Lawrence Ho: “All in” για το καζίνο στην Κύπρο

Αισιόδοξος ότι το καζίνο-θέρετρο City of Dreams Mediterranean που θα αναπτύξει η Melco στην Κύπρο, θα είναι ακόμα ένα επιτυχημένο έργο του Ομίλου, δήλωσε ο CEO της εταιρείας Lawrence Ho σε συνέντευξη στο InBusinessNews και στο περιοδικό GOLD, ανήμερα της συνάντησης του με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας και άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους και της εξαγγελίας του μεγαλεπίβολου έργου των 550 εκατ. ευρώ.  

Ερωτηθείς για την επιτυχία και τη βιωσιμότητα του όλου εγχειρήματος, ο κ. Ho εξήγησε πως ως οργανισμός, προτού επενδύσουν, στηρίζονται στην ανάλυση των δεδομένων που έχουν στη διάθεση τους και είναι πολύ προσεκτικοί με τις όποιες νέες επενδυτικές κινήσεις κάνουν. «Ποτέ δεν αποτύχαμε μέχρι σήμερα σ’ αυτό που κάνουμε και γι’ αυτό και σ’ ότι δεσμευτούμε, είμαστε “all in”. Διακυβεύεται η φήμη μας πίσω από την επιτυχία του έργου», ανέφερε χαρακτηριστικά για να προσθέσει πως μέχρι σήμερα δεν κάναμε λάθος στις περιοχές που επενδύσαμε.  

Διαβάστε ακόμα: Τράπεζες: Με θετικούς… ρυθμούς χελώνας

Ο κ. Ηο χαρακτήρισε πολύ καλή και διάφανη την όλη διαδικασία του διαγωνισμού στην Κύπρο. Κληθείς να σχολιάσει γιατί επέλεξαν την Κύπρο για τη διεθνή επέκταση του Ομίλου, αναφέρθηκε σε μία σειρά από παράγοντες, όπως το γεγονός πως η  χώρα είναι μέλος της ΕΕ και πολύ κοντά στη Μέση Ανατολή ενώ παράλληλα προσελκύει τουρίστες από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες. 
Θεωρούμε, εξήγησε, πως πρόκειται για μία συνεργασία ιδιωτικού και δημόσιου τομέα. Αν ο τουρισμός κινηθεί θετικά, το ίδιο θα ισχύσει και για το καζίνο και το αντίθετο. Με αυτόν τον τρόπο επωφελούμαστε κι εμείς και η χώρα. Παραδέχθηκε δε, πως η άδεια αποκλειστικότητας για 15 χρόνια και η παραχώρηση της άδειας για 30 χρόνια ήταν ιδιαίτερα ελκυστικά. «Πάντα ανησυχούσαμε πως μπορεί να κάναμε μία μεγάλη επένδυση και μετά από λίγο διάστημα να είχαμε ανταγωνισμό από κάποιον που έκανε μία πολύ μικρότερη επένδυση. Είναι πολύ θετικό που η επένδυση μας θα γίνει σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον. Επίσης συνεργαζόμαστε πολύ καλά μέχρι στιγμής με την κυβέρνηση».

Μας αρέσει, εξήγησε, να επενδύουμε σε ελεγχόμενο περιβάλλον και γι’ αυτό δεν επιλέξαμε ένα πιο ώριμο προορισμό καζίνο, όπως για παράδειγμα το Παρίσι. «Οι προοπτικές στην Κύπρο είναι υψηλές τόσο από τουριστικής πλευράς όσο και από πλευράς υποδομών και γι’ αυτό αποφασίσαμε να φέρουμε ένα πολύ επιτυχημένο brand, το City of Dreams, εδώ». 

Διαβάστε ακόμα: Όμιλος Πανίκκος Λειβαδιώτης: Τρία νέα οικιστικά έργα το 2018

Οι πελάτες που θα προσελκύσουν 
Όσον αφορά τον τρόπο που θα επιχειρήσουν να προσελκύσουν πελάτες, ο κ. Ho ξεκαθάρισε πως δεν στηρίζονται τόσο πολύ στα λεγόμενα junkets αλλά στην προσωπική επικοινωνία και τη δημιουργία σχέσεων με τους πελάτες τους και το ίδιο θα επιδιώξουν να επιτύχουν και στην Κύπρο. «Θα επικεντρωθούμε στους πελάτες μεσαίου και ανώτερου βιοτικού επιπέδου, ενώ τα junkets συνήθως στοχεύουν περισσότερο στους VIP πελάτες. Στο τέλος της μέρας είναι ένα πολύ πιο βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο και δημιουργεί επαναλαμβανόμενους επισκέπτες». 
Σύμφωνα με τον κ. Ηο, ο στόχος είναι να αυξηθούν κατά περίπου 300 χιλ. οι τουρίστες λόγω του καζίνο, ώστε να επιτευχθεί και ο στόχος για συμβολή του έργου στην οικονομία κατά 4% του ΑΕΠ.
Όσον αφορά τα καζίνο στα κατεχόμενα, σχολίασε πως γνωρίζουν την κατάσταση και συνεργάτες του είχαν ιδία άποψη για το τι ισχύει στα καζίνο των κατεχομένων. Η διαφορά, πρόσθεσε, όπως και με τα καζίνο άλλων ευρωπαϊκών χωρών, είναι πως είναι πολύ μικρά σε αντίθεση με το καζίνο-θέρετρο που θα δημιουργήσει η Melco. «Θέλουμε να προσελκύσουμε πελάτες οι οποίοι θα παραμένουν στο θέρετρο για μέρες και δεν θα έρχονται μόνο για μερικές ώρες. Είμαι αισιόδοξος πως με τη συνεργασία των αρμόδιων φορέων θα πετύχουμε αυτόν τον στόχο». 

Χρειάζεται πολιτική σταθερότητα 
Κληθείς να σχολιάσει τις επερχόμενες εκλογές, ανέφερε πως είναι σημαντικό να υπάρχει πολιτική σταθερότητα. Σημείωσε δε, πως μέχρι στιγμής είχαν πολύ καλή συνεργασία και με τους εμπλεκόμενους τεχνοκράτες οι οποίοι συνήθως δεν αλλάζουν όταν αλλάξει η κυβέρνηση. «Αυτό που είναι πολύ σημαντικό για εμάς, ως ξένοι επενδυτές, είναι το επενδυτικό περιβάλλον να είναι σταθερό και υποστηρικτικό».

Δανεισμός και κεφάλαια
Όσον αφορά τη χρηματοδότηση του έργου, ο κ. Ηο εξήγησε πως θα προέλθει από ιδία κεφάλαια και από τραπεζικό δανεισμό σε ποσοστό περίπου 50-50. Αναφέρθηκε επίσης σε συζητήσεις που έχουν ήδη γίνει με την Τράπεζα Κύπρου. 

Καλύτερα χωρίς τη Hard Rock
Ερωτηθείς σχετικά με την αποχώρηση της Hard Rock από την κοινοπραξία, ο Lawrence Ho διευκρίνισε πως η αμερικάνικη εταιρεία δεν αποχώρησε, αλλά ήταν η Melco που εξαγόρασε τη συμμετοχή της. Ο στόχος της αμερικανικής εταιρείας, όπως υποστήριξε, ήταν να παραμείνει στην κοινοπραξία χωρίς να επενδύσει χρήματα και αυτό ήταν κάτι που η Melco δεν αποδέχθηκε γι’ αυτό και εξαγόρασαν τη συμμετοχή τους. «Δεν λέω ότι είναι ένα κακό brand name αλλά δεν θεωρούμε πως πλέον είναι ευθυγραμμισμένο με το τι θέλουμε να πετύχουμε ως Melco και City of Dreams», πρόσθεσε ο κ. Ho.

*Ολόκληρη η συνέντευξη του κ. Ηο θα δημοσιευτεί στην επόμενη έκδοση του περιοδικού GOLD που θα κυκλοφορήσει την Κυριακή 21 Ιανουαρίου.