Με μια αθόρυβη αρχή κάπου στην Αθήνα όταν πήγε για να σπουδάσει κοινωνική ανθρωπολογία και μια συνέχεια αντισυμβατική όπως και η ίδια, η πορεία της ξεφεύγει από τα τετριμμένα. Τότε τίποτα δεν πρόδιδε πως η Άντρεα Αντωνίου, σήμερα vice president, head of Central & Southern Europe της Iron Mountain, θα κατέληγε στον κόσμο της τεχνολογίας, την οποία θεωρεί πρόοδο κι όχι απειλή. Αρνούμενη να δεχτεί τα πράγματα όπως είναι, αμφισβητεί τον καθιερωμένο τρόπο σκέψης - αφού έτσι γεννιέται η πρόοδος - και προχωρά μπροστά ακόμα και όταν φοβάται. Έτσι κατάφερε το 2017 να βάλει την Κύπρο στον παγκόσμιο χάρτη της εταιρείας και να ηγείται να σήμερα 14 εκ των χωρών του δικτύου της.
Να ξεκινήσουμε με ένα μήνυμα προς τις νέες γυναίκες που στοχεύουν στην ηγεσία;
Δεν έχω κάποιο συγκεκριμένο μότο, αν όμως έπρεπε να επιλέξω ένα μήνυμα που με εκφράζει, θα είχε να κάνει με την αυτογνωσία. Να γνωρίζεις ποιος είσαι, σε τι είσαι καλός και σε τι όχι, ώστε να μη χρειάζεται να αντιγράψεις κανένα. Να δημιουργείς το δικό σου στιλ, ξεκάθαρο, σταθερό και με ουσία.
Όλα αυτά σε βοηθούν να επιλέγεις σωστά τους ανθρώπους γύρω σου, να χτίζεις ομάδες που σε συμπληρώνουν και να αναγνωρίζεις τη δύναμη της συνεργασίας. Άλλωστε, το να ηγείσαι δεν σημαίνει να έχεις όλες τις απαντήσεις, αλλά να εμπιστεύεσαι τους σωστούς ανθρώπους και τον εαυτό σου.
Φαίνεται ότι γνωρίζατε πολύ καλά σε τι να επικεντρωθείτε. Ένα αθόρυβο ξεκίνημα σας οδήγησε βήμα - βήμα στην ηγεσία της Iron Mountain και την ευθύνη 14 χωρών...
Δεν ακολούθησα κάποιο προκαθορισμένο μονοπάτι. Σπούδασα κοινωνική ανθρωπολογία στην Αθήνα. Τίποτα δηλαδή που να προδίδει πως θα κατέληγα στον κόσμο της τεχνολογίας. Από μικρή, όμως, ενδιαφερόμουν για θέματα ιστορίας και γεωπολιτικής, καθώς με ενθουσίαζε το πώς οι ανθρώπινες συμπεριφορές και οι διαφορετικές κουλτούρες επηρεάζουν αποφάσεις και καθορίζουν πορείες. Όσοι με γνωρίζουν καλά θα έλεγαν πως είμαι αρκετά αντισυμβατική. Δεν μου αρέσει να δέχομαι τα πράγματα όπως είναι, γιατί πιστεύω πως η πρόοδος γεννιέται από τη στιγμή που αμφισβητείς τον καθιερωμένο τρόπο σκέψης. Αυτή η προσέγγιση, πάντα με επίκεντρο τον άνθρωπο, με συνοδεύει μέχρι σήμερα.
Και η Iron Mountain πώς προέκυψε;
Ξεκίνησα σε μια μικρή εταιρεία με δέκα άτομα, τη Fileminders. Eκεί έμαθα τα πάντα από τη βάση. Από την εξυπηρέτηση πελατών πέρασα στο operations και στον επιχειρησιακό σχεδιασμό. Όταν η εταιρεία εξαγοράστηκε τo 2017 από την Iron Mountain, που είναι εισηγμένη στο NYSE και παγκόσμιος ηγέτης στη διαχείριση πληροφοριών και στην ασφάλεια δεδομένων, άνοιξε για μένα ένας νέος κύκλος. Από εκεί ανέλαβα ευρύτερους ρόλους και σήμερα έχω την ευθύνη 14 χωρών στη Νότια και Κεντρική Ευρώπη.
Ποιες είναι οι στιγμές που θυμάστε έντονα;
Από τις στιγμές που ξεχωρίζω είναι οι δύο προαγωγές μου, οι οποίες ήρθαν σε περιόδους που ήμουν έγκυος, κάτι που για μένα είχε ιδιαίτερο συμβολισμό. Σήμερα έχω δύο γιους, 14 και 10 ετών, και θεωρώ ότι αυτό ήταν η πιο δυνατή απόδειξη ότι καριέρα και οικογένεια δεν είναι αντίπαλοι. Μπορούν να συνυπάρξουν και να σε εξελίξουν ως άνθρωπο και επαγγελματία.
Και ποιο είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα από τη σημερινή σας θέση;
Το μεγαλύτερό μου επίτευγμα ήρθε το 2017, όταν η Κύπρος μπήκε για πρώτη φορά στον παγκόσμιο χάρτη της Iron Mountain. Για μένα ήταν κάτι περισσότερο από μια επιχειρηματική επιτυχία. Ήταν η απόδειξη ότι μια μικρή αγορά, με όραμα και συνέπεια, μπορεί να αποκτήσει παγκόσμια παρουσία. Από εκεί ξεκίνησε μια πορεία που οδήγησε στη διαμόρφωση της περιοχής της Κεντρικής και Νότιας Ευρώπης σε μια ενιαία, λειτουργική και αποδοτική επιχειρηματική μονάδα. Όμως εκείνη η στιγμή είχε κάτι το ξεχωριστό, γιατί τότε κατάλαβα στην πράξη πως, όταν υπάρχει όραμα και επιμονή, μπορείς να μετατρέπεις τοπικές επιτυχίες σε διεθνές αποτύπωμα. Κάθε χώρα, από τότε, έχει τις δικές της προκλήσεις και ευκαιρίες. Όμως η ίδια φιλοσοφία συνεχίζει να φέρνει αποτελέσματα σε αγορές όπως η Ελλάδα, η Ρουμανία και η Ισπανία.
Σίγουρα, όμως, υπήρξαν και δυσκολίες στη διαδρομή…
Ναι, αλλά οι πιο δύσκολες στιγμές δεν είχαν να κάνουν με κρίσεις ή αποτυχίες, αλλά με την υπέρβαση των προσωπικών μου φόβων. Δεν ένιωθα άνετα με τα αεροπλάνα ούτε με το να μιλώ δημόσια. Κι όμως, η πορεία μου με έφερε να ταξιδεύω συνεχώς, να εκπροσωπώ την εταιρεία μπροστά σε εκατοντάδες ανθρώπους και να στηρίζω ομάδες σε πολλές χώρες. Μέσα από αυτή τη διαδρομή γνώρισα ανθρώπους από όλο τον κόσμο και είδα προοπτικές που δεν θα γνώριζα διαφορετικά. Για μένα η δύναμη είναι η συνέχεια. Να προχωράς, ακόμη κι όταν φοβάσαι.
Από πού αντλείτε έμπνευση για να συνεχίζετε όταν όλα μοιάζουν δύσκολα;
Οι πηγές της έμπνευσής μου είναι δύο, οι άνθρωποι και η πρόοδος. Είμαι θετικό άτομο και εκ φύσεως αισιόδοξη. Με εμπνέουν οι ικανοί και δημιουργικοί άνθρωποι γύρω μου. Εκείνοι που, ακόμη και στις πιο απαιτητικές στιγμές, βρίσκουν λύσεις και διατηρούν την ενέργεια της ομάδας ζωντανή.
Η πρόοδος είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από ό,τι δίνει νόημα στη ζωή και στη δημιουργία. Βλέποντας τι συμβαίνει γύρω μας και τι σημαίνει πραγματικά το δύσκολο, προσπαθώ να βάζω τα πάντα σε σωστές διαστάσεις. Παίρνω ένα βήμα πίσω, για να ζυγίσω την κατάσταση με καθαρό μυαλό και ρεαλισμό. Στο τέλος της ημέρας, ό,τι κι αν συμβεί, ξέρω πως θα έχω κερδίσει κάτι. Μια γνώση, μια εμπειρία, μια νέα οπτική.
Πώς βιώνετε το γεγονός ότι είστε γυναίκα επαγγελματίας σε έναν τομέα τόσο απαιτητικό όσο ο δικός σας, που συνδυάζει τεχνολογία και ασφάλεια;
Ο χώρος της τεχνολογίας και της ασφάλειας πληροφοριών είναι απαιτητικός, αλλά η επιτυχία εκεί δεν έχει να κάνει με το αν είσαι άντρας ή γυναίκα. Έχει να κάνει με το αν μπορείς να συνδυάζεις στρατηγική, ταχύτητα και σταθερότητα. Ο κλάδος εξελίσσεται πιο γρήγορα απ’ όσο μπορούμε να τον ορίσουμε ή να τον προβλέψουμε. Εργάζομαι σε έναν οργανισμό που βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της μετάβασης. Η Iron Mountain έχει εξελιχθεί από παραδοσιακή δύναμη στη διαχείριση αρχείων σε παγκόσμιο ηγέτη της ψηφιακής εποχής, με δραστηριότητα στα data centers, στις cloud υποδομές και στην ασφάλεια πληροφοριών.
Πώς σας επηρεάζει αυτή η εξέλιξη;
Πρέπει να ισορροπούμε ανάμεσα στην τεχνολογική πρόοδο και τη σταθερότητα που απαιτεί η εμπιστοσύνη των πελατών μας, αυτή είναι η καθημερινότητά μας. Προσωπικά είμαι early adopter της τεχνολογίας. Με συναρπάζει το πώς μπορεί να μεταμορφώνει την καθημερινότητα και να ανοίγει νέους δρόμους στη σκέψη, στη δημιουργία και στις επιχειρήσεις. Η τεχνολογία είναι πρόοδος, όχι απειλή.
Βλέπουμε να σημειώνεται σταδιακά αύξηση των γυναικών σε θέσεις ισχύος στον κυπριακό επιχειρηματικό κόσμο. Πού θεωρείτε ότι οφείλεται αυτό;
Έχω την τύχη να περιβάλλομαι από ανθρώπους, γυναίκες και άντρες, που με εμπνέουν με τον τρόπο που σκέφτονται και αντιμετωπίζουν τη ζωή.
Μέσα από τη δουλειά και τις συνεργασίες μου βλέπω πώς αλλάζει και ωριμάζει το επαγγελματικό τοπίο στην Κύπρο. Η αλλαγή αυτή δεν είναι τυχαία. Αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη μεταμόρφωση στην κουλτούρα, στις ευκαιρίες και στη νοοτροπία μας ως κοινωνίας. Βλέπω όλο και περισσότερες γυναίκες να πιστεύουν στη δύναμή τους, να επενδύουν στη μάθηση και να αναλαμβάνουν ρόλους ευθύνης, σε επιχειρήσεις που πλέον αναγνωρίζουν ότι η ικανότητα να καθοδηγείς δεν έχει φύλο. Εκτιμώ βαθιά τη στήριξη που είχα από την οικογένεια, τον σύζυγό, τους συναδέλφους και τους φίλους μου. Είναι κάτι που θεωρώ καθοριστικό στη διαδρομή μου. Το ότι προχωρούμε μαζί, άνθρωποι και οργανισμοί, είναι για μένα η πιο ουσιαστική ένδειξη προόδου.
*Οι πρωταγωνιστές του επιχειρείν αλλάζουν, τη δύναμη των σημαντικών αποφάσεων αναλαμβάνει η νέα γενιά επιχειρηματιών Gen Z & Millennials και η IMH παρουσιάζει, με υποστηρικτές τέσσερις από τις πιο αξιοσημείωτες εταιρείες της Κύπρου - Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου, Bank of Cyprus, PwC και Cablenet - το εντυπωσιακό Gen Z & Millennial Project: Η Nέα Γενιά Eπιχειρηματικών Ηγετών της Κύπρου, με στόχο να εντοπίσει, να κατανοήσει και να προβάλει τους νέους movers and shakers της αγοράς.
