατε στην Κύπρο από τις ΗΠΑ και εργαστήκατε για ένα διάστημα στην Τράπεζα Κύπρου, ιδρύσατε τη δική σας επιχείρηση ειδών γραφείου, την οποία αργότερα συγχωνεύσατε με της οικογένειάς σας για να δημιουργήσετε την Tsiakkastel. Οι οικογενειακές επιχειρήσεις μπορούν να αποτελέσουν πηγή δύναμης και έντασης, από άρρητες προσδοκίες έως αντίσταση στην αλλαγή. Πώς διαχειριστήκατε αυτές τις δυναμικές και ποια μαθήματα από εκείνη την εποχή εξακολουθούν να επηρεάζουν τον τρόπο που ηγείστε σήμερα;
Πάντα ένιωθα προνομιούχος που είχα γονείς, οι οποίοι υποστήριζαν όποια πορεία ήθελα να ακολουθήσω.
Ο πατέρας μου ήταν ένας εξαιρετικά έξυπνος και προοδευτικός άνθρωπος, πάντα πρόθυμος να είναι ο πρώτος στον τομέα του που έφερε νέα τεχνολογία στην Κύπρο. Ήμασταν η πρώτη εταιρεία που εισήγαγε το φαξ το ψηφιακό φωτοτυπικό μηχάνημα στην αγορά μας.
Έτσι, όταν έπρεπε να κάνω τα πράγματα διαφορετικά, δεν χρειάστηκε να αγωνιστώ γι' αυτό, καθώς ο πατέρας μου χαιρέτισε αυτή την κίνηση. Κληρονόμησα μια υγιή, καλά οργανωμένη εταιρεία και θα νιώθω πάντα ευλογημένη και βαθιά ευγνώμων γι' αυτό.
Φυσικά, είχαμε κατά καιρούς διαφορές, αλλά, επειδή ήμουν μοναχοπαίδι, η αλήθεια είναι ότι είχαμε μόνο ο ένας τον άλλον. Αυτός βασιζόταν σε μένα και εγώ σε αυτόν.
Αργότερα, όταν ο πατέρας μου διαγνώστηκε με Αλτσχάιμερ σε σχετικά νεαρή ηλικία, σταδιακά έκανε ένα βήμα πίσω και μου εμπιστεύτηκε πλήρως την εταιρεία. Πιστεύω ότι κατάλαβε τι συνέβαινε και τα παράτησε με χάρη. Συχνά σκέφτομαι ότι θα ήταν περήφανος για όσα έχουμε καταφέρει τα τελευταία 20 χρόνια.
Διοριστήκατε Πρόεδρος της Cyta το 2024. Νοουμένου ότι αυτά τα πράγματα δεν συμβαίνουν από τη μια μέρα στην άλλη, μπορείτε να μας αναλύσετε το παρασκήνιο; Πώς προέκυψε η ευκαιρία και τι σας έπεισε τελικά να πείτε ναι;
Δεν υπήρξε καμία «παρασκηνιακή» δραστηριότητα. Όταν ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης ανακοίνωσε το διοικητικό συμβούλιο, απλώς εξέφρασα ενδιαφέρον για διορισμό. Καθ' όλη τη διάρκεια των χρόνων μου στον επιχειρηματικό κόσμο, κράτησα χαμηλό προφίλ και ποτέ δεν είχα διασυνδέσεις με κόμματα.
Βρίσκομαι σε μια ηλικία όπου πιστεύω ότι το ιστορικό μου ως επιχειρηματίας μιλάει από μόνο του, γι' αυτό υπέβαλα αίτηση μέσω της επίσημης διαδικασίας και διορίστηκα. Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία και αποφασισμένη να την αξιοποιήσω.
Προσπαθώ να ακούω, να μαθαίνω και να ηγούμαι. Πιστεύω ότι έχω πάρει δύσκολες αποφάσεις όπου χρειάζονταν. Ελπίζω οι άνθρωποι να με βλέπουν ως άτομο με βάση την πραγματικότητα, λογικό και προσιτό. Αυτή είμαι. Είμαι επίσης τυχερή που περιβάλλομαι από μια ισχυρή ομάδα διοίκησης στη Cyta, με επαγγελματίες που μπορώ να εμπιστευτώ ότι θα ανταποκριθούν.
Υποστηρίζετε εδώ και καιρό τον Παγκύπριο Σύνδεσμο Καρκινοπαθών και Φίλων (ΠΑΣΥΚΑΦ). Τι σας ώθησε σε αυτόν τον σκοπό και τι σημαίνει για εσάς σήμερα;
Η μητέρα μου ήταν ιδρυτικό μέλος του ΠΑΣΥΚΑΦ, επομένως ο οργανισμός είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου.
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο αξιοσέβαστα φιλανθρωπικά ιδρύματα στην Κύπρο, με αξιοσημείωτη ιστορία στην εξυπηρέτηση ασθενών με καρκίνο, προσφέροντας τα πάντα, από ανακουφιστική θεραπεία έως ψυχολογική και κοινωνική υποστήριξη, ενώ παράλληλα υποστηρίζει τα δικαιώματα των ασθενών.
Αυτό που αντιπροσωπεύει ο ΠΑΣΥΚΑΦ έχει μεγάλη σημασία για μένα. Πιστεύω ότι ο καθένας μας πρέπει να βρει έναν σκοπό που να του μιλάει και να του αφιερώσει τον χρόνο και την ενέργεια που του αξίζει. Αυτού του είδους η δέσμευση έχει τον τρόπο να διαμορφώνει όχι μόνο τον κόσμο γύρω μας, αλλά και το ποιοι γινόμαστε.
Η Κύπρος ως περιφερειακός κόμβος για προηγμένες ψηφιακές υποδομές
Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών επεκτείνονται ολοένα και περισσότερο στην αγορά κέντρων δεδομένων. Η Cyta απέκτησε πρόσφατα την Simplex στη Λάρνακα και σχεδιάζει το πρώτο πράσινο κέντρο δεδομένων της χώρας. Ποιο είναι το μακροπρόθεσμο όραμα;
Ζούμε σε μια εποχή που οδηγείται από την ψηφιοποίηση και την τεχνητή νοημοσύνη. Τα κέντρα δεδομένων αποτελούν τη ραχοκοκαλιά αυτής της νέας πραγματικότητας. Είναι απαραίτητα για την αξιόπιστη αποθήκευση και επεξεργασία δεδομένων, για υπηρεσίες διαδικτύου, cloud computing και για την υποστήριξη αναδυόμενων τεχνολογιών, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η εικονική πραγματικότητα και το internet of things.
Ως ο κορυφαίος πάροχος τηλεπικοινωνιών και τεχνολογίας στην Κύπρο, η Cyta δεν μπορούσε να μείνει στο περιθώριο. Αυτός είναι ο τομέας μας και δεσμευόμαστε να αναπτυχθούμε σε αυτόν.
Η εξαγορά της Simplex και η ανάπτυξη του πρώτου πράσινου κέντρου δεδομένων της χώρας αποτελούν μέρος μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής για την τοποθέτηση της Κύπρου ως περιφερειακού κόμβου για προηγμένες ψηφιακές υποδομές.
-
Διαβάστε εδώ: Στρατηγική επένδυση για ψηφιακή κυριαρχία από την Cyta-Εξαγόρασε το data center της Simplex στη Λάρνακα
Ο κλάδος είναι επίσης μεταξύ των πρώτων που υιοθέτησαν την GenAI. Πώς η τεχνολογία μπορεί να έχει πραγματική χρησιμότητα και πού υπάρχει ακόμα περισσότερος ενθουσιασμός παρά ουσία;
Στη Cyta, χρησιμοποιούμε ήδη την τεχνητή νοημοσύνη και διερευνούμε ενεργά πώς να αξιοποιήσουμε στο έπακρο αυτά που μπορεί να προσφέρει. Είτε εφαρμόζεται ως αυτόνομο εργαλείο είτε ενσωματώνεται στα συστήματά μας, ο στόχος είναι πάντα ο ίδιος:
Η βελτίωση της παραγωγικότητας και η βελτίωση της εμπειρίας του πελάτη. Ταυτόχρονα, πιστεύω ότι πρέπει να έχουμε σαφή εικόνα των περιορισμών της. Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης συχνά φέρουν ενσωματωμένες προκαταλήψεις και είναι σημαντικό να το γνωρίζουμε αυτό.
Προς το παρόν, πιστεύω ότι η πιο αξιόπιστη προσέγγιση είναι μια υγιής ισορροπία: O συνδυασμός των δυνατών σημείων της τεχνητής νοημοσύνης με την κοινή λογική και την ανθρώπινη κρίση. Εκεί βρίσκεται η πραγματική αξία.
Το προσωπικό κόστος της επιτυχίας
Η κατάκτηση της κορυφής συχνά επιτυγχάνεται με θυσίες. Ποιο ήταν, λοιπόν, το μεγαλύτερο προσωπικό κόστος για την επιτυχίας σας;
Για να είμαι ειλικρινής, ποτέ δεν ένιωσα ότι η καριέρα μου ως επιχειρηματίας απαιτούσε μεγάλες θυσίες από εμένα. Αλλά με τον διορισμό μου στη Cyta, ο οποίος καταλαμβάνει ένα σημαντικό μέρος του χρόνου μου, παράλληλα με τη διαχείριση της δικής μου επιχείρησης, μερικές φορές φτάνω στο σημείο να ευχηθώ η μέρα να είχε μερικές επιπλέον ώρες!
Η πίεση που νιώθω είναι κυρίως προσωπική. Θα ήθελα περισσότερο χρόνο να περάσω με την οικογένεια και τους φίλους μου και απλώς να χαλαρώνω πού και πού. Αυτό είναι το κομμάτι που συχνά πιέζεται.
Έχοντας ζήσει και εργαστεί σε μέρη τόσο διαφορετικά όσο η Βοστώνη και η Λευκωσία, τι νιώθετε ότι σας έδωσε το καθένα επαγγελματικά, προσωπικά ή ακόμα και φιλοσοφικά;
Έχω επισκεφθεί τη Βοστώνη αρκετές φορές από τότε που έφυγα, αλλά, φυσικά, δεν είναι ποτέ το ίδιο. Αυτό που την έκανε ξεχωριστή ήταν οι άνθρωποι με τους οποίους μοιράστηκα αυτόν τον χρόνο και όταν δεν είναι πια εκεί, ο τόπος φυσικά φαίνεται διαφορετικός.
Δεν πιστεύω ότι η τοποθεσία έχει τόση σημασία, ειδικά τώρα που μπορούμε να παρακολουθούμε τι συμβαίνει οπουδήποτε στον κόσμο σε πραγματικό χρόνο. Τελικά, δεν είναι ο τόπος που σε διαμορφώνει, είναι οι άνθρωποι που τον γεμίζουν.
Αν έπρεπε να δώσετε συμβουλές στον 25χρονο εαυτό σας, που μόλις αποφοίτησε από το Harvard Business School, τι θα του λέγατε;
Μείνε προσγειωμένη. Μην σταματάς ποτέ να μαθαίνεις.
