Grant Johnson: Προορισμός πολυτελούς ψυχαγωγίας η Κύπρος

Με την εμπειρία της βιομηχανίας παιγνίων, της υψηλής ποιότητας ψυχαγωγίας του Μακάο και το όραμα της Μelco για παροχή υπηρεσιών πολυτελούς ψυχαγωγίας beyond any dream στις αποσκευές του, ο Grant Johnson αφίχθηκε στη χώρα μας αναλαμβάνοντας καθήκοντα Γενικού Διευθυντή (Property General Manager) του City of Dreams Mediterranean και των Cyprus Casinos “C2”.

Σε συνέντευξη του στο InBusinessNews, o κ. Jonhson μιλά για τους στόχους του, τη διαχείριση του θέρετρου, τις δυνατότητες της Κύπρου να καταστεί ελκυστικός προορισμός prime τουρισμού, την συνεισφορά της όλης επένδυσης στην κυπριακή Οικονομία, καθώς και τις προκλήσεις που τίθενται ενώπιον του.
 
Πολυτελής φιλοξενία και ψυχαγωγία
Στόχος και δέσμευση για τον κ. Johnson αποτελεί η παροχή εξαιρετικής εμπειρίας στον τομέα πολυτελούς φιλοξενίας και ψυχαγωγίας με την σφραγίδα της Melco, ενώ παράλληλα μέλημά του συνιστά η διασφάλιση της ευημερίας των επισκεπτών και των συναδέλφων του.

«Στόχος τόσο των Cyprus Casinos όσο και του City of Dreams Mediterranean είναι η δημιουργία ενός προορισμού για όλες τις εποχές, να συμβάλουν στη βιώσιμη ανάπτυξη της οικονομίας και την ενίσχυση της τουριστικής αγοράς στην Κύπρο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Johnson.
 
Με γνώμονα το γεγονός ότι ο Τουρισμός υπήρξε σημαντικός μοχλός ανάπτυξης για την κυπριακή Οικονομία και συνέβαλε σημαντικά στην επίτευξη εντυπωσιακών οικονομικών ανακάμψεων κατά περιόδους κρίσεων, ο κ. Johnson τόνισε πως «αντιλαμβανόμαστε τον ρόλο μας στην ανάπτυξη της τουριστικής βιομηχανίας και την ευρύτερη οικονομία της Κύπρου. Ως εκ τούτου, δεσμευόμαστε να εργαστούμε ακούραστα προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι, μετά από αυτή την κρίση, η χώρα θα αναδειχθεί ως σημείο αναφοράς για τον πολυτελή τουρισμό, δημιουργώντας θετικό αντίκτυπο στην κοινωνία. Επιπλέον, εστιάζουμε στην ενίσχυση των σχέσεων μας με τους τοπικούς εταίρους, ειδικά με εκείνους της ταξιδιωτικής και τουριστικής βιομηχανίας, καθώς η μεταξύ μας συνεργασία είναι πλέον πιο σημαντική από ποτέ».

Στο ερώτημα κατά πόσον θα πρέπει να αναμένονται αλλαγές στον τρόπο διαχείρισης με την ανάληψη των καθηκόντων του, διευκρίνισε πως η Melco διαθέτει τις δικές της πολυβραβευμένες στρατηγικές διαχείρισης που υιοθετούνται σε όλες τις δραστηριότητες της ανά τον κόσμο. «Τόσο τα C2 όσο και το City of Dreams Mediterranean συνδυάζουν το απαράμιλλο savoir faire της Melco στην εμπειρία των επισκεπτών, λειτουργώντας πάντοτε σύμφωνα με την κυπριακή νομοθεσία και τους σχετικούς κανονισμούς.

Προορισμός αναψυχής και ψυχαγωγίας
Με βάση την μέχρι τώρα εμπειρία του στην Melco και τη βιομηχανία καζίνο του Μακάο, ο κ. Johnson επισημαίνει πως η Κύπρος διαθέτει μεγάλες δυνατότητες για να καταστεί παγκόσμιος τουριστικός και ψυχαγωγικός προορισμός, δυνατότητες στις οποίες εδράστηκε η εμπεριστατωμένη στρατηγική ανάλυση στην οποίαν προέβη η Melco προτού αποφασίσει για να επενδύσει στην Κύπρο.

«Εκτός από τη στρατηγική γεωγραφική της θέση, η Κύπρος διαθέτει μια σειρά πλεονεκτημάτων όπως ο καλός καιρός, μερικές από τις καλύτερες παραλίες της Ευρώπης και προηγμένες τουριστικές υποδομές. Παράλληλα, αρκετά νέα έργα έχουν ολοκληρωθεί τα τελευταία χρόνια, όπως μαρίνες και εγκαταστάσεις γκολφ που αντικατοπτρίζουν την έμφαση που δίνεται στην αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος της χώρας».

Η δημιουργία του Integrated Resort (IR) στη Λεμεσό θα είναι κάτι περισσότερο από προορισμός ψυχαγωγίας. «Το βλέπουμε ως κορυφαία εμπειρία αναψυχής και πολυτέλειας που θα αναβαθμίσει σημαντικά την Κύπρο ως προορισμό ψυχαγωγίας, καθώς και για την ανάπτυξη συνεδριακού τουρισμού, δεδομένου του υψηλού επιπέδου των εγκαταστάσεων που θα ανεγερθούν. Φυσικά, υπάρχει ακόμη περιθώριο βελτίωσης, ειδικά όσον αφορά την αεροπορική σύνδεση της Κύπρου με το εξωτερικό προσελκύοντας νέες αεροπορικές εταιρείες και καθιερώνοντας συχνά δρομολόγια, ή εισάγοντας ακτοπλοϊκή σύνδεση με γειτονικές χώρες, πέραν της Ελλάδας, όπως με το Ισραήλ, τον Λίβανο και την Αίγυπτο. Παρόλο που είναι μάλλον δύσκολο να προβλεφθεί η πορεία της πανδημίας και το πότε θα αρθούν πλήρως οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί, είμαστε πεπεισμένοι ότι το πολυθεματικό θέρετρο θα συμβάλει ακόμη περισσότερο στην καθιέρωση της Κύπρου ως ολόχρονο προορισμό για επαγγελματικά ταξίδια και ταξίδια αναψυχής».

Η Κύπρος στον χάρτη του prime τουρισμού
Με την ολοκλήρωση του το City of Dreams Mediterranean θα είναι το μεγαλύτερο πολυθεματικό θέρετρο της Ευρώπης, το οποίο, σύμφωνα με τον κ. Johnson θα βάλει την Κύπρο στον χάρτη του prime τουριστικού προορισμού.
 
Σε ό,τι αφορά τις εγκαταστάσεις, το City of Dreams Mediterranean θα διαθέτει:

• 16όροφο ξενοδοχείο πέντε αστέρων έξι ορόφων με 500 δωμάτια και σουίτες
• συνεδριακούς και εκθεσιακούς χώρους συνολικού εμβαδού 9.600 τ.μ. χώρο παιγνίων που θα εκτείνεται σε 7.500 τ.μ. και θα περιλαμβάνει περισσότερα από 100 τραπέζια και 1.000 υπερσύγχρονες παιγνιομηχανές.

 
Ο εσωτερικός σχεδιασμός του θα είναι βασισμένος στα διεθνή πρότυπα πολυτελείας της Melco που έχουν ειδικά προσαρμοστεί για το πολυθεματικό θέρετρο της Κύπρου, ενώ ο εξωτερικός σχεδιασμός του έργου έχει έντονο μεσογειακό χαρακτήρα.
 
Το City of Dreams Mediterranean, υπογράμμισε ο κ. Johnson, φιλοδοξεί να είναι ένα από τα πιο αειφόρα θέρετρα της περιοχής, προσαρμοσμένο στο φυσικό περιβάλλον. Στα σχέδια περιλαμβάνεται η φύτευση πάνω από 7.000 νέων δέντρων για την ενσωμάτωση του θερέτρου με το περιβάλλον και τη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Το θέρετρο είναι κατασκευασμένο με τα υψηλότερα πρότυπα αειφορίας, από τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του έως την ενσωμάτωση συστήματος επαναχρησιμοποίησης νερού υψηλής τεχνολογίας.

Covid-19 και οι προκλήσεις
Στα Cyprus Casinos, σημείωσε ο κ. Johnson, λήφθηκαν έγκαιρα μέτρα για την παροχή ενός ασφαλούς περιβάλλοντος τόσο για τους υπαλλήλους όσο και για τους επισκέπτες. «Αφιερώσαμε χρόνο κατά το προσωρινό κλείσιμο των καζίνο για να θέσουμε σε εφαρμογή ένα αυστηρό σχέδιο υγείας και ασφάλειας, το οποίο περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, ενημερωτικές εκστρατείες, εκπαίδευση του προσωπικού και την εφαρμογή στοχευμένων επιχειρησιακών πρωτοκόλλων για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης του Covid-19, σε πλήρη συμμόρφωση με όλες τις οδηγίες που παρέχονται από το Υπουργείο Υγείας. Ταυτόχρονα, έχουν εφαρμοστεί αυστηρά μέτρα και στο εργοτάξιο του θερέτρου. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι το ξέσπασμα της πανδημίας μπορεί να έχει επηρεάσει το αρχικό χρονοδιάγραμμά μας, ωστόσο, η Melco θέτει πάντοτε ως προτεραιότητα την ασφάλεια των εργαζομένων της καθώς επίσης και την ποιότητα του έργου.
 
«Φυσικά, οι περιορισμοί κοινωνικής αποστασιοποίησης και ταξιδιωτικών περιορισμών, σε συνδυασμό με τα μέτρα που λαμβάνονται σε άλλες χώρες, επηρεάζουν τον αριθμό των ξένων ταξιδιωτών που φτάνουν στο νησί και αποτελούν πρόκληση. Είμαστε, όμως, αισιόδοξοι ότι ο κλάδος θα ανακάμψει. Η αλληλοϋποστήριξη είναι σημαντική για να διασφαλιστεί ότι η βιομηχανία θα βγει πιο δυναμική, ανθεκτική και επιτυχημένη από πριν».

Συνεισφορά στην κυπριακή Οικονομία
Ήδη η συνεισφορά των Cyprus Casinos στην κυπριακή Οικονομία, μετά και από τη συμπλήρωση δύο χρόνων λειτουργίας, είναι αισθητή. Σήμερα, απασχολούνται πέραν των 700 ατόμων σε διάφορες θέσεις, ενώ, όπως υπογράμμισε ο κ. Johnson, η εταιρεία έχει συνάψει συνεργασίες με διάφορους τοπικούς εταίρους, δημιουργώντας μια αλυσίδα αξίας με σημαντικό αντίκτυπο στην τοπική οικονομία. Απώτερος στόχος της Melco, μετά το άνοιγμα του πολυθεματικού θερέτρου, είναι να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες του νησιού. Κατά τη διάρκεια της κατασκευαστικής φάσης του έργου αναμένεται πως θα δημιουργηθούν περίπου 4.000 θέσεις εργασίας. Η λειτουργία του πολυθεματικού θερέτρου, αναμένεται πως θα συμβάλει στη δημιουργία περίπου 2.500 μόνιμων θέσεων εργασίας.

Εκτός από τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, η έναρξη του πολυθεματικού θερέτρου, ανέφερε, θα συμβάλει στην αναβάθμιση των υποδομών και των υπηρεσιών φιλοξενίας του νησιού, προσελκύοντας επισκέπτες με υψηλό εισόδημα. Το City of Dreams Mediterranean αναμένεται να προσελκύσει επιπλέον 300.000 τουρίστες ετησίως, ενώ η συνεισφορά του στην κυπριακή οικονομία αναμένεται πως θα ανέλθει στα €700 εκατ. ετησίως, μετά τον δεύτερο χρόνο λειτουργίας του, ποσό που ανέρχεται περίπου στο 4% του ετήσιου ΑΕΠ της χώρας.

Από το ΝΒΑ στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών
Ο Grant Johnson μυήθηκε στην βιομηχανία παιγνίων το 2006 όντας υπεύθυνος marketing του ΝΒΑ στην Ασία, οπότε και συνεργάστηκε με μία εταιρεία παιγνίων στο Μακάο. Είχε την ευχέρεια, όπως ο ίδιος υπογραμμίζει, να βιώσει από πρώτο χέρι τη μεγάλη κλίμακα ανάπτυξης πολυθεματικών θερέτρων και τον αναμενόμενο μεγάλο αριθμό επισκεπτών στο Μακάο μόλις άνοιξαν. «Η βιομηχανία παιγνίων της Ασίας επρόκειτο να μεταμορφωθεί και ήξερα ότι ήθελα να συμμετέχω σε αυτή την διαδικασία», σημείωσε.

Ο κ. Johnson είπε ακόμη πως λατρεύει τον ρυθμό και τις απαιτήσεις του μάρκετινγκ και της λειτουργίας ενός πολυθεματικού θερέτρου. «Είναι επίσης ευχάριστο να βλέπεις τον θετικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει η βιομηχανία παιγνίων στη μεταμόρφωση ενός προορισμού μέσω της ανάπτυξης του τουρισμού και της δημιουργίας θέσεων εργασίας», πρόσθεσε.

«Το όραμα του Προέδρου της Melco, Lawrence Ho για το City of Dreams Mediterranean μετουσιώνεται στην δημιουργία καινοτόμας και πολυτελούς ψυχαγωγίας στην Ευρώπη και είμαι απίστευτα περήφανος και τυχερός που συμμετέχω στην υλοποίησή του στην κυπριακή αγορά», κατέληξε.