Η ανάκαμψη της κυπριακής οικονομίας τα τελευταία τρία χρόνια είναι αξιοσημείωτη, ωστόσο υπάρχουν ακόμα πολλές προκλήσεις, τονίζει μέσα από συνέντευξη της στο περιοδικό Gold η απερχόμενη Πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Κύπρο, Kathleen Doherty. Αναφέρεται στο πρόβλημα του μεγάλου αριθμού τραπεζών που λειτουργούν στην Κύπρο, στην ανάγκη αναβάθμισης της στρατηγικής για τον τουρισμό, ενώ τονίζει πως ο πιο σταθερός τομέας στην Κύπρο είναι η τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Still overbanked η Κύπρος
Η κ. Doherty τονίζει πως τα μακροοικονομικά δεδομένα είναι πολύ σταθερά και καλύτερα από εκείνα άλλων χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, υπογραμμίζει ότι ο τραπεζικός τομέας θα πρέπει να συρρικνωθεί. «Η Κύπρος διαθέτει ακόμα μεγάλο αριθμό τραπεζών» διαμηνύει. Αναφέρεται, παράλληλα, στα πολλά άδεια μαγαζιά και ημιτελή κτήρια στην πρωτεύουσα, απότοκο της οικονομικής κρίσηw που έπληξε το νησί το 2013, τα οποία, όπως σημειώνει, παρουσιάζουν μια λανθασμένη εικόνα της Λευκωσίας.
Μεταφέρει, παράλληλα την εκτίμηση της ότι από τους τέσσερις κύριους άξονες ανάπτυξης της κυπριακής οικονομίας - τουρισμό, χρηματοπιστωτικές και συναφείς υπηρεσίες, τριτοβάθμια εκπαίδευση και ενέργεια- πιο σταθερός είναι η τριτοβάθμια εκπαίδευση η οποία, όπως αναφέρει, εξελίσσεται σε πραγματική κινητήρια δύναμη στο νησί, με πολλές μάλιστα αμερικανικές επενδύσεις.
Ο τουρισμός χρειάζεται αναβάθμιση
Σε ότι αφορά τον κυπριακό τουρισμό, η κ. Doherty αναφέρει πως το μοντέλο που ακολουθείται σήμερα λειτουργεί, ωστόσο, υπογραμμίζει ως επικίνδυνη την μη ύπαρξη προγραμματισμού και προετοιμασίας, στο ενδεχόμενο που οι δύο βασικές αγορές τουρισμού του νησιού, βρετανική και ρωσική, για κάποιο λόγο συρρικνωθούν. «Το μοντέλο του τουρισμού εδώ λειτουργεί σαφώς, αλλά νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι πολύ πιο διαφοροποιημένο. Δεδομένης της ιστορίας του νησιού και της γαστρονομίας, συμπεριλαμβανομένου του κρασιού, η χώρα θα μπορούσε να προσελκύσει τουρίστες υψηλού εισοδήματος με εκδρομές με κρασί, θρησκευτικές εκδρομές και αρκετά άλλα, όμως σε ad hoc βάση», τονίζει.
Επανέλαβε πως με μια ολοκληρωμένη τουριστική στρατηγική, η οποία θα περιλαμβάνει τις παραλίες αλλά και την ιστορία, τη θρησκεία, τη γαστρονομία και τα διάφορα αξιοθέατα της, η Κύπρος θα μπορούσε πραγματικά να προσελκύσει μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα τουριστών. Βεβαίως, πρόσθεσε, «υπάρχουν πολλά ενθαρρυντικά σημάδια για τον τουρισμό, αλλά δεν μπορείτε να ικανοποιήστε με αυτά».
Συνεχής επαγρύπνηση για ξέπλυμα
Η κ. Doherty αναφέρθηκε, επίσης, στις κινήσεις της Κύπρου για να απαλλαγεί από το στίγμα και τις κατηγορίες για ξέπλυμα. Τόνισε ότι η κυβέρνηση και οι τράπεζες της Κύπρου λαμβάνουν καλά μέτρα, ωστόσο, υπογράμμισε ότι η απειλή υπάρχει πάντοτε και απαιτεί από όλες τις κυβερνήσεις, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, τα δικηγορικά γραφεία και όλους όσοι εμπλέκονται, συνεχή προσπάθεια και επαγρύπνηση. Το, ίδιο, υπογράμμισε, ισχύει για όλες τις χώρες.
*Η ολοκληρωμένη συνέντευξη της Kathleen Doherty δημοσιεύεται στο τεύχος Οκτωβρίου του περιοδικού Gold που κυκλοφορεί την Κυριακή στα περίπτερα.
