Ο Evgenii Tiapkin, Διευθύνων Σύμβουλος (CEO) της Freedom24, έχει βιώσει από πρώτο χέρι τον μετασχηματισμό της Λεμεσού σε ένα ανταγωνιστικό περιφερειακό χρηματοοικονομικό κέντρο, έχοντας δει το προσωπικό της εταιρείας του να αυξάνεται από μόλις δέκα άτομα σε αρκετές εκατοντάδες. Εξηγεί τι κατέστησε δυνατή αυτή την ανάπτυξη και μοιράζεται τις απόψεις του για το πώς η πόλη μπορεί να διατηρήσει το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα καθώς συνεχίζει να αναπτύσσεται.
«Περνώ πολύ χρόνο στη θάλασσα και από εκεί βλέπει κανείς τη Λεμεσό διαφορετικά, ιδιαίτερα την έκταση της ανάπτυξης που έχει πραγματοποιηθεί την τελευταία δεκαετία. Η πόλη μάς έχει προσφέρει περισσότερα από όσα αρχικά περιμέναμε: έναν τόπο όπου η ομάδα μας ήθελε να παραμείνει, όπου οι άνθρωποι έφεραν τις οικογένειές τους και όπου αναπτυχθήκαμε από δέκα άτομα σε αρκετές εκατοντάδες. Εάν μπορούσα να αλλάξω ένα πράγμα, αυτό θα ήταν το κυκλοφοριακό. Η Λεμεσός έχει αναπτυχθεί ταχύτερα από τις υποδομές μεταφορών της. Η βελτίωση της κινητικότητας θα έκανε αισθητή διαφορά στην ποιότητα ζωής όλων όσοι ζουν και εργάζονται εδώ», αναφέρει ο Evgenii Tiapkin.
- Διαβάστε επίσης: Freedom24: Σχεδιάζει τη δημιουργία γραφείου στη Γενεύη - Στόχος η ενίσχυση των δεσμών με ελβετικό χρηματοπιστωτικό τομέα και ερευνητική κοινότητα
Η Freedom Finance Europe Ltd συστάθηκε στην Κύπρο το 2013 και σήμερα έχει την έδρα της στη Λεμεσό. Καθώς η πόλη έχει εξελιχθεί σε ένα ευρύτερο κέντρο fintech και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, τι θεωρείτε ότι έχει γίνει σωστά και τι περισσότερο χρειάζεται ώστε να παραμείνει ανταγωνιστική;
Έχω παρακολουθήσει τη Λεμεσό να εξελίσσεται από μια καλή τοποθεσία για διεθνείς επιχειρήσεις σε μια πόλη όπου σύνθετες επιχειρήσεις, που λειτουργούν υπό κανονιστική εποπτεία, μπορούν πραγματικά να αναπτυχθούν. Αυτή η διάκριση έχει σημασία. Δεν είναι πλέον απλώς ένας τόπος για να ιδρύσει κανείς μια εταιρεία. Από εδώ μπορεί να προσλάβει προσωπικό, να αναπτύξει τεχνολογία, να διαχειριστεί ζητήματα κανονιστικής συμμόρφωσης, να εξυπηρετήσει πελάτες και να επεκτείνει τις δραστηριότητές του σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η Λεμεσός έθεσε σωστά τις βάσεις: πρόσβαση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ισχυρό τομέα επαγγελματικών υπηρεσιών, διεθνές ανθρώπινο δυναμικό και μια κουλτούρα φιλική προς τις επιχειρήσεις.
Η πρόκληση τώρα είναι η υλοποίηση: ταχύτερες δημόσιες υπηρεσίες, πιο προβλέψιμες διοικητικές διαδικασίες, καλύτερες υποδομές και πολεοδομικός σχεδιασμός που να συμβαδίζει με την ανάπτυξη των εταιρειών και την αύξηση των ανθρώπων που επιλέγουν την πόλη ως τόπο διαμονής τους.
Καθώς ο τομέας fintech συνεχίζει να αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς, παράλληλα με την υιοθέτηση ψηφιακών χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, πώς αντιλαμβάνεστε τη σχέση μεταξύ καινοτομίας και ρύθμισης;
Στον χρηματοοικονομικό τομέα, η καινοτομία χωρίς εμπιστοσύνη έχει πολύ μικρή αξία. Η ρύθμιση δεν θα πρέπει να εμποδίζει την εμφάνιση νέων προϊόντων, αλλά θα πρέπει να διασφαλίζει ότι αυτά μπορούν να αναπτυχθούν χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η ακεραιότητα της αγοράς ή η προστασία των πελατών.
Τα καλύτερα ρυθμιστικά περιβάλλοντα δεν είναι απαραίτητα εκείνα που επιτρέπουν τα περισσότερα, αλλά εκείνα που προσφέρουν τη μεγαλύτερη προβλεψιμότητα.
Οι εταιρείες χρειάζονται σαφήνεια, οι πελάτες πρέπει να αισθάνονται βέβαιοι ότι προστατεύονται και οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να διαθέτουν επαρκή κατανόηση των νέων τεχνολογιών, ώστε να μπορούν να τις εποπτεύουν αποτελεσματικά.
Η πρόκληση είναι να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ της ταχύτητας με την οποία αναπτύσσεται η τεχνολογία και της ταχύτητας με την οποία προσαρμόζονται τα ρυθμιστικά πλαίσια.
Κοιτάζοντας προς το μέλλον, ποιοι τομείς της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας πιστεύετε ότι θα μπορούσαν να αποτελέσουν κινητήρια δύναμη για την επόμενη φάση ανάπτυξης της Λεμεσού ως κέντρου χρηματοοικονομικών υπηρεσιών;
Πιστεύω ότι η επόμενη φάση θα αφορά λιγότερο τη δημιουργία ακόμη μίας χρηματοοικονομικής εφαρμογής και περισσότερο τη βελτίωση των υποδομών που υποστηρίζουν τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί ήδη να επιφέρει ουσιαστικές αλλαγές στην κανονιστική συμμόρφωση, στον εντοπισμό απάτης, στην ένταξη νέων πελατών, στη διαχείριση κινδύνων και στην ανάλυση επενδυτικών χαρτοφυλακίων. Οι πληρωμές, η κυβερνοασφάλεια και οι ψηφιακές υποδομές διαχείρισης περιουσίας θα συνεχίσουν επίσης να αναπτύσσονται.
Η Λεμεσός έχει την ευκαιρία να εξελιχθεί σε ένα ευρωπαϊκό κέντρο ανάπτυξης τεχνολογιών και επέκτασης επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, ιδιαίτερα εκεί όπου η χρηματοοικονομική καινοτομία συναντά το ρυθμιστικό πλαίσιο.
Είναι αρκετά μεγάλη ώστε να διαθέτει την απαραίτητη τεχνογνωσία και το διεθνές ανθρώπινο δυναμικό, αλλά ταυτόχρονα αρκετά μικρή ώστε οι επιχειρήσεις, οι ρυθμιστικές αρχές και οι πάροχοι επαγγελματικών υπηρεσιών να λειτουργούν σε σχετικά κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Αυτό αποτελεί ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Τι χρειάζεται για να παραμείνει ανταγωνιστικός ο τομέας fintech της Λεμεσού όσον αφορά το ανθρώπινο δυναμικό και πώς μπορεί η Κυβέρνηση να υποστηρίξει αυτή την ανάπτυξη;
Το ανθρώπινο δυναμικό δεν προσελκύεται μόνο από τον μισθό. Για εμάς, το σημαντικότερο ερώτημα ήταν πάντοτε κατά πόσο οι ταλαντούχοι άνθρωποι μπορούν να φανταστούν τον εαυτό τους να χτίζει μια ζωή εδώ και όχι απλώς να εργάζεται εδώ. Αυτό σημαίνει καλά γραφεία, αλλά και στέγαση, σχολεία, μεταφορές και ποιότητα στην καθημερινή ζωή. Επενδύσαμε σε δύο εμβληματικά γραφεία στη Λεμεσό, επειδή το εργασιακό περιβάλλον αποτελεί ένα μέρος αυτής της εξίσωσης.
Η Κυβέρνηση έχει μεγαλύτερο ρόλο να διαδραματίσει στα υπόλοιπα: ταχύτερη έκδοση αδειών, καλύτερες μεταφορές και προσφορά κατοικιών που να μπορεί να συμβαδίζει με την οικονομική ανάπτυξη. Σε τελική ανάλυση, οι εταιρείες υψηλής προστιθέμενης αξίας παραμένουν εκεί όπου θέλουν να παραμείνουν οι άνθρωποί τους.
*Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε στο τεύχος Σεπτεμβρίου του περιοδικού GOLD στο πλαίσιο του αφιερώματος «The Limassol Issue». Συντακτική ομάδα: Μαριάννα Νικολάου, Νικόλαος Πράκας και Νικόλας Θεοδούλου.
