Andy Choy: Εντοπίζουμε ευκαιρίες στην Κύπρο

Για την πρόοδο του πιο πολυαναμενόμενου έργου στην Κύπρο, City of Dreams Mediterranean, αλλά και τον ενθουσιασμό του για τη συνεργασία του με τους ντόπιους και την κυβέρνηση, μίλησε στο περιοδικό GOLD ο Chief Operating Officer International της Melco, Andy Choy.

Σε ποιο στάδιο βρίσκεται τώρα η κατασκευή του ολοκληρωμένου καζίνο θερέτρου; Πότε περιμένετε να ολοκληρωθεί;
Μόλις ξεκινήσαμε αυτό που ονομάζουμε υπερκατασκευή. Έχουμε ασχοληθεί πάνω από ενάμιση χρόνο με την υποδομή που δεν μπορούμε να δούμε, αλλά μια τεράστια εργασία έχει γίνει εκεί πάνω στα έργα συσσώρευσης και θεμελίωσης και τώρα βγαίνουμε από το έδαφος πάνω στην υπερκατασκευή. Ελπίζουμε να φτιάξουμε το κτήριο μέχρι το καλοκαίρι, έτσι ώστε να χυθεί όλο το σκυρόδεμα στον πύργο του ξενοδοχείου και στη συνέχεια, το επόμενο έτος περίπου, να τελειώσει η κατασκευή μέχρι τα μέσα του 2021, πράγμα που θα μας επιτρέψει να κάνουμε πολλούς μήνες το στήσιμο. Αν όλα πάνε καλά, μπορούμε να έχουμε ένα άνοιγμα στο τέλος του 2021 όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.

Διαβάστε ακόμα: A. Πίττας: Ο «ιατρός» της κυπριακής φαρμακοβιομηχανίας

Έχει υποστηρίξει η κυβέρνηση το έργο; Αναμένετε από τον Δήμο Λεμεσού να αναπτύξει περαιτέρω την περιοχή μετά τη δημιουργία του ολοκληρωμένου καζίνο θέρετρου;
Απολύτως. Έχουμε μια πολύ καλή συνεργασία με την κυβέρνηση από την αρχή. Όπως ανέφερε προηγουμένως ο Ιδρυτής και Πρόεδρός μας, ο κ. Lawrence Ho, ένα από τα βασικά κριτήρια επιλογής της Κύπρου από τη Melco ως τόπο επέκτασης ήταν το πόσο pro-business ήταν η κυβέρνηση και πόση διαφάνεια υπήρχε. Η εμπειρία μας τα τελευταία χρόνια ήταν πάρα πολύ θετική. Εργαζόμαστε σε συνεργασία με την κυβέρνηση για να λάβουμε όλες τις απαραίτητες άδειες για να μπορέσουμε να οικοδομήσουμε ένα έργο αυτού του μεγέθους, το οποίο θα είναι το μεγαλύτερο ολοκληρωμένο καζίνο θέρετρο στην Ευρώπη. Όσον αφορά την ίδια τη Λεμεσό, προσδοκούμε πλήρως στην ανάπτυξη του City of Dreams Mediterranean για να προωθήσουμε πρόσθετες επενδύσεις και ανάπτυξη στις γύρω περιοχές. Έχουμε ήδη δει αρκετό ενδιαφέρον από τους γείτονές μας στην ανάπτυξη γειτονικών γηπέδων γκολφ, καθώς και πολλών πολυτελών σπιτιών που χτίζονται εκεί και περιμένουμε με ανυπομονησία ακόμα περισσότερες αναπτύξεις στη γύρω περιοχή. Μέρος του επιχειρηματικού μας σχεδίου ήταν να είμαστε καλός γείτονας και ένας από τους λόγους που επιλέξαμε τη Λεμεσό ήταν επειδή είδαμε ότι η γύρω περιοχή θα μπορούσε να αναπτυχθεί πολύ περισσότερο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο επιλέξαμε τη Δυτική Λεμεσό ειδικότερα, σε αντίθεση με την ανατολική πλευρά όπου βρίσκονται όλες οι άλλες ξενοδοχειακές αναπτύξεις. Θέλαμε να έρθουμε στη Δύση, επειδή πιστεύουμε ότι υπάρχει πολύ περιθώριο για ανάπτυξη εδώ με τη Μαρίνα και όλα τα άλλα.

Διαβάστε ακόμα: Το ακριβότερο ακίνητο της Altamira (video+pics)!

Πώς ήταν η συνεργασία σας με το CNS Group μέχρι τώρα; Σχεδιάζετε να συνεργαστείτε σε μελλοντικά έργα;
Για άλλη μια φορά, δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευτυχισμένοι με τους τοπικούς εταίρους μας. Είμαστε τυχεροί που βρήκαμε το CNS Group, που ήταν αληθινοί συνεργάτες για μας. Καθώς αυτή είναι η πρώτη επέκτασή μας εκτός της έδρας μας στην Ασία, είναι πολύ σημαντικό να έχουμε έναν τοπικό εταίρο και ο Όμιλος CNS ήταν ιδανικός σε αυτό. Σε ό, τι αφορά τα μελλοντικά έργα επέκτασης, τώρα εστιάζουμε άμεσα στην ολοκλήρωση του μεγαλεπήβολου έργου, αλλά υπάρχει πρόσθετο περιθώριο για συνεργασία όταν η αγορά το εγγυάται. Στην πραγματικότητα, ο σχεδιασμός μας είναι αυτό που αποκαλούμε "μέλλον-απόδειξη" και έτσι θα επιτρέψει την επέκταση σε διάφορες φάσεις και στο μέλλον.

Διαβάστε ακόμα: Ανδρέας Στυλιανού: Βραβείο νέου ερευνητή στη θεματική ενότητα «Φυσικές Επιστήμες και Μηχανική»

Ποιος ήταν ο κύριος λόγος για την απόφαση της Melco να επενδύσει σε ένα τέτοιο έργο στην Κύπρο;
Όπως ήδη ανέφερα, ένας από τους βασικούς παράγοντες ήταν η σταθερότητα, η διαφάνεια και η φιλο-επιχειρηματική στάση της κυβέρνησης. Αυτό μέτρησε πολύ, πολύ. Το άλλο ήταν η γεωγραφική θέση της χώρας, προσβάσιμη όχι μόνο από την Ευρώπη, αλλά και από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Το σχεδόν ολόχρονο ήπιο κλίμα είναι κάτι πολύ ισχυρό και σίγουρα συμφωνήσαμε με την άποψη της κυβέρνησης ότι, ενώ η ιστορία της Κύπρου ήταν γνωστή ως αυστηρά ως ήλιος και θαλάσσιος προορισμός, το ολοκληρωμένο καζίνο θέρετρο θα μπορούσε να αποτελέσει τον οδηγό του τουρισμού εκτός σεζόν. Και τέλος, θα έλεγα ότι οι άνθρωποι που έχουμε έρθει να συναντήσουμε και να συνεργαστούμε στην Κύπρο -οι ντόπιοι- δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτεροι. Από το CNS Group μέχρι όλα τα μέλη της ομάδας και τους συναδέλφους που έχουμε φέρει, είμαστε απλά ενθουσιασμένοι με την εμπειρία μας εδώ στην Κύπρο.

Με ποιον τρόπο αναμένετε ότι το ολοκληρωμένο καζίνο θέρετρο και το City of Dreams Mediterranean θα επηρεάσουν την κυπριακή οικονομία;
Η άμεση δημιουργία θέσεων εργασίας θα είναι ο πρώτος αντίκτυπος. Όταν είμαστε πλήρως λειτουργικοί, αναμένουμε να έχουμε πάνω από 2.000 μέλη στην ομάδα μας και συναδέλφους. Στην πραγματικότητα, ακόμα και σήμερα με το προσωρινό καζίνο, είμαστε κοντά στην πρόσληψη 900-1000 ατόμων εδώ στην Κύπρο, η μεγάλη πλειοψηφία των οποίων είναι Κύπριοι. Εκτός από την άμεση απασχόληση, έχουμε και έμμεσα οφέλη στο επιχειρηματικό μας σχέδιο. Έχουμε πάντα την αίσθηση ότι η συνεργασία με την τοπική κοινότητα είναι σημαντική και, ακόμη και σήμερα, εργαζόμαστε με τα εστιατόρια Columbia ως τον προμηθευτή τροφίμων και ποτών μας. Πήραμε μια συνειδητή απόφαση να διαδώσουμε τα οικονομικά οφέλη του καζίνο σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Πιστεύουμε λοιπόν ότι, εκτός από την άμεση απασχόληση που παρέχουμε, υπάρχει επίσης έμμεση απασχόληση μέσω της τοπικής οικονομίας. Τέλος, συμφωνούμε σαφώς με το πλάνο της Κυβέρνησης να προσπαθήσουμε να επεκτείνουμε την τουριστική περίοδο και έτσι ώστε το προϊόν μας εδώ να προσφέρει κάτι διαφορετικό για την κυπριακή αγορά στην παγκόσμια τουριστική αγορά: δηλαδή όχι μόνο τις εγκαταστάσεις τυχερών παιχνιδιών αλλά και εγκαταστάσεις για συναντήσεις, κίνητρα, συμβάσεις και εκθέσεις. Θεωρούμε ότι η Κύπρος αποτελεί ιδανική τοποθεσία για τον τομέα MICE (συναντήσεις, κίνητρα, συμβάσεις και εκθέσεις) της ταξιδιωτικής. Ειδικότερα, αυτό που είναι γνωστό ως off-season εδώ στην Κύπρο είναι η ιδανική περίοδος για συναντήσεις και συνέδρια, έτσι πιστεύω ότι θα λειτουργήσει πολύ καλά.

Κατά την άποψή σας, μπορεί η Κύπρος να εδραιωθεί ως πρωταρχικός τουριστικός προορισμός στην περιοχή και παγκοσμίως; Ποιες βελτιώσεις μπορούν να γίνουν προκειμένου να επιτευχθεί αυτό;
Πιστεύω απόλυτα ότι η Κύπρος μπορεί, θα πρέπει και θα αποτελέσει σημαντικό τουριστικό προορισμό. Υπάρχουν πολλά περισσότερα που η Κύπρος έχει να προσφέρει εκτός από τον ζεστό καιρό. Η χώρα έχει μια πλούσια ιστορία που, ειλικρινά, δεν επισημαίνεται αρκετά δυνατά με τις τοποθεσίες της UNESCO για την Παγκόσμια Κληρονομιά στην Κύπρο. Όλη η πόλη της Πάφου είναι συνδεδεμένη με την ιστορία και υπάρχουν σε αυτή πολλά αξιοθέατα από την αρχαιότητα καθώς και από τον Μεσαίωνα. Στην πραγματικότητα, η Melco πιστεύει ότι υπάρχει μια ευκαιρία εδώ, έτσι με τις πρωτοβουλίες μας για την ΕΚΕ ξεκινήσαμε ένα πρόγραμμα συνεργασίας με το Τμήμα Αρχαιοτήτων για την αναβάθμιση της υποδομής στους διάφορους χώρους. Ξεκινήσαμε αυτό το πρόγραμμα φέτος και ελπίζουμε ότι θα είναι μια μακροπρόθεσμη εταιρική σχέση με πολλές φάσεις, έτσι ώστε, καθώς θα αναπτύξουμε την επιχείρησή μας εδώ, θα είμαστε σε θέση να υποστηρίξουμε ακόμη περισσότερο, σε συνεργασία με το Τμήμα Αρχαιοτήτων, την προβολή και ανάδειξη μερικών από των περιοχών πολιτιστικής κληρονομιάς που πιστεύουμε ότι συχνά παραβλέπονται. Όσον αφορά το τι άλλο χρειάζεται εδώ στην Κύπρο, πιστεύουμε ότι πρόκειται για περισσότερες υποδομές και περισσότερες επενδύσεις. Υποστηρίζουμε πλήρως και συμφωνούμε με κάποιες από τις εργασίες που κάνει ο Invest Cyprus και το μόνο πράγμα που πραγματικά χρειάζεται είναι να κατανοήσουν οι άνθρωποι τις ευκαιρίες που υπάρχουν εδώ. Είμαστε υπερήφανοι για τη διάδοση αυτού του μηνύματος και πιστεύουμε ότι τα επόμενα χρόνια θα είναι ευημερούντα για την Κύπρο. 

Η συνέντευξη δημοσιεύθηκε στο τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού GOLD.