Στην προσέλκυση περισσότερων και μεγαλύτερων διεθνών συνεδρίων, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες, στρέφει-μεταξύ άλλων-το βλέμμα το Υφυπουργείο Τουρισμού, τοποθετώντας τον συνεδριακό τουρισμό στις μορφές τουρισμού πρώτης προτεραιότητας στο πλαίσιο της Εθνικής Στρατηγικής Τουρισμού 2035.
Ενδεικτικό της στόχευσης του Υφυπουργείου στον συνεδριακό τουρισμό, είναι και η πρόσφατη έγκριση από το Υπουργικό Συμβούλιο σχεδίου κινήτρων για την προσέλκυση εκδηλώσεων συνεδριακού τουρισμού.
Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο Υφυπουργός Τουρισμού, Κώστας Κουμής, «η ουσιαστική τομή του συγκεκριμένου σχεδίου πλέον, είναι η τετραετής ισχύς του, που επιτρέπει στους διοργανωτές να προγραμματίζουν έγκαιρα τις εκδηλώσεις τους στην Κύπρο», σημειώνοντας πως ο ετήσιος προϋπολογισμός του ανέρχεται στις €150.000».
- Διαβάστε ακόμη: Τουρισμός: Οι κύριοι στόχοι της Εθνικής Στρατηγικής για αφίξεις, έσοδα και διανυκτερεύσεις έως το 2035
- Διαβάστε επίσης: Χαρτογράφηση Τουρισμού: Τα δυνατά και αδύνατα σημεία των τουριστικών αγορών, οι απειλές και οι ευκαιρίες
Πάντως και με βάση την Εθνική Στρατηγική για τον Τουρισμό, η στόχευση του Υφυπουργείου δεν περιορίζεται στα παραδοσιακά συνέδρια, αλλά καλύπτει ένα ευρύτερο φάσμα δραστηριοτήτων, από επιχειρηματικές συναντήσεις και ταξίδια κινήτρων μέχρι παρουσιάσεις και λανσαρίσματα προϊόντων, εκθέσεις και άλλες ποιοτικές εταιρικές εκδηλώσεις.
Κεντρικό όραμα, είναι η Κύπρος να μπορεί να διεκδικεί με επιτυχία περισσότερες και μεγαλύτερες διοργανώσεις, ακόμη και άνω των 600 συμμετεχόντων, με ιδιαίτερη έμφαση στη χειμερινή περίοδο.
320 συνεδριακές αίθουσες και χωρητικότητα 33.000 ατόμων
Σύμφωνα με την Εθνική Στρατηγική Τουρισμού 2035, η ελεύθερη Κύπρος διαθέτει περίπου 320 συνεδριακές αίθουσες και πολυχώρους εντός ξενοδοχειακών καταλυμάτων, με συνολική χωρητικότητα περίπου 33.000 ατόμων.
Η Πάφος διαθέτει τη μεγαλύτερη συνολική χωρητικότητα, περίπου 10.000 ατόμων, και ακολουθούν η Λεμεσός με 8.000, η ελεύθερη Αμμόχωστος με 6.000, η Λευκωσία με 5.000, η Λάρνακα με 3.000 και τα ορεινά θέρετρα με περίπου 1.000 άτομα. Στην παρούσα φάση, η χώρα φιλοξενεί κυρίως μικρά και μεσαία συνέδρια, με μέγιστη χωρητικότητα σε θεατρική διάταξη περίπου 1.500 συνέδρων.
Στην εξίσωση μπαίνουν, ωστόσο, και περισσότεροι από 70 εναλλακτικοί χώροι εκτός ξενοδοχείων, όπως μουσεία, δημοτικοί και πολιτιστικοί χώροι, αμφιθέατρα, θέατρα και πολυχώροι. Πρόκειται για εγκαταστάσεις σε ολόκληρη την Κύπρο που μπορούν να φιλοξενήσουν εκδηλώσεις πέραν των 100 ατόμων.
«Όπλο» κατά της εποχικότητας
Το ενδιαφέρον του Υφυπουργείου για τον συγκεκριμένο τομέα, πάντως, συνδέεται άμεσα με την προσπάθεια επέκτασης της τουριστικής περιόδου. Παρότι ο συνολικός αριθμός των αφίξεων συνεδριακού τουρισμού παραμένει χαμηλός σε σύγκριση με το υπόλοιπο τουριστικό ρεύμα, εντούτοις, η Στρατηγική επισημαίνει τα πολλαπλασιαστικά οφέλη του.
Όπως αναφέρεται, «ο συνεδριακός τουρισμός συμβάλλει στην αύξηση των τουριστικών εσόδων, στον περιορισμό της εποχικότητας και στην ενίσχυση του χειμερινού τουρισμού».
Επιπλέον, τονίζεται, οι σύνεδροι συχνά συνοδεύονται από άλλα άτομα, τα οποία κατά την παραμονή τους πραγματοποιούν εκδρομές, αποκτούν τουριστικές εμπειρίες και προχωρούν σε αγορές.
Το Υφυπουργείο σημειώνει μάλιστα ότι σε αρκετές περιπτώσεις οι συνοδοί μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε διπλασιασμό του αριθμού των ξένων επισκεπτών που συνδέονται με ένα συνέδριο, χωρίς οι συγκεκριμένοι αριθμοί να καταγράφονται στις στατιστικές του συνεδριακού τουρισμού.
Σημειώνεται πως με βάση τις αιτήσεις που υποβλήθηκαν στο σχετικό σχέδιο χορηγιών κατά τα τελευταία τρία χρόνια, η μέση διάρκεια παραμονής του συνεδριακού επισκέπτη ανέρχεται στις 3,8 ημέρες.
Πρώτη πόλη σε προτίμηση ήταν η Λευκωσία και δεύτερη η Λεμεσός, ενώ σε επίπεδο χρονικής περιόδου προηγείται ο Νοέμβριος, ακολουθούμενος από τον Οκτώβριο, τον Απρίλιο και τον Σεπτέμβριο. Το Υφυπουργείο διευκρινίζει, πάντως, ότι τα στοιχεία του σχεδίου χορηγιών δεν αποτυπώνουν το σύνολο της αγοράς.
Επισκέπτες υψηλότερων απαιτήσεων
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το προφίλ των επισκεπτών που επιδιώκει να προσελκύσει η Κύπρος. Πρόκειται για κοινό που ταξιδεύει συχνά και κυρίως εκτός της θερινής περιόδου, με προτίμηση σε ξενοδοχεία τεσσάρων και πέντε αστέρων.
Οι σύνεδροι προτιμούν, επίσης, να διαμένουν στο ίδιο ξενοδοχείο, αναζητούν απευθείας πτήσεις σε βολικές ώρες και εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας, ενώ επιδεικνύουν αυξημένο ενδιαφέρον για τη γαστρονομία, την υγιεινή διατροφή, την προστασία του περιβάλλοντος και την αειφορία.
Στο κοινό περιλαμβάνονται ακαδημαϊκοί, γιατροί και άλλοι επαγγελματίες, ειδικοί στον τομέα της ενέργειας, εκπρόσωποι επαγγελματικών συνδέσμων, καθώς και διευθυντικά και άλλα στελέχη επιχειρήσεων.
Τα εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν
Η Στρατηγική καταγράφει, όμως, και συγκεκριμένες αδυναμίες που περιορίζουν σήμερα τις δυνατότητες ανάπτυξης του συνεδριακού τουρισμού. Μεταξύ αυτών είναι η απουσία απευθείας πτήσεων από συγκεκριμένες αγορές, οι ώρες και οι τιμές των αεροπορικών συνδέσεων, η έλλειψη μεγάλων συνεδριακών χώρων και ξενοδοχείων ικανών να φιλοξενήσουν όλους τους συνέδρους κάτω από την ίδια στέγη, η δυσκολία εξεύρεσης δωματίων σε περιόδους αυξημένης τουριστικής κίνησης, καθώς και η διαθεσιμότητα εστιατορίων μεγάλης χωρητικότητας.
Την ίδια ώρα, η διάδοση των διαδικτυακών και υβριδικών συνεδρίων μετά την πανδημία έχει δημιουργήσει έναν πρόσθετο ανταγωνισμό, καθιστώντας δυσκολότερη για τους προορισμούς την προσέλκυση διοργανώσεων με μεγάλο αριθμό συμμετεχόντων.
Στο στόχαστρο Ευρώπη, Μέση Ανατολή και χώρες του Κόλπου
Ως αγορές-στόχοι προσδιορίζονται μεταξύ άλλων το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία και οι υπόλοιπες γερμανόφωνες χώρες, η Πολωνία, η Γαλλία, η Ελλάδα, η Μέση Ανατολή και οι χώρες του Κόλπου. Στη στρατηγική περιλαμβάνεται και το Ισραήλ, όταν εξομαλυνθεί η κατάσταση.
Ήδη, σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα από τα συνέδρια που επιχορηγεί το Cyprus Convention Bureau, οι περισσότερες ομάδες προέρχονται από την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.
Για τη διεκδίκηση μεγαλύτερου μεριδίου της διεθνούς αγοράς, πάντως, το Υφυπουργείο καταρτίζει εκτενές σχέδιο δράσης σε συνεργασία με τα γραφεία του στο εξωτερικό. Μεταξύ άλλων προβλέπονται συμμετοχές σε μεγάλες διεθνείς εκθέσεις συνεδριακού τουρισμού, όπως οι IBTM World και IMEX, εξειδικευμένα εργαστήρια και προκαθορισμένες επαγγελματικές συναντήσεις, B2B επαφές, εκδηλώσεις δικτύωσης και «sales dinners», καθώς και ταξίδια εξοικείωσης στην Κύπρο για επαγγελματίες από αγορές προτεραιότητας.
Ενισχυμένος ρόλος για το Cyprus Convention Bureau
Κομβικό ρόλο στον σχεδιασμό αναλαμβάνει το Cyprus Convention Bureau, με στόχο τη διεκδίκηση περισσότερων συνεδρίων μέσω ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και κυπριακών συνδέσμων, την αξιοποίηση των εργαλείων της International Congress and Convention Association (ICCA) και την εντονότερη προβολή εναλλακτικών χώρων διοργάνωσης εκδηλώσεων εκτός ξενοδοχείων.
Το Υφυπουργείο Τουρισμού, βάσει της Εθνικής Στρατηγικής, αναγνωρίζει παράλληλα ότι υπάρχει σημαντικό περιθώριο για στενότερη συνεργασία με κυπριακούς επαγγελματικούς και επιστημονικούς συνδέσμους που συμμετέχουν σε διεθνή δίκτυα, ώστε η Κύπρος να διεκδικεί διοργανώσεις οι οποίες ανατίθενται εκ περιτροπής στις χώρες-μέλη μέσω διαγωνιστικών διαδικασιών.
Επιδιώκεται επίσης στενότερη συνεργασία με την ICCA για αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των εργαλείων της και μεγαλύτερη διεθνή δικτύωση.
Στη Στρατηγική καταγράφεται, τέλος, ακόμη και η προοπτική συνεργασιών με ανταγωνιστικούς μεσογειακούς προορισμούς. Συγκεκριμένα, γίνεται αναφορά στη δυνατότητα ανάπτυξης κοινών πακέτων ή προωθητικών εκστρατειών συνεδριακού τουρισμού με χώρες όπως η Ελλάδα και η Μάλτα, ακολουθώντας αντίστοιχα παραδείγματα συνεργασιών ευρωπαϊκών συνεδριακών προορισμών.
Η κατεύθυνση που χαράσσει η Εθνική Στρατηγική Τουρισμού 2035 είναι, συνεπώς, η αξιοποίηση του συνεδριακού τουρισμού όχι τόσο ως εργαλείου μαζικής αύξησης των αφίξεων, αλλά ως ενός εξειδικευμένου και ποιοτικού προϊόντος που μπορεί να φέρει επισκέπτες υψηλότερων απαιτήσεων εκτός της περιόδου αιχμής, να ενισχύσει τα τουριστικά έσοδα και να στηρίξει τον στόχο για πιο ομοιόμορφη τουριστική δραστηριότητα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
