Η Κύπρος στο επίκεντρο της έρευνας για τον εγκέφαλο... Συμμετοχή του ΙΝΓΚ στο META-BRAIN

Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Εγκεφάλου, το Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου (ΙΝΓΚ), διακεκριμένο κέντρο αριστείας στον τομέα της υγείας, με εξειδίκευση στους πυλώνες που αφορούν την ιατρική περίθαλψη, την έρευνα και την εκπαίδευση, ανακοινώνει και επίσημα την ένταξή του στην ερευνητική κοινοπραξία του καινοτόμου ευρωπαϊκού έργου META-BRAIN (MagnetoElectric and Ultrasonic Technology for Advanced BRAIN Modulation), συμβάλλοντας ουσιαστικά στην εξέλιξη προηγμένων τεχνολογιών για τη μη επεμβατική ρύθμιση της εγκεφαλικής λειτουργίας.

Το έργο META-BRAIN, που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση μέσω του Horizon Europe με προϋπολογισμό σχεδόν €3,5 εκατομμύρια, αποτελεί μία από τις πλέον καινοτόμες προσπάθειες παγκοσμίως για την κατανόηση και θεραπευτική παρέμβαση σε νευρολογικές παθήσεις, μέσω της χρήσης μαγνητοηλεκτρικών νανοτεχνολογιών και υπερήχων. Το ΙΝΓΚ, ως μοναδικός εταίρος από την Κύπρο, φέρνει στο έργο τη μακρόχρονη εμπειρία του στη νευρολογία, γενετική, βιοπληροφορική και τη μαθηματική μοντελοποίηση του εγκεφάλου.

Η συμμετοχή του ΙΝΓΚ έγινε δυνατή μέσω της πρωτοβουλίας Hop-On Facility, που στοχεύει στην ενίσχυση της συμμετοχής χωρών με αναδυόμενο ερευνητικό δυναμικό σε μεγάλης κλίμακας ευρωπαϊκές συνεργασίες. Η ένταξη του ΙΝΓΚ στο META-BRAIN αναγνωρίζει την επιστημονική του αριστεία και υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία του για την ενίσχυση της διεπιστημονικής έρευνας σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Στο πλαίσιο του έργου, η επιστημονική ομάδα του Τμήματος Βιοπληροφορικής του ΙΝΓΚ θα μελετήσει πώς νέες, μη επεμβατικές τεχνολογίες – όπως οι μαγνητοηλεκτρικές και υπερηχητικές παρεμβάσεις – μπορούν να επηρεάσουν με ακρίβεια τη λειτουργία του εγκεφάλου. Για τον σκοπό αυτό, θα αναπτυχθούν μαθηματικά μοντέλα που προσομοιώνουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, από το επίπεδο ενός μόνο νευρώνα μέχρι ολόκληρα δίκτυα νευρώνων. Πρόκειται για μια πρωτοποριακή προσέγγιση, η οποία μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα στη μη επεμβατική αντιμετώπιση νευρολογικών διαταραχών και αναμένεται να ενισχύσει καθοριστικά τα αποτελέσματα του έργου META-BRAIN.

Η ερευνητική προσπάθεια στο ΙΝΓΚ ηγείται από τη Δρ Μαργαρίτα Ζαχαρίου, Associate Scientist στο Τμήμα Βιοπληροφορικής, με εξειδίκευση στην υπολογιστική νευροεπιστήμη, μαθηματική μοντελοποίηση νευρολογικών παθήσεων και την ανάλυση πολυμορφικών βιοϊατρικών δεδομένων. Το Τμήμα Βιοπληροφορικής του ΙΝΓΚ αποτελεί πυρήνα καινοτομίας στον τομέα της Εξατομικευμένης και Προγνωστικής Ιατρικής, συνδυάζοντας τη βιολογία συστημάτων, την τεχνητή νοημοσύνη και την υπολογιστική νευροεπιστήμη.

Όπως δηλώνει η Δρ Ζαχαρίου «η συμμετοχή μας στο META-BRAIN αποτελεί στρατηγική ευκαιρία να αναπτύξουμε καινοτόμα επιστημονικά εργαλεία για την κατανόηση της λειτουργίας του εγκεφάλου και την πρόβλεψη των επιδράσεων μη επεμβατικών τεχνολογιών. Μέσα από αυτή την προσέγγιση ελπίζουμε να συμβάλουμε στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών και εξατομικευμένων θεραπειών για ασθενείς με νευρολογικές παθήσεις».

Η συμμετοχή του ΙΝΓΚ στο META-BRAIN επιβεβαιώνει τον ρόλο του ως κορυφαίου κέντρου μετάφρασης της βασικής έρευνας σε κλινική πράξη και εδραιώνει περαιτέρω την παρουσία της Κύπρου στον ευρωπαϊκό ερευνητικό χάρτη αιχμής. Η νέα αυτή συνεργασία ενισχύει το διεθνές αποτύπωμα του ΙΝΓΚ και αναδεικνύει τη συμβολή της χώρας μας στην παγκόσμια προσπάθεια για βελτίωση της ανθρώπινης υγείας μέσω της επιστήμης και της τεχνολογίας.

Το έργο έχει λάβει χρηματοδότηση από το πρόγραμμα-πλαίσιο για την Έρευνα και Καινοτομία, 'Ορίζοντας- Ευρώπη' της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο πλαίσιο της Συμφωνίας Επιχορήγησης Αρ. 101130650. Περισσότερες πληροφορίες για το έργο META-BRAIN στο https://meta-brain.eu/.