Η αγάπη της για τη δημιουργία και τη σοκολάτα την οδήγησε στην ανάπτυξη μιας επιχειρηματικής ιδέας με σαφή ταυτότητα. Χωρίς αρχικό πλάνο και με οδηγό μια έμφυτη ανάγκη να μετατρέπει το απλό σε εκλεπτυσμένο, η Αίγλη Σταματίου έπλασε βήμα - βήμα τη δική της πορεία. Όπως η σοκολάτα μεταμορφώνεται μέσα από τη σωστή θερμοκρασία και τεχνική, έτσι και η ίδια καλλιέργησε την ιδέα της με υπομονή, μέχρι να πάρει τη μορφή του brand, Yolanda’s chocolatier.
Πέρασα στην κουζίνα ώρες αμέτρητες, αφότου επέστρεψα στην Κύπρο το 2010. Παρόλο που η επαγγελματική μου πορεία τότε ήταν στον χώρο των ξενοδοχείων, η πραγματική μου αγάπη ήταν πάντα η δημιουργία. Δοκίμαζα συνεχώς νέες ιδέες, πειραματιζόμουν και επένδυα χρόνο μαθαίνοντας δίπλα σε καταξιωμένους pastry chefs, χωρίς, όμως, να έχω στο μυαλό μου τη δημιουργία επιχείρησης.
Η σκέψη για τη Yolanda’s chocolatier ήρθε πολύ αργότερα, σχεδόν φυσικά, μέσα από την παρότρυνση δικών μου ανθρώπων. Ήταν εκείνοι που είδαν πρώτοι ότι εκείνο που για μένα ήταν πάθος, μπορούσε να εξελιχθεί σε κάτι πολύ περισσότερο.
Η μητέρα μου έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πορεία που ακολούθησα, καθώς απετέλεσε πηγή έμπνευσης για μένα. Η προσοχή της στη λεπτομέρεια όταν ήταν στην κουζίνα με εντυπωσίαζε από παιδί. Πάντα με γοήτευε το πώς ένα τόσο απλό υλικό μπορεί να μετατραπεί σε κάτι τόσο εκλεπτυσμένο.
Η αρχική χρηματοδότηση προήλθε κυρίως από προσωπικούς πόρους και αποταμιεύσεις. Ήθελα να ξεκινήσω με έλεγχο και ευελιξία, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε πιο αργή ανάπτυξη στην αρχή. Στην πορεία η ίδια η επιχείρηση άρχισε να στηρίζει την ανάπτυξή της.
Αυτό που με κρατούσε ξύπνια τα βράδια από την πρώτη μέρα, ήταν η ανάγκη να τα καταφέρω, να αποδείξω πρώτα στον εαυτό μου ότι μπορώ, παρά τις αμφιβολίες πολλών γύρω μου για την επιτυχία ενός τέτοιου προϊόντος σε μια χώρα με ζέστη και καύσωνες των 40+ βαθμών για μεγάλες χρονικές περιόδους. Παράλληλα η διαχείριση των οικονομικών αποδείχθηκε η μεγαλύτερη, ίσως, πρόκληση για μια startup όπως τη δική μου, όπως και το γεγονός ότι δεν είχαμε στην αρχή τους σωστούς λογιστές.
Ο φόβος της αποτυχίας υπήρχε, κυρίως σε σχέση με τη συνολική πορεία της επιχείρησης και την ισορροπία με την προσωπική μου ζωή. Παρόλα αυτά η απίστευτη ανταπόκριση του κόσμου ήταν και παραμένει η μεγαλύτερη επιβεβαίωση ότι αυτή η απόφαση άξιζε. Η εμπιστοσύνη και η στήριξη που λαμβάνουμε καθημερινά είναι για μένα η πιο ουσιαστική δικαίωση. Αυτό που ξεκίνησε σαν ένα πάθος για δημιουργία εξελίχθηκε σε ένα brand που έχει αγκαλιαστεί τόσο από την τοπική όσο και από τη διεθνή αγορά.
Έχω πολλές ιδέες για νέες επιχειρήσεις, αλλά ξέρω καλά πόση αφοσίωση και ενέργεια απαιτεί μία και μόνο εταιρεία, οπότε είναι δύσκολο να φανταστώ και μια δεύτερη. Αυτό που γνωρίζω με βεβαιότητα είναι ότι δεν υπάρχει αντάλλαγμα, χάρη στο οποίο θα επέλεγα να αποχωριστώ αυτό που έχω δημιουργήσει. Επίσης δεν είμαι σίγουρη ότι μπορώ, πλέον, να φανταστώ τον εαυτό μου να εργάζεται για κάποιον άλλο.
Yolanda’s chocolatier
Δραστηριότητα: Premium χειροποίητη σοκολάτα
Έτος ίδρυσης: 2018
*Οι πρωταγωνιστές του επιχειρείν αλλάζουν. Τη δύναμη των σημαντικών αποφάσεων αναλαμβάνει πλέον η νέα γενιά επιχειρηματιών, οι Gen Z & Millennials. Η IMH παρουσιάζει το εντυπωσιακό Gen Z & Millennial Project: Η Νέα Γενιά Επιχειρηματικών Ηγετών της Κύπρου, με στόχο να εντοπίσει, να κατανοήσει και να αναδείξει τους νέους movers and shakers της αγοράς.
Το project υλοποιείται με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, της Τράπεζας Κύπρου, της PwC και της Cablenet, με την Toyota ως mobility partner, με την στήριξη της Αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Κύπρο, και την IMR ως υποστηρικτή.
*Από το περιοδικό IN Business, τεύχος Μαΐου
