Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε χθες στο Προεδρικό Μέγαρο, παρουσιάστηκε επίσημα το πλάνο υλοποίησης των προγραμμάτων της Plug and Play στην Κύπρο, με ορίζοντα τριετίας, έξι διαδοχικά τρίμηνα προγράμματα και συνολικά 60 startups να επιταχύνονται μέσα σε αυτό το διάστημα, με φυσική παρουσία στη Λεμεσό.
Το πρόγραμμα προβλέπει τη συμμετοχή 120 μεντόρων από όλο τον κόσμο, οι οποίοι θα μεταβούν στην Κύπρο ειδικά για τον σκοπό αυτό, με εκτιμώμενο αποτέλεσμα τη δημιουργία πέραν των 500 νέων θέσεων εργασίας. Παράλληλα, είναι equity-free - χωρίς απόκτηση μετοχικού ποσοστού από την Plug and Play - ενώ η συμμετοχή των startups θα χρηματοδοτείται μέσω vouchers του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας (ΙδΕΚ). Η διαδικασία επιλογής βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Τις λεπτομέρειες παρουσίασαν ο Alfredo Gomez, Περιφερειακός Διευθυντής της Plug and Play (EMEA), και ο Θεόδωρος Λουκαΐδης, Γενικός Διευθυντής του ΙδΕΚ.
- Διαβάστε επίσης: Επίσημα στην Κύπρο η Plug and Play - Το όραμα του αμερικανικού κολοσσού για το νησί
Λαμβάνοντας πρώτος τον λόγο, ο κ. Λουκαΐδης υπενθύμισε ένα γνωστό απόφθεγμα του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ, Ρόναλντ Ρίγκαν: «Οι εννέα πιο τρομακτικές λέξεις στην αγγλική γλώσσα είναι: I’m from the government, and I’m here to help», για να επισημάνει ωστόσο ότι στην περίπτωση της Κύπρου η κυβέρνηση αποδεικνύεται ουσιαστικός και αποτελεσματικός συνεργάτης του οικοσυστήματος. «Ανυπομονούμε να παρουσιάσουμε το πρόγραμμα και να δεχθούμε αιτήσεις», ανέφερε.
Από την πλευρά του, ο κ. Gomez στάθηκε στη σημασία της στήριξης από τους εταίρους της πρωτοβουλίας - το Υφυπουργείο Έρευνας, Καινοτομίας και Ψηφιακής Πολιτικής και το ΙδΕΚ ως συνιδρυτικούς εταίρους του Plug and Play Tech Center στην Κύπρο, καθώς και τις ASBIS, Tototheo Maritime, Mastercard και ECOMMBX. «Έχουμε ένα όραμα, η Κύπρος έχει ένα όραμα, και ερωτευτήκαμε το όραμα που υπάρχει για τη χώρα και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να υλοποιηθεί», ανέφερε, επισημαίνοντας τον ρόλο της Κύπρου ως πύλης προς αγορές και ως κόμβου που προσελκύει ταλέντο.
Ο κ. Λουκαΐδης τόνισε ότι το κυπριακό οικοσύστημα έχει αποκτήσει σημαντική δυναμική τα τελευταία χρόνια, όχι μόνο σε επίπεδο startups και scale-ups, αλλά και σε επίπεδο δομών στήριξης, επιταχυντών και κυρίως επενδυτών. «Όλα ξεκινούν από το ταλέντο με όραμα, που προσελκύει επενδύσεις. Και φυσικά, καθοριστικός είναι ο ρόλος της πολιτείας μέσω στρατηγικών κινήτρων, ώστε να κινητοποιούνται ακόμη περισσότερες δυνάμεις», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η Κύπρος προσβλέπει στην άντληση τεχνογνωσίας από μια αμερικανική εταιρεία όπως η Plug and Play.
- Διαβάστε ακόμη: Νικόδημος Δαμιανού: Σημαντικό ορόρσημο η κάθοδος της Plug and Play - Στην τεχνολογία €2,6 δισ. σε νέες άμεσες ξένες επενδύσεις
Ο κ. Gomez υπογράμμισε ότι έχει ήδη επιτελεστεί σημαντικό έργο από venture capitalists, πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα, μεγάλες επιχειρήσεις και angel investors. «Δεν ερχόμαστε να ανατρέψουμε ή να ανταγωνιστούμε κανέναν. Ερχόμαστε να επιταχύνουμε και να εξελίξουμε ό,τι ήδη υπάρχει, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο αξίας για τις startups και τις επιχειρήσεις», ανέφερε.
Αναλύοντας περαιτέρω το πρόγραμμα, εξήγησε ότι η προσέγγιση θα είναι υβριδική. Το πρώτο τρίμηνο θα είναι θεματικά ουδέτερο (topic agnostic), ώστε να αποτυπωθεί συνολικά το εύρος του οικοσυστήματος, ενώ στη συνέχεια θα ακολουθήσουν πιο εξειδικευμένες θεματικές.
Όπως διευκρίνισε, η έμφαση θα δοθεί στις κυπριακές startups, με στόχο όσες ολοκληρώσουν το πρόγραμμα να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας στο νησί. Παράλληλα, η Plug and Play σχεδιάζει να συνεχίσει τη στήριξη και μετά το πέρας κάθε κύκλου επιτάχυνσης.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην επενδυτική ετοιμότητα των συμμετεχουσών επιχειρήσεων. «Μέρος της στρατηγικής είναι να βοηθήσουμε τις startups να βελτιώσουν το επιχειρηματικό τους μοντέλο, να διαμορφώσουν αποτελεσματικές go-to-market στρατηγικές και να είναι έτοιμες για άντληση κεφαλαίων», ανέφερε ο κ. Gomez, προσθέτοντας ότι στόχος είναι και η προσέλκυση άμεσων ξένων επενδύσεων, ενισχύοντας τη διαθεσιμότητα κεφαλαίου στη χώρα.
Αναφερόμενος στο equity-free μοντέλο, ξεκαθάρισε: «Δεν λαμβάνουμε μετοχικό ποσοστό από καμία startup. Η συμμετοχή θα χρηματοδοτείται μέσω voucher του ΙδΕΚ». Ο κ. Λουκαΐδης διευκρίνισε ότι τα vouchers θα εκδίδονται μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας επιλογής.
«Δεν θέλουμε να είμαστε ξένοι. Θέλουμε να αποτελούμε μέρος της κοινότητας», τόνισε ο κ. Gomez, ανακοινώνοντας σειρά παράλληλων εκδηλώσεων και συνεργασιών με φορείς της Κύπρου.
Σε επίπεδο θεματικών, μετά το αρχικό οριζόντιο πρόγραμμα, θα ακολουθήσουν κύκλοι σε τομείς όπως Fintech και RegTech, καθώς και Gaming, Social & Leisure και Shipping & Energy. «Αυτές είναι τέσσερις από τις έξι θεματικές. Οι άλλες δύο θα διαμορφωθούν και θα ανακοινωθούν τους επόμενους μήνες», κατέληξε.
