Η Air Canada και η Airbus ενώνουν δυνάμεις για την ανάπτυξη της αγοράς βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων (SAF) στον Καναδά, δημιουργώντας κοινή πλατφόρμα επενδύσεων με στόχο τη στήριξη της εγχώριας παραγωγής. Οι δύο εταιρείες προτίθενται να επενδύσουν έως περίπου 13,7 εκατ. δολάρια Καναδά, με στόχο να λειτουργήσει η πρωτοβουλία ως καταλύτης για τη δημιουργία μιας αγοράς SAF σε εμπορική κλίμακα.
Η συνεργασία προβλέπει τη στήριξη ενός καναδικού έργου SAF μέχρι το στάδιο της τελικής επενδυτικής απόφασης. Παράλληλα, Air Canada και Airbus επιδιώκουν τη συνεργασία με την ομοσπονδιακή και τις επαρχιακές κυβερνήσεις, καθώς η ανάπτυξη μιας ανταγωνιστικής αγοράς SAF απαιτεί ένα κατάλληλο θεσμικό και οικονομικό πλαίσιο.
Παράλληλα με την επένδυση στην παραγωγή, η Airbus δεσμεύτηκε να υποστηρίξει και τη χρήση SAF. Μέσω πενταετούς συμφωνίας με το πρόγραμμα Leave Less Travel της Air Canada, θα χρηματοδοτήσει ποσότητα βιώσιμου αεροπορικού καυσίμου που ανιστοιχεί σε περισσότερα από 60.000 λίτρα, συμβάλλοντας στην ενίσχυση της ζήτησης και της ευρύτερης υιοθέτησης του SAF από τον κλάδο.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς η μετάβαση σε χαμηλότερες εκπομπές στις αερομεταφορές δεν εξαρτάται μόνο από την ανανέωση των στόλων ή από τεχνολογίες νέων αεροσκαφών. Τα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα θεωρούνται βασικό μέρος της πορείας του κλάδου προς τον στόχο για μηδενικές καθαρές εκπομπές άνθρακα έως το 2050, καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συμβατικά αεροσκάφη και κινητήρες, χωρίς να απαιτείται πλήρης αλλαγή της υφιστάμενης τεχνολογίας.
Η καναδική αγορά παρουσιάζει, σύμφωνα με μελέτη των Airbus και ICF, σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης. Εάν η εγχώρια παραγωγή SAF μπορούσε να καλύψει το 40% της ζήτησης αεροπορικών καυσίμων του Καναδά έως το 2040, θα μπορούσε να συνεισφέρει περίπου 32 δισ. δολάρια Καναδά στο ΑΕΠ και να υποστηρίξει έως και 140.000 θέσεις εργασίας σε αγροτικές, δασικές και αστικές περιοχές.
Η συμφωνία Air Canada–Airbus αναδεικνύει έτσι μια σημαντική μετατόπιση στη συζήτηση γύρω από το SAF που αφορά στις γενικές δεσμεύσεις για τη βιωσιμότητα προς συγκεκριμένες επενδύσεις, συνεργασίες και μηχανισμούς που μπορούν να δημιουργήσουν μια λειτουργική αγορά.
Η ανάπτυξη του SAF αποτελεί, άλλωστε, πρόκληση που ξεπερνά τα όρια μιας αεροπορικής εταιρείας. Απαιτεί συνεργασία μεταξύ αεροπορικών εταιρειών, κατασκευαστών αεροσκαφών, παραγωγών ενέργειας, κυβερνήσεων και εταιρικών πελατών. Η πρωτοβουλία στον Καναδά αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της προσέγγισης και δείχνει πώς η επένδυση σε ολόκληρη την αλυσίδα του SAF μπορεί να αποτελέσει μέρος της ευρύτερης ενεργειακής μετάβασης των αερομεταφορών.
