Mετά από δύο δεκαετίες στα γήπεδα και μια καριέρα γεμάτη τίτλους και διακρίσεις, ο Νεκτάριος Αλεξάνδρου δεν επέλεξε την εύκολη μετάβαση, αποφασίζοντας να επαναπροσδιορίσει τον χώρο που τον καθόρισε. Το 2021 ίδρυσε την GDA Sports, έναν οργανισμό που βλέπει τον αθλητισμό όχι μόνο ως επίδοση, αλλά ως εργαλείο εκπαίδευσης, ανάπτυξης και ψυχικής ενδυνάμωσης.
Είκοσι χρόνια ποδόσφαιρο σε επίπεδο επαγγελματικό, 20 τίτλοι, 45 συμμετοχές με εθνικές ομάδες. Όταν τελείωσε η καριέρα μου ως ποδοσφαιριστή, βρέθηκα σ’ ένα σταυροδρόμι που πολλοί αθλητές γνωρίζουν καλά: τι κάνεις μετά από αυτό που αγαπάς; Ήμουν ήδη προπονητής σε ακαδημίες νέων και παράλληλα σπούδαζα στον χώρο της εκπαίδευσης.
Ήταν ακριβώς αυτή η συνάντηση - αθλητισμός, νεολαία, εκπαίδευση - που με οδήγησε στο να δημιουργήσω την GDA Sports το 2021. Δεν ήταν μια παρορμητική απόφαση. Ήταν το αποτέλεσμα χρόνων παρατήρησης, εμπειρίας στο γήπεδο και μιας βαθιάς ανάγκης να χτίσω κάτι που να έχει μόνιμη αξία.
Το πάθος μου ήταν πάντα η εκπαίδευση μέσα από τον αθλητισμό. Η αφορμή, όμως, για τη δημιουργία της GDA Sports ήταν η διαπίστωση ενός κενού: ο αθλητισμός στην Κύπρο αλλά και ευρύτερα δεν αξιοποιεί πλήρως τη δυναμική του ως εκπαιδευτικού εργαλείου. Η ψυχική υγεία των αθλητών, η ασφάλεια στον αθλητισμό, η ανάπτυξη νέων μέσα από οργανωμένα προγράμματα ήταν ζητήματα που αγνοούνταν συστηματικά, όπως ακόμα συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό. Αποφάσισα, λοιπόν, να γίνω ο ίδιος η απάντηση σ’ εκείνο που έλειπε.
Ξεκινήσαμε χωρίς στήριξη από τράπεζες ή επενδυτές. Πρώτη μας χρηματοδότηση ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο camp αθλητικής απόδοσης, που οργανώσαμε το καλοκαίρι του 2021. Τα έσοδα από εκεί, μαζί με προσωπικές αποταμιεύσεις, ήταν το θεμέλιο. Αρχίσαμε με λίγα και χτίσαμε βήμα-βήμα. Αυτή η αρχή με δίδαξε πειθαρχία. Δεν μπορείς να χάνεις πόρους όταν δεν έχεις περιθώριο λάθους.
Ο φόβος μου δεν ήταν η αποτυχία αυτή καθαυτή, ήταν η αδυναμία να κάνω την εταιρεία βιώσιμη και ταυτόχρονα κοινωνικά χρήσιμη. Θέλω να πληρώνω ανθρώπους που αξίζουν, να εκτελώ προγράμματα που αλλάζουν ζωές, να μην αναγκαστώ ποτέ να επιλέξω μεταξύ της οικονομικής επιβίωσης, των αρχών και των πιστεύω μου. Αυτή η ισορροπία με κρατά σε εγρήγορση. Ο περίγυρός μου πίστεψε σε μένα, αλλά η πίστη δεν αρκεί. Έπρεπε εγώ ο ίδιος να αποδείξω ότι ο δρόμος ήταν σωστός.
Δεν νιώθω ότι τα έχω καταφέρει κι αυτό το λέω με ειλικρίνεια, όχι από ταπεινοφροσύνη. Βρισκόμαστε σε μια διαδικασία. Όμως, αν υπάρχει μια στιγμή που ένιωσα δικαίωση, αυτή ήταν όταν λάβαμε έγκριση για τρία ευρωπαϊκά προγράμματα από τα πέντε που υποβάλαμε και στη συνέχεια για ένα τέταρτο μέσω του Ιδρύματος UEFA. Το TEAM (Erasmus+), το MINDFIT (CERV), το AWARD (Erasmus Sport+) και το Together Through Football - ένα πρόγραμμα για κορίτσια, πρόσφυγες, ηγεσία και ψυχολογική υποστήριξη μέσα από το ποδόσφαιρο. Η έγκριση τους δεν ήταν τυχαία. Ήταν απόδειξη ότι αυτό που χτίζουμε έχει ουσία και αναγνωρίζεται σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Δεν θα μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό μου να εργάζεται ως υπάλληλος και δεν το λέω αυτό με αλαζονεία. Αφού ζεις χρόνια με την ευθύνη να χτίζεις, να αποφασίζεις και να ρισκάρεις, είναι σχεδόν αδύνατο να επιστρέψεις στη λογική του να εκτελείς αποφάσεις άλλων. Σε αθλητικό περιβάλλον το έχω βιώσει και ως παίκτης και ως προπονητής. Η διαφορά ανάμεσα στο να παίζεις για έναν στόχο που ορίζεις εσύ και σε έναν που ορίζει κάποιος άλλος είναι τεράστια.
Δεν θα πωλούσα την GDA Sports σήμερα, καθώς βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης και μία πώληση τώρα θα ήταν υποτίμηση αυτού που χτίζουμε. Στο μέλλον, αν υπάρξει η κατάλληλη πρόταση, που να σέβεται το όραμα και τους ανθρώπους που το έχτισαν, δεν αποκλείω τίποτα.
GDA Sports
Έτος ίδρυσης: 2021
Τομείς: Αθλητισμός, εκπαίδευση και ψυχική υγεία
Προσωπικό: Τρείς μόνιμοι συνεργάτες και δύο ασκούμενοι
*Οι πρωταγωνιστές του επιχειρείν αλλάζουν. Τη δύναμη των σημαντικών αποφάσεων αναλαμβάνει πλέον η νέα γενιά επιχειρηματιών, οι Gen Z & Millennials. Η IMH παρουσιάζει το εντυπωσιακό Gen Z & Millennial Project: Η Νέα Γενιά Επιχειρηματικών Ηγετών της Κύπρου, με στόχο να εντοπίσει, να κατανοήσει και να αναδείξει τους νέους movers and shakers της αγοράς.
Το project υλοποιείται με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, της Τράπεζας Κύπρου, της PwC και της Cablenet, με την Toyota ως mobility partner, με την στήριξη της Αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Κύπρο, και την IMR ως υποστηρικτή.
*Από το περιοδικό IN Business, τεύχος Μαΐου
