Ξεκινώντας το 2017 από μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση ενοικίασης εξοπλισμού και ένα μονοκάμπινο φορτηγάκι, ο Χριστόφορος Ζήνωνος, CEO σήμερα του Party Guide Group, κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να δημιουργήσει έναν δυναμικό όμιλο στον χώρο των events. Με όραμα, στρατηγικές κινήσεις και μια δόση ρίσκου, όπως διηγείται, ανέπτυξε ιδιόκτητα venues, δημιούργησε το Couples Guide app για να καλύψει τις ανάγκες της αγοράς και επεκτάθηκε στην Ελλάδα, συνεχίζοντας να αναζητά νέες ευκαιρίες και να καινοτομεί στον τομέα των εκδηλώσεων.
Ποια είναι η ιστορία πίσω από το ξεκίνημα της επιχειρηματικής σου δραστηριότητας και ποια η αφετηρία;
Όλα άρχισαν το 2017 με την επιστροφή μου από τις σπουδές. Θέλησα να βοηθήσω τον πατέρα μου στην εταιρεία που διατηρούσε τότε με διαφορετικό όνομα, η οποία αφορούσε ενοικίαση εξοπλισμού τραπεζιών και καρεκλών. Η αφετηρία της ιδέας ήταν εκείνος, αφού ήταν ο πρώτος που πίστεψε ότι δεν ήμουν για κάτι μικρό. Δουλεύοντας σκληρά για έναν χρόνο, φορτώνοντας και κουβαλώντας, κατάλαβα πως έπρεπε να μπω επιτέλους στον χορό. Το 2018, μετά από πολλή σκέψη, κατέληξα στο όνομα Party Guide. Με ένα μονοκάμπινο κι έναν μικρό κατάλογο τεσσάρων σελίδων με τα διαθέσιμα προϊόντα ξεκίνησα, με όσες γνωριμίες είχα, να ανοίγω τα φτερά μου. Γρήγορα κατάλαβα πως για να μπω στην αγορά και να ξεχωρίσω, έπρεπε να κάνω τη διαφορά. Με δανεικά χρήματα επένδυσα σε νέο εξοπλισμό και καινούργια trends. Κατάφερα να με εμπιστευτούν διάφορες γνωστές εταιρείες του χώρου και να μου δώσουν μια ευκαιρία.
Ποιες υπηρεσίες προσφέρετε σήμερα και ποιο είναι το προφίλ των πελατών σας;
Σήμερα η Party Guide ειδικεύεται σε luxury κι απαιτητικό εξοπλισμό που περιλαμβάνει μια μεγάλη σειρά ειδών για κάθε γούστο, όπως για παράδειγμα, 30 ειδών καρέκλες, πετσέτες σε 100 διαφορετικούς χρωματισμούς και περισσότερα από 50 είδη πιάτων. Πελάτες μας είναι οι μεγαλύτερες εταιρείες στους τομείς planners, catering κι άλλους, καθώς και ιδιώτες που σχεδιάζουν κάποιο προσωπικό event.
Τι πυροδότησε στη συνέχεια την ιδέα για μια mobile εφαρμογή όπως το Couples Guide;
Το 2021, όταν ο covid ήταν, πλέον, μέρος της ζωής μας, μετά από πολλές σκέψεις για το μέλλον της Party Guide, κατάλαβα ότι υπήρχε ένα κενό στην αγορά. Κάποιος που ήθελε να κάνει έρευνα για τον γάμο του, έπρεπε να κάνει μεγάλη έρευνα στο διαδίκτυο. Τότε ήταν που είπα πως έπρεπε να υπάρχει μία εφαρμογή στο κινητό, όπου ο πελάτης θα μπορεί να βρει συγκεντρωμένους όλους τους επαγγελματίες εκδηλώσεων - venue, catering, κοστούμια, μπομπονιέρες και άλλους. Πλέον το app, με 10.000 downloads, θεωρώ ότι βοηθά πολλούς ενδιαφερόμενους να βρουν επαγγελματίες για τον γάμο τους, μια βάφτιση, ένα party ή κάποιο άλλο event με μεγάλη ευκολία.
Πώς προέκυψε η απόφαση να δραστηριοποιηθείς και στον χώρο των ιδιόκτητων venues;
Το 2022, στην προσπάθεια να σχεδιάσω τον γάμο μου, μιας και είναι η δουλειά μου και έπρεπε να κάνω κάτι εντυπωσιακό, πήρα έναν εντελώς άδειο χώρο και τον μετέτρεψα στο πρώτο μου venue, το Alice, στη Λάρνακα. Το 2023, με όσα χρήματα μου έμειναν από τον γάμο μου και ένα δάνειο που πήρα από την τράπεζα, αγόρασα το δεύτερο venue μου, το Lavender Weddings and Events, επίσης στη Λάρνακα. Το 2025 επένδυσα στην ορεινή Κύπρο, λειτουργώντας το κτήμα Χατζηκώστα, το οποίο βρίσκεται στην Ευρύχου.
Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις με τις οποίες βρέθηκες αντιμέτωπος στο επιχειρείν και ποιο θεωρείς ότι είναι το κλειδί της επιτυχίας σου;
Οι μεγαλύτερες προκλήσεις ήταν οι αποφάσεις που έπρεπε να παρθούν σε διάφορες περιπτώσεις για το μέλλον της εταιρείας, όπως το 2024, όταν αποφασίσαμε να αγοράσουμε την ανταγωνιστική εταιρεία Μint Events Finds με έδρα τη Λεμεσό. Ακόμα πιο μεγάλο, βεβαίως, ήταν το τόλμημα να ανοίξουμε το Party Guide Gr στην Ελλάδα το 2024. Όσο για τα κλειδιά της επιτυχίας θα έλεγα ότι ήταν δυο πολύτιμοι για μένα άνθρωποι. Η γυναίκα μου, με τη συνεχή στήριξη και υπομονή της σε κάθε επαγγελματική μου κίνηση, και ο πατέρας μου, τον οποίο πάντα συμβουλευόμουν.
Πώς οργανωθήκατε, ώστε να υποστηρίξετε την παρουσία σας στην Ελλάδα;
Η εταιρεία δραστηριοποιείται σε Αθήνα και Σαντορίνη, έχοντας αποθήκες και στις δυο περιοχές, ώστε να μπορεί να καλύψει όλα τα νησιά της χώρας. Μέσα σε ένα χρόνο καταφέραμε να είμαστε παρόντες σε μεγάλα events που έλαβαν χώρα σε όλη την Ελλάδα. O πρώτος γάμος που αναλάβαμε στη Σαντορίνη με θέα το ηφαίστειο, ήταν η στιγμή που είπα «άξιζαν όλα» αφού το σκηνικό ήταν παραμυθένιο, ενώ απετέλεσε μια καθοριστική στιγμή για την παρουσία και εδραίωσή μας στην αγορά της Ελλάδας.
Έχουν επιστρέψει οι άνθρωποι στα μεγάλα πάρτι μετά τον covid ή οι προσκεκλημένοι παραμένουν λιγότεροι;
Θεωρώ πως μετά τον covid, οι γάμοι, για παράδειγμα, έχουν αναβαθμιστεί ποιοτικά, τα διαθέσιμα κονδύλια είναι μεγαλύτερα, όμως οι καλεσμένοι λιγότεροι.
Πόσο επηρεάζεται o τομέας σας από τις διεθνείς εξελίξεις;
Ο χώρος των γάμων και των events στην Κύπρο επηρεάζεται αρκετά από τις διεθνείς εξελίξεις, ειδικότερα αν λάβουμε υπόψη ότι μεγάλο μέρος του πελατολογίου μας τα τελευταία χρόνια αποτελείται από Ρώσους και Ισραηλινούς. Με τις εξελίξεις παρατηρήσαμε μείωση στις κρατήσεις τους. Παρ’ όλα αυτά, το θετικό είναι ότι η κυπριακή αγορά παραμένει δυνατή, γιατί η Κύπρος θεωρείται σταθερός και ελκυστικός προορισμός για γάμους και εκδηλώσει, και συνήθως προσαρμόζεται γρήγορα στις νέες συνθήκες.
Τι θα συμβούλευες τους νέους επιχειρηματίες που κάνουν τώρα τα πρώτα τους βήματα;
Να πιστεύουν στον εαυτό τους. Τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο. Να μην φοβούνται να ρισκάρουν, γιατί αν δεν ρισκάρεις, δεν κερδίζεις.
*Οι πρωταγωνιστές του επιχειρείν αλλάζουν, τη δύναμη των σημαντικών αποφάσεων αναλαμβάνει η νέα γενιά επιχειρηματιών Gen Z & Millennials και η IMH παρουσιάζει, με υποστηρικτές τέσσερις από τις πιο αξιοσημείωτες εταιρείες της Κύπρου - Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου, Bank of Cyprus, PwC και Cablenet - το εντυπωσιακό Gen Z & Millennial Project: Η Nέα Γενιά Eπιχειρηματικών Ηγετών της Κύπρου, με στόχο να εντοπίσει, να κατανοήσει και να προβάλει τους νέους movers and shakers της αγοράς.
