Για τη Δρ. Λουΐζα Σοφοκλέους η επιχειρηματικότητα δεν ήταν εξαρχής ο προορισμός, αλλά μια φυσική εξέλιξη της ανάγκης της να δει τη γνώση να μετατρέπεται σε κάτι πρακτικό με πραγματικό αντίκτυπο στην καθημερινότητα. Το 2019 συνίδρυσε την The Mighty Kitchen, που δραστηριοποιείται στον τομέα της τεχνολογίας τροφίμων, αναπτύσσοντας χορτοφαγικά τρόφιμα και ποτά. Σήμερα, με την έρευνα και ανάπτυξη να πραγματοποιείται στην Κύπρο και την παραγωγή να υλοποιείται σε συνεργασία με εξειδικευμένες μονάδες στο εξωτερικό, η εταιρεία έχει καταφέρει να αποκτήσει παρουσία σε διεθνείς αγορές, με κύρια το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ έχει λάβει και σημαντικές διακρίσεις για την καινοτομία και την ποιότητα των προϊόντων της.
Η γνωριμία με τον συνιδρυτή μου, Γιώργο Βού, ήταν καθοριστική. Χρόνια χορτοφάγος ο ίδιος, είχε έντονους προβληματισμούς γύρω από τη διατροφή και είχε διαμορφώσει την αρχική ιδέα για την ανάπτυξη εναλλακτικών προϊόντων διατροφής.
Μέσα από τη δική μου επιστημονική και ερευνητική εμπειρία μπορέσαμε να δούμε πώς αυτή η ιδέα μπορεί να πάρει μορφή και να εξελιχθεί σε κάτι πιο δομημένο και εφαρμόσιμο. Ουσιαστικά η αφετηρία ήταν ο συνδυασμός διαφορετικών οπτικών και εμπειριών.
Η ιδέα για την επιχείρηση και του να είμαι μέρος της ιδρυτικής ομάδας της εταιρείας, γεννήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η επαγγελματική μου πορεία ήταν καθαρά ακαδημαϊκή και ερευνητική. Παρόλα αυτά είχα πάντα την ανάγκη να δω τη γνώση να μετατρέπεται σε κάτι πρακτικό, κάτι που να έχει άμεσο αντίκτυπο στην καθημερινότητα.
Τα πρώτα βήματα έγιναν μέσα από τη συμμετοχή μας στον διεθνή διαγωνισμό πράσινης καινοτομίας, Climate Launchpad. Εκεί άρχισε να διαμορφώνεται η ιδέα. Στη συνέχεια, μέσα από χρηματοδοτικά και ερευνητικά προγράμματα, όπως το SEED του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας, μπορέσαμε να μετατρέψουμε την ιδέα σε προϊόν. Από εκεί και πέρα η πορεία περιλάμβανε συνεχή προσπάθεια για εξεύρεση επιπλέον ιδιωτικής χρηματοδότησης, συνεργασιών και πρόσβασης σε αγορές.
Η αρχή ήταν από τις πιο απαιτητικές φάσεις της διαδρομής. Αυτό που με κρατούσε ξύπνια δεν ήταν μόνο ο φόβος της αποτυχίας, αλλά κυρίως η ευθύνη να αποδείξουμε ότι αυτό που προσπαθούμε να δημιουργήσουμε μπορεί να λειτουργήσει στην πράξη.
Υπήρχαν φυσικά στιγμές αμφιβολίας τόσο από εμάς τους ίδιους όσο και από το περιβάλλον μας, γιατί προσπαθούσαμε να χτίσουμε κάτι καινούργιο σ’ έναν τομέα που δεν ήταν ιδιαίτερα ανεπτυγμένος. Αυτό από μόνο του είχε τις δικές του προκλήσεις, γιατί έπρεπε να αποδείξουμε ότι μια ιδέα που ξεκινά από εδώ μπορεί να σταθεί στις διεθνείς αγορές.
Με το πέρασμα του χρόνου κατάλαβα ότι αυτά τα ερωτήματα και οι δυσκολίες δεν φεύγουν. Απλώς αλλάζουν μορφή. Καθώς μεγαλώνει η εταιρεία, μεγαλώνουν και οι ευθύνες. Δεν είναι ότι κοιμάσαι απαραίτητα πιο ήσυχος το βράδυ, απλώς σκέφτεσαι διαφορετικά τα πράγματα.
Το να έχεις τη δική σου εταιρεία είναι αρκετά δύσκολο και απαιτητικό, αλλά ταυτόχρονα και πολύ δημιουργικό. Σε μαθαίνει να σκέφτεσαι διαφορετικά και να αναλαμβάνεις ευθύνη σε κάθε επίπεδο. Για μένα το σημαντικό είναι να κάνω κάτι που με εξελίσσει, ανεξάρτητα από τον ρόλο.
Κάθε επιχειρηματική απόφαση έχει να κάνει με το στάδιο που βρίσκεται η εταιρεία, το timing και τις συνθήκες. Πέρα από την οικονομική διάσταση είναι σημαντικό να διασφαλίζεται ότι το όραμα, η φιλοσοφία και ο σκοπός συνεχίζουν να υλοποιούνται.
Η στιγμή της δικαίωσης δεν ήρθε ποτέ ως μία στιγμή, αλλά ως μια σειρά από μικρές επιβεβαιώσεις. Από την πρώτη επιτυχημένη παραγωγή μέχρι την αποδοχή των προϊόντων μας σε διεθνείς αγορές, την ανάπτυξη της γκάμας μας και τις διακρίσεις που λάβαμε τα τελευταία χρόνια. Εκεί συνειδητοποιείς ότι μια ιδέα μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι με πραγματικό αντίκτυπο.
The Mighty Kitchen
Έτος ίδρυσης: 2019
Τομέας: Τεχνολογία τροφίμων
Παρουσία: Η εταιρεία έχει παρουσία σε διεθνείς αγορές με κυριότερη το Ηνωμένο Βασίλειο
Εργαζόμενοι: 20
*Οι πρωταγωνιστές του επιχειρείν αλλάζουν. Τη δύναμη των σημαντικών αποφάσεων αναλαμβάνει πλέον η νέα γενιά επιχειρηματιών, οι Gen Z & Millennials. Η IMH παρουσιάζει το εντυπωσιακό Gen Z & Millennial Project: Η Νέα Γενιά Επιχειρηματικών Ηγετών της Κύπρου, με στόχο να εντοπίσει, να κατανοήσει και να αναδείξει τους νέους movers and shakers της αγοράς.
Το project υλοποιείται με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, της Τράπεζας Κύπρου, της PwC και της Cablenet, με την Toyota ως mobility partner, με την στήριξη της Αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Κύπρο, και την IMR ως υποστηρικτή.
*Από το περιοδικό IN Business, τεύχος Μαΐου
