Βρετανική οικονομία: Οριακή ανάπτυξη 0,1% το τέταρτο τρίμηνο παρά την αβεβαιότητα

Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου σημείωσε οριακή ανάπτυξη 0,1% κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2024, σύμφωνα με προκαταρκτική εκτίμηση της Στατιστικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου (ONS), υπερβαίνοντας τις προβλέψεις των αναλυτών, που ανέμεναν ύφεση κατά 0,1%.

Η βελτιωμένη εικόνα της οικονομίας αποδίδεται κυρίως στους κλάδους των υπηρεσιών και των κατασκευών, που κατέγραψαν άνοδο 0,2% και 0,5% αντίστοιχα. Ωστόσο, ο τομέας της παραγωγής υποχώρησε κατά 0,8%, σύμφωνα με τα στοιχεία της ONS.

Η οικονομία είχε καταγράψει μηδενική ανάπτυξη στο τρίτο τρίμηνο, ενώ τους προηγούμενους μήνες παρουσίασε μικτές επιδόσεις: συρρίκνωση 0,1% τον Οκτώβριο, οριακή ανάπτυξη 0,1% τον Νοέμβριο και σημαντικότερη αύξηση 0,4% τον Δεκέμβριο, λόγω ανόδου στις υπηρεσίες και την παραγωγή.

Μετά την ανακοίνωση των στοιχείων, η στερλίνα ενισχύθηκε κατά 0,4% έναντι του δολαρίου, παραμένοντας σταθερή έναντι του ευρώ.

Μειώσεις επιτοκίων από την Τράπεζα της Αγγλίας-Προειδοποιήσεις για νέα αύξηση του πληθωρισμού

Η αναιμική ανάπτυξη και η πρόσφατη αποκλιμάκωση του πληθωρισμού οδήγησαν την Τράπεζα της Αγγλίας στην πρώτη μείωση των επιτοκίων για το 2025, μειώνοντας το βασικό επιτόκιο στο 4,5%.

Η κεντρική τράπεζα προανήγγειλε νέες μειώσεις, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις φαίνεται να υποχωρούν, αν και προειδοποίησε πως το αυξημένο ενεργειακό κόστος και οι ρυθμιζόμενες τιμές ενδέχεται να ωθήσουν τον πληθωρισμό στο 3,7% το τρίτο τρίμηνο του 2025.

Ο στόχος για αποκλιμάκωση του πληθωρισμού στο 2% τοποθετείται πλέον στο 2027.

Παράλληλα, η Τράπεζα της Αγγλίας αναθεώρησε επί τα χείρω την πρόβλεψή της για την ανάπτυξη το 2025, μειώνοντάς την από 1,5% σε 0,75%.

Πολιτικές πιέσεις για την οικονομία-Στο στόχαστρο η υπουργός Οικονομικών

Η επιβράδυνση της ανάπτυξης εντείνει τις πιέσεις προς την υπουργό Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, καθώς το δημοσιονομικό της σχέδιο, που παρουσιάστηκε το φθινόπωρο, έχει δεχθεί σφοδρή κριτική για την επιβάρυνση των επιχειρήσεων με νέους φόρους.

Οι επικριτές επισημαίνουν ότι η αύξηση των εργοδοτικών εισφορών στην Εθνική Ασφάλιση, σε συνδυασμό με την αύξηση του κατώτατου μισθού, θα μπορούσαν να πλήξουν τις επενδύσεις, την απασχόληση και την ανάπτυξη.

Η ίδια, πάντως, υπεραμύνθηκε του προϋπολογισμού, υποστηρίζοντας ότι οι αυξήσεις φόρων ύψους 40 δισ. λιρών είναι απαραίτητες για τη χρηματοδότηση των δημόσιων δαπανών, ενώ δήλωσε πως η κυβέρνηση «καταργεί τα εμπόδια που εμποδίζουν τις επιχειρήσεις να αναπτυχθούν».

Δυσοίωνες προβλέψεις για το 2025-Φόβοι για εμπορικό πόλεμο

Οι οικονομολόγοι είχαν ήδη προειδοποιήσει ότι η βρετανική οικονομία θα κλείσει το 2024 σε χαμηλούς ρυθμούς ανάπτυξης, ενώ αρκετοί έχουν ήδη υποβαθμίσει τις προβλέψεις τους για το 2025.

Σύμφωνα με τον Πολ Ντέιλς, επικεφαλής οικονομολόγο του Capital Economics, οι αυξημένοι φόροι στις επιχειρήσεις, η επίδραση των προηγούμενων αυξήσεων επιτοκίων και η μειωμένη ζήτηση από το εξωτερικό ήταν οι βασικοί λόγοι που οδήγησαν στην υποβάθμιση των εκτιμήσεων για το ΑΕΠ του 2025 από 1,3% σε 0,5%.

Ο Σάντζεϊ Ράτζα, ανώτερος οικονομολόγος της Deutsche Bank, συμφωνεί ότι η καθοδική αναθεώρηση της πρόβλεψης ήταν «αναπόφευκτη». Όπως ανέφερε, η χαμηλή ανάπτυξη του τελευταίου τριμήνου του 2024 θα επιβαρύνει αυτομάτως το 2025, με εκτιμώμενη μείωση του ΑΕΠ κατά τουλάχιστον 0,25 ποσοστιαίες μονάδες.

Παράλληλα, προειδοποίησε ότι οι πρώτες έρευνες του 2025 δεν δείχνουν ισχυρή ανάκαμψη, με τα δεδομένα του δείκτη PMI να υποδεικνύουν μόνο μια μέτρια βελτίωση στην αρχή του έτους.

Ο κίνδυνος των δασμών από τις ΗΠΑ-Πώς επηρεάζεται η βρετανική οικονομία

Η πιθανότητα εμπορικού πολέμου προσθέτει επιπλέον ανησυχίες για την ανάπτυξη. Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έχει απειλήσει με την επιβολή δασμών στα ευρωπαϊκά και βρετανικά προϊόντα, αν και έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο εξαίρεσης του Ηνωμένου Βασιλείου, λόγω της πιο ισορροπημένης εμπορικής σχέσης των δύο χωρών.

Η υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, εξέφρασε την αισιοδοξία της πως το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να αποφύγει τους αμερικανικούς δασμούς, δηλώνοντας στο CNBC ότι η χώρα της «δεν αποτελεί μέρος του προβλήματος» των εμπορικών ελλειμμάτων που θέλει να αντιμετωπίσει ο Τραμπ.

Την περασμένη εβδομάδα, η Τράπεζα της Αγγλίας προειδοποίησε πως ενδεχόμενοι δασμοί των ΗΠΑ στη Βρετανία θα μπορούσαν να έχουν διττό αντίκτυπο: είτε να αυξήσουν τις πληθωριστικές πιέσεις είτε να τις μειώσουν, ανάλογα με τις πολιτικές άλλων χωρών και τη δυναμική των παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων.

Η μειωμένη αμερικανική ζήτηση για βρετανικές εξαγωγές θα μπορούσε να λειτουργήσει αποπληθωριστικά, αλλά οι διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα ενδέχεται να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμες αυξήσεις τιμών, ανέφερε η Τράπεζα της Αγγλίας.

Σε κάθε περίπτωση, η οικονομική προοπτική του Ηνωμένου Βασιλείου παραμένει αβέβαιη, με την κυβέρνηση να καλείται να διαχειριστεί πιέσεις τόσο από το εσωτερικό όσο και από το εξωτερικό, σε μια περίοδο που η ανάπτυξη βρίσκεται σε οριακά θετικό έδαφος.