Η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία Qantas εκτέλεσε την μεγαλύτερη πτήση στο κόσμο διάρκειας 19 ωρών και 16 λεπτών από τη Νέα Υόρκη στο Σύδνεϋ. Επρόκειτο για μια καθαρά ερευνητική πτήση για να εξεταστεί η υγεία των επιβατών σε μια τόσο μεγάλη πτήση. Στο αεροσκάφος, ένα Boeing 787, επιβιβάστηκαν 49 επιβάτες και πλήρωμα εκ των οποίων 4 πιλότοι και συγκυβερνήτες.

Εξετάστηκε συγκεκριμένα η κατάσταση στον εγκέφαλο των επιβατών, τα επίπεδα μελατονίνης και η εγρήγορση τους, ο φωτισμός καμπίνας και τα φαγητά για αποφυγή jetlag. Η πτήση περιελάμβανε και μαθήματα γυμναστικής.

Ο Alan Joyce, CEO της Qantas ανέφερε ότι οι πτήσεις τέτοιας διάρκειας αποτελούν πρόκληση για τους επιβάτες και το πλήρωμα εξ ου  και ήταν καθαρά δοκιμαστική με μικρό αριθμό επιβατών.

"Η έρευνα που κάνουμε πρέπει να μας δώσει καλύτερες στρατηγικές για τη βελτίωση της άνεσης και της ευημερίας των επιβατών μας στο μέλλον", ανέφερε. Η ερευνητική πτήση ξεκίνησε με μεσημεριανό γεύμα και τα φώτα στην καμπίνα έμειναν αναμμένα για έξι ώρες για να υπάρχει φως όπως και στο προορισμό.

Θα γίνουν άλλες δύο ερευνητικές πτήσεις από το Λονδίνο στο Σύδνεϋ το Νοέμβριο και τη Νέα Υόρκη στο Σύδνεϋ το Δεκέμβριο. Το Qantas θα αποφασίσει τον Δεκέμβριο για το κατά πόσον οι πτήσεις θα τεθούν κανονικά σε λειτουργία.