«Σκοράρει» ο αθλητικός τουρισμός

Ολοένα και βελτιώνονται οι επιδόσεις της Κύπρου στον τομέα του αθλητικού τουρισμού, ενός πολλά υποσχόμενου τομέα της τουριστικής βιομηχανίας, με μεγάλες προοπτικές ανάπτυξης και σημαντική αγοραστική δύναμη. 

Οι αριθμοί αφίξεων ξένων αθλητών στην Κύπρο τα τελευταία χρόνια καταγράφουν σταθερή αυξητική πορεία, δημιουργώντας χαμόγελα στους φορείς του τουρισμού και ελπίδες για επίτευξη του στόχου περαιτέρω επέκτασης της τουριστικής περιόδου στο νησί. 

Διαβάστε ακόμα: Αναστασιάδης Vs Μαλάς: Αντίπαλοι που μιλάνε την ίδια γλώσσα;

Ενδεικτικά αναφέρεται ότι το 2017, μόνο μέσω του σχεδίου παροχής φιλοξενίας σε αθλητικές ομάδες που κατέρχονται στην Κύπρο για προπονητικούς σκοπούς κατά την περίοδο Οκτωβρίου – Μαΐου (που καλύπτει το σχέδιο) επισκέφτηκαν την Κύπρο πέραν των 5.000 αθλητών. Οι εν λόγω αφίξεις απέφεραν στην ξενοδοχειακή βιομηχανία πέραν των 50.000 διανυκτερεύσεων κατά τους μήνες χαμηλής τουριστικής κίνησης. Οι «επιδόσεις» του 2017 στον αθλητικό τουρισμό καταγράφουν αυξητική πορεία, συγκριτικά με την προηγούμενη χρονιά καθώς το 2016 επισκέφθηκαν την Κύπρο 4.400 αθλητές, ενώ οι διανυκτερεύσεις ανήλθαν σε 44.500. Αρκετά χαμηλότερα ήταν τα νούμερα τις χρονιές 2015 και 2014.

Η ανοδική πορεία που καταγράφει ο αθλητικός τουρισμός στην Κύπρο τα τελευταία δύο χρόνια, δημιουργεί αισιοδοξία στον ΚΟΤ. Εκπρόσωποι του Οργανισμού ανέφεραν στο InBusinessNews ότι υπάρχουν εκτιμήσεις για περαιτέρω άνοδο και κατά το 2018. 

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο αθλητικός αποτελεί έναν από τους βασικούς τομείς εναλλακτικού τουρισμού, στον οποίο επιχειρεί να επενδύσει η Κύπρος, θέλοντας να αυξήσει το τουριστικό της ρεύμα και να ανεβάσει το επίπεδο του ποιοτικού της τουρισμού. Η εμπέδωση της Κύπρου ως αθλητικός τουριστικός προορισμός και η άφιξη τουριστών - αθλητών στη χώρα μας, κατά τη λεγόμενη νεκρή τουριστική περίοδο (Οκτώβριος – Μάιος) θα δώσει ώθηση στην προσπάθεια των κυπριακών αρχών για αντιμετώπιση της εποχικότητας και σταθερή επέκταση της τουριστικής περιόδου. Ένα ζήτημα, το οποίο απασχολεί εδώ και καιρό, με τους αρμόδιους του τουρισμού να επιχειρούν να προωθήσουν την Κύπρο και ως εναλλακτικό τουριστικό προορισμό, πέραν από την εικόνα που «ήλιος και θάλασσα» που συνοδεύει το νησί μας στο μυαλό των τουριστών. 

Διαβάστε ακόμα: Περισσότερα τα ζώα που παράγουν γάλα στην Κύπρο

«Όπλο» ο καιρός αλλά χρειάζονται υποδομές
Κυριότερο συγκριτικό πλεονέκτημα της Κύπρου στον τομέα του αθλητικού τουρισμού αποτελούν οι καλές καιρικές συνθήκες που επικρατούν στο νησί μας κατά την χειμερινή περίοδο. Τι καλές αυτές καιρικές συνθήκες μπορούν να αξιοποιήσουν ξένες ομάδες αθλητών για προετοιμασία και προπόνηση. Στο τμήμα του αθλητικού τουρισμού περιλαμβάνονται αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο, η ποδηλασία, η κολύμβηση, το τρίαθλο, το τρέξιμο (μαραθώνιοι), ο στίβος, κ.ά

Την ίδια ώρα, η υπάρχουσα υποδομή θεωρείται γενικά καλή, ωστόσο σε κάποιες περιπτώσεις χρειάζεται αναβάθμιση και συμπλήρωση. Η περαιτέρω ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού προϋποθέτει, μεταξύ άλλων, την αύξηση των διαθέσιμων ποδοσφαιρικών γηπέδων για προετοιμασία των αθλητικών ομάδων που έρχονται στην Κύπρο, βελτίωση των εγκαταστάσεων για αθλήματα Στίβου και των Κολυμβητηρίων και η αύξηση της διαθεσιμότητας τους για τουριστικούς σκοπούς.  

Σχέδια κινήτρων ΚΟΤ
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ΚΟΤ παρέχει τέσσερα σχέδια Κινήτρων σχετικά με την ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού, ενώ κίνητρα για επενδύσεις σε αθλητικές εγκαταστάσεις έχουν περιληφθεί και σε σχέδιο συγχρηματοδοτούμενο από πόρους της ΕΕ για την προγραμματική περίοδο 2014-2020. Για τα σχέδια διατίθενται συνολικά περίπου €750.000 ετησίως. Τονίζεται ότι για το 2018 έχει προβλεφθεί ενίσχυση των πιστώσεων για τα σχέδια αυτά. 

Για την ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού ο ΚΟΤ προωθεί πολύπλευρη δράση μέσα από τις ενέργειες προβολής και τις επαφές των γραφείων εξωτερικού, την συμμετοχή σε εξειδικευμένες εκθέσεις στο εξωτερικό (Γερμανία, Βόρειες Χώρες κ.ά), την διοργάνωση εξειδικευμένων επισκέψεων γνωριμίας με το προσφερόμενο προϊόν (δημοσιογράφοι, ταξιδιωτικοί πράκτορες, παράγοντες λήψης αποφάσεων κ.α), την προβολή αθλητικών εκδηλώσεων και άλλων σχετικών προωθητικών ενεργειών από τα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης καθώς και την ετοιμασία εξειδικευμένων εντύπων. 

Αξίζει να σημειωθεί ότι περισσότερα στοιχεία για τα επίπεδα του αθλητικού τουρισμού στην Κύπρο θα δοθούν στο πλαίσιο Sports Tourism Conference, που θα πραγματοποιηθεί  στις 21 Φεβρουαρίου, με οργανωτή το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας και συνδιοργανωτές τον ΚΟΤ και τον ΚΟΑ.