Η διασφάλιση της σταθερής και θετικής πορείας της κυπριακής οικονομίας, η οποία παραμένει μεταξύ των ταχύτερα αναπτυσσόμενων στην Ευρωπαϊκή Ένωση, συνδέεται άμεσα με την ικανότητα αντιμετώπισης των προκλήσεων στους τομείς της παραγωγικότητας, της καινοτομίας και των δεξιοτήτων. Για τις κυπριακές επιχειρήσεις, η διαθεσιμότητα καταρτισμένου ανθρώπινου δυναμικού αποτελεί βασική προϋπόθεση για την ανάπτυξη, την ανταγωνιστικότητα και την αξιοποίηση νέων τεχνολογιών.
Στον χαιρετισμό του Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκου Χριστοδουλίδη, τον οποίο μετέφερε ο Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, Μαρίνος Μουσιούττας, κατά την έναρξη του 9ου Εθνικού Διαγωνισμού Δεξιοτήτων Skills Cyprus στην Κρατική Έκθεση, υπογραμμίστηκε η ανάγκη ενίσχυσης της τεχνικής και επαγγελματικής εκπαίδευσης, καθώς και η σημασία της σύνδεσής της με τις πραγματικές ανάγκες της αγοράς εργασίας.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, υπό την αιγίδα του οποίου τελεί ο φετινός διαγωνισμός, έστειλε μήνυμα στήριξης προς τους νέους και τις νέες της Κύπρου, χαρακτηρίζοντάς τους ως βασική κινητήρια δύναμη της οικονομίας και της κοινωνίας. Ο διαγωνισμός, που διοργανώνεται από το Κέντρο Παραγωγικότητας του Υπουργείου Εργασίας από το 2010, αναδεικνύει τις δυνατότητες των νέων σε τεχνικά και επαγγελματικά αντικείμενα και προβάλλει τις προοπτικές επαγγελματικής ανέλιξης που προσφέρουν οι συγκεκριμένοι κλάδοι.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη χαμηλή συμμετοχή των μαθητών στην επαγγελματική εκπαίδευση στην Κύπρο. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που παρατέθηκαν στον χαιρετισμό, το ποσοστό των μαθητών της μέσης εκπαίδευσης που φοιτούν σε προγράμματα επαγγελματικής εκπαίδευσης ανέρχεται στο 17,9%, έναντι ευρωπαϊκού μέσου όρου 52,4%. Η απόσταση αυτή καταδεικνύει το περιθώριο ενίσχυσης της τεχνικής κατάρτισης και της ελκυστικότητας των επαγγελματικών διαδρομών.
Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι οι προκλήσεις της οικονομίας περιλαμβάνουν την έλλειψη εργατικού δυναμικού, την ανάγκη βελτίωσης της ποιότητας της απασχόλησης και την ενίσχυση της συμμετοχής περισσότερων ομάδων στην αγορά εργασίας. Για τις επιχειρήσεις, οι παράγοντες αυτοί συνδέονται άμεσα με την εύρεση κατάλληλων εργαζομένων, την κάλυψη εξειδικευμένων θέσεων και τη διατήρηση της παραγωγικής τους ικανότητας.
Στο ίδιο πλαίσιο, έγινε αναφορά στη λειτουργία και επέκταση του θεσμού του Τεχνικού Γυμνασίου, ως μέρος της προσπάθειας ενίσχυσης των εκπαιδευτικών επιλογών των νέων. Παράλληλα, τονίστηκε η σημασία των ψηφιακών και πράσινων δεξιοτήτων, καθώς και της επιχειρηματικότητας, ώστε οι νέοι να διαθέτουν ευρύτερα εφόδια για τις απαιτήσεις της σύγχρονης αγοράς εργασίας.
Ο χαιρετισμός περιελάμβανε, επίσης, αναφορά στον μετασχηματισμό που φέρνει η τεχνητή νοημοσύνη. Όπως επισημάνθηκε, οι τεχνικές ειδικότητες που απαιτούν πρακτική εργασία, κρίση, προσαρμογή και επίλυση προβλημάτων παρουσιάζουν ιδιαίτερες προοπτικές, καθώς η τεχνολογία αναμένεται να αλλάξει πολλές εργασίες και να ενισχύσει τη ζήτηση για εργαζομένους με σύγχρονες τεχνικές γνώσεις.
Το μήνυμα προς την επιχειρηματική κοινότητα είναι σαφές: η επένδυση στις δεξιότητες και στην επαγγελματική κατάρτιση αποτελεί βασικό παράγοντα για τη μελλοντική ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας. Η στενότερη σύνδεση εκπαίδευσης και αγοράς εργασίας μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση των ελλείψεων προσωπικού, στη βελτίωση της παραγωγικότητας και στη δημιουργία περισσότερων ευκαιριών για τη νέα γενιά.
