Ο οργανισμός Junior Achievement Cyprus ιδρύθηκε το 2013 ως το κυπριακό μέλος του παγκόσμιου δικτύου ΜΚΟ JA Worldwide. Διαχρονικός σκοπός του είναι να εκπαιδεύει τους νέους, ώστε να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά βασικές κοινωνικοοικονομικές προκλήσεις, δίνοντας έμφαση στην επιχειρηματική γνώση. Η CEO του οργανισμού, Αντιγόνη Κωμοδίκη, κάνει τον δικό της απολογισμό για το έργο που επετεύχθη μέχρι σήμερα, μιλά για τις βασικές μελλοντικές επιδιώξεις και για όσα οι συμμετέχοντες κερδίζουν στο πλαίσιο των προγραμμάτων. Την ίδια ώρα τα εννέα μέλη της μαθητικής επιχείρησης, HerShield, που διακρίθηκαν σε πανευρωπαϊκό διαγωνισμό, αναδεικνύουν μέσα από το δικό τους παράδειγμα τη σημασία του να εισέλθει κανείς από νωρίς στο επιχειρείν.
- Διαβάστε επίσης: Ταξίδι νικητριών ομάδων και συμμετοχή Junior Achievement Cyprus στην εμπορική έκθεση JA Marketplace Vienna 2026
Αριθμοί και διακρίσεις
-43.845 ήταν, μέχρι σήμερα, οι συμμετέχοντας στα προγράμματα του Junior Achievement Cyprus
-270 σχολεία συνεργάζονται ετησίως με τον οργανισμό
Διεθνείς Διακρίσεις
• Δύο πρώτες θέσεις στην Ευρώπη στο πρόγραμμα JA Startup (2020 και 2026)
• Μία πρώτη θέση στο πρόγραμμα Sci-Tech Challenge (2026)
• Μία πρώτη θέση στο πρόγραμμα Girls Go Circular (2025)
• Μία δεύτερη θέση (2025) και μία τρίτη θέση στο Company Programme (2026)
• Μεγάλος αριθμός ειδικών βραβείων σε διαφορετικούς ευρωπαϊκούς διαγωνισμούς
Άνθρωποι και στιγμές
Αυτό που θυμάμαι περισσότερο όλα αυτά τα χρόνια δεν είναι τους αριθμούς ή τις βραβεύσεις αλλά τους ανθρώπους και τις στιγμές. Μαθητές και μαθήτριες που στην αρχή δίσταζαν ακόμη και να μιλήσουν μπροστά σε μια τάξη και λίγους μήνες αργότερα παρουσίαζαν με αυτοπεποίθηση τη δική τους επιχείρηση μπροστά σε στελέχη επιχειρήσεων και κριτικές επιτροπές. Εκπαιδευτικούς που πίστεψαν στη βιωματική μάθηση, μέντορες που αφιέρωσαν αμέτρητες ώρες και συνεργάτες που μας εμπιστεύτηκαν όταν ακόμη το οικοσύστημα ήταν πολύ μικρότερο. Μέσα σ’ αυτά τα δεκατρία χρόνια είδαμε το Junior Achievement Κύπρου να μεγαλώνει μαζί με τους νέους του. Είδαμε μαθητικές ιδέες να εξελίσσονται σε πραγματικές επιχειρηματικές προσπάθειες, αποφοίτους να επιστρέφουν ως μέντορες και νέους από την Κύπρο να διακρίνονται στην Ευρώπη. Το ότι δημιουργήθηκε, πλέον, μια αλυσίδα ανθρώπων που κάποτε πήραν μια ευκαιρία και σήμερα επιστρέφουν για να δώσουν την ίδια ευκαιρία στην επόμενη γενιά, είναι ίσως το πιο συγκινητικό. Δεν είναι υπερβολή να λέμε ότι το Junior Achievement είναι επένδυση στη νεολαία.
Από νωρίς
Το όραμά μας είναι κάθε παιδί και κάθε νέος στην Κύπρο να έχει πρόσβαση σε ουσιαστική επιχειρηματική εκπαίδευση, ανεξάρτητα από το σχολείο στο οποίο φοιτά, την περιοχή όπου ζει ή το κοινωνικοοικονομικό του υπόβαθρο. Θέλουμε η επιχειρηματική εκπαίδευση να ξεκινά από μικρότερες ηλικίες και να αποτελεί μια συνεχή διαδρομή από το δημοτικό μέχρι το πανεπιστήμιο και στη συνέχεια προς την αγορά εργασίας και το οικοσύστημα καινοτομίας. Τα επόμενα πέντε χρόνια θέλουμε επίσης να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο τη σύνδεση των προγραμμάτων μας με την τεχνολογία, την τεχνητή νοημοσύνη, τη βιωσιμότητα και την κοινωνική καινοτομία, αλλά και να δημιουργήσουμε πιο ισχυρές γέφυρες για τις ομάδες που θέλουν να συνεχίσουν μετά το τέλος ενός προγράμματος. Μια εξαιρετική ιδέα δεν πρέπει να σταματά με την απονομή ενός βραβείου. Πρέπει να μπορεί να συνδεθεί με μέντορες, εκκολαπτήρια ιδεών, χρηματοδότηση, επενδυτές και διεθνή δίκτυα.
- Διαβάστε επίσης: Ένα γράμμα στα παιδιά της Λεμεσού που μας μάγεψαν
Απλώς τολμήστε
Σε έναν εκπαιδευτικό ή μέντορα που θα ήθελε να συμμετάσχει στα προγράμματά μας, θα έλεγα πολύ απλά να το τολμήσει. Δεν χρειάζεται να είναι ειδικός στην επιχειρηματικότητα ούτε να γνωρίζει όλες τις απαντήσεις. Στην πραγματικότητα ο ρόλος του καλού εκπαιδευτικού ή μέντορα δεν είναι να δώσει στους νέους έτοιμες λύσεις, αλλά να τους βοηθήσει να θέσουν τις σωστές ερωτήσεις, να δοκιμάσουν, να κάνουν λάθη και να ανακαλύψουν μόνοι τους τι μπορούν να πετύχουν. Η εμπειρία είναι ιδιαίτερα δυνατή και για τους ίδιους τους εκπαιδευτικούς και μέντορες. Βλέπουν τους νέους με διαφορετικό τρόπο, έξω από τα συνηθισμένα όρια μιας σχολικής αίθουσας ή ενός ακαδημαϊκού μαθήματος, και συχνά ανακαλύπτουν δεξιότητες και ταλέντα που δεν είχαν μέχρι τότε την ευκαιρία να φανούν.
Και θα τους έλεγα να μην φοβηθούν την αβεβαιότητα της διαδικασίας. Δεν χρειάζεται κάθε ιδέα να πετύχει, ούτε κάθε ομάδα να κερδίσει ένα βραβείο. Η πραγματική επιτυχία είναι όταν ένας νέος ολοκληρώνει αυτή τη διαδρομή έχοντας περισσότερη αυτοπεποίθηση, πιο εμπνευσμένη δημιουργικότητα και κυρίως πίστη στις δυνατότητές του. Εκεί βρίσκεται, για εμάς, η πραγματική αξία του Junior Achievement.
HerShield
Η μαθητική επιχείρηση HerShield αποτελεί ένα από τα δεκάδες παραδείγματα, που με τη στήριξη του Junior Achievement Cyprus κατάφερε να μετατρέψει την ιδέα της σε πράξη. Οι εννέα μαθητές μοιράζονται μαζί μας σκέψεις και συναισθήματα από το ταξίδι τους στον διαγωνισμό της Λετονίας.
Η ιδέα της HerShield δημιουργήθηκε με στόχο να προσφέρει στις γυναίκες μεγαλύτερη αίσθηση ασφάλειας κατά την έξοδό τους, συνδυάζοντας κομψότητα και πρακτικότητα. Το προϊόν μας αποτελείται από μία θήκη lip gloss και μια κρυμμένη εισδοχή, η οποία περιλαμβάνει πέντε ταινίες ανίχνευσης ναρκωτικών ουσιών σε ποτά, λειτουργώντας ως ένα επιπλέον μέσο προστασίας και όχι ως υποκατάστατο της προσωπικής επαγρύπνησης ή των βασικών μέτρων ασφαλείας. Η μαθητική μας εταιρεία ονομάζεται HerShield και αποτελείται από εννιά μαθητές ηλικίας 15 και 16 ετών από το Saint Mary’s School στη Λεμεσό. Από την πρώτη μέρα κάθε μέλος της ομάδας ανέλαβε έναν συγκεκριμένο ρόλο και όλοι μαζί συνεργαστήκαμε στενά, αξιοποιώντας τις δεξιότητες του καθενός για να σχεδιάσουμε, να αναπτύξουμε και να προωθήσουμε το προϊόν μας. Σε όλη αυτή τη διαδρομή είχαμε δίπλα μας δύο καθηγήτριές μας, οι οποίες μας καθοδήγησαν, μας στήριξαν και πίστεψαν στις δυνατότητές μας από την αρχή μέχρι το τέλος. Το ταξίδι μας ξεκίνησε μέσα από το πρόγραμμα Company Programme του Junior Achievement Κύπρου, όπου 100, περίπου, μαθητικές ομάδες κλήθηκαν να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση. Αμέσως μετά την πρώτη μας συνάντηση με τους υπεύθυνους του προγράμματος, στις αρχές Δεκεμβρίου του 2025, ξεκινήσαμε να εργαζόμαστε εντατικά για να μετατρέψουμε την ιδέα μας σε μια πραγματική εταιρεία. Μέσα από πολλή δουλειά, αφοσίωση και ομαδικότητα τα καταφέραμε.
Η εμπειρία της Λετονίας
Η πρώτη μεγάλη δοκιμασία ήταν στην εμπορική έκθεση όπου παρουσιάσαμε το προϊόν μας και καταφέραμε να προκριθούμε στον μεγάλο τελικό. Εκεί είχαμε την ευκαιρία να παρουσιάσουμε την εταιρεία μας ενώπιον της κριτικής επιτροπής και να μοιραστούμε τους κόπους πολλών μηνών. Η μεγαλύτερη ανταμοιβή ήρθε όταν ανακηρυχθήκαμε νικητές του διαγωνισμού, εξασφαλίζοντας την εκπροσώπηση της Κύπρου στον ευρωπαϊκό διαγωνισμό Gen-E στη Λετονία. Η συμμετοχή μας στο Gen-E ήταν, χωρίς αμφιβολία, μια εμπειρία ζωής. Νιώθουμε πραγματικά τυχεροί που μας δόθηκε η ευκαιρία να εκπροσωπήσουμε την Κύπρο σε έναν τόσο σημαντικό ευρωπαϊκό διαγωνισμό και να ζήσουμε κάτι τόσο ξεχωριστό σε τόσο νεαρή ηλικία. Πέρα από τον διαγωνισμό γνωρίσαμε νέους από κάθε γωνιά της Ευρώπης, ανταλλάξαμε ιδέες, ανακαλύψαμε διαφορετικές κουλτούρες και δημιουργήσαμε φιλίες που ξεπερνούν τα σύνορα. Για τέσσερις ημέρες βρεθήκαμε σε ένα περιβάλλον γεμάτο δημιουργικότητα, συνεργασία και έμπνευση, όπου κάθε στιγμή αποτελούσε μια νέα εμπειρία. Φεύγοντας από τη Λετονία δεν πήραμε μαζί μας μόνο μια σημαντική διάκριση, αλλά κι αναμνήσεις, γνώσεις και ανθρώπους που θα μας συνοδεύουν για πολλά χρόνια. Είναι μια εμπειρία που πιστεύουμε πως κάθε νέος θα έπρεπε να έχει την ευκαιρία να ζήσει έστω μία φορά στη ζωή του.
Η κατάκτηση του βάθρου
Η κατάκτηση της τρίτης θέσης στην Ευρώπη απετέλεσε την ιδανική ολοκλήρωση αυτού του ταξιδιού. Ήταν η επιβεβαίωση ότι η σκληρή δουλειά, η συνεργασία και η επιμονή μπορούν να οδηγήσουν σε σπουδαία αποτελέσματα. Ως σύνολο ήμαστε αφάνταστα περήφανοι καθώς γράψαμε ιστορία, αφού η HerShield έγινε η πρώτη κυπριακή μαθητική επιχείρηση που ανέβηκε στο βάθρο του Business Track, στον μεγαλύτερο διαγωνισμό νεανικής επιχειρηματικότητας της Ευρώπης. Αυτό είναι κάτι που μας συγκινεί και μας δίνει το κίνητρο να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε. Παρόλο που το ταξίδι μας στο Junior Achievement Cyprus ολοκληρώθηκε, το ταξίδι της HerShield μόλις ξεκινά. Το προϊόν μας έχει ήδη σημαντική ανταπόκριση και έχουμε πολλά σχέδια για το μέλλον. Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε τις πωλήσεις μέσω της ιστοσελίδας μας, αλλά και να αναπτύξουμε συνεργασίες με φαρμακεία και ινστιτούτα αισθητικής, ώστε να είναι διαθέσιμο και σε φυσικά σημεία πώλησης. Πιστεύουμε ότι η HerShield έχει τη δυναμική να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο και ανυπομονούμε να κάνουμε τα επόμενα μας μεγάλα βήματα.
Junior Achievers
Η ομάδα των 9 Τα μέλη της HerShield από το Saint Mary’s School της Λεμεσού
Από το περιοδικό IN Business, τεύχος Σεπτεμβρίου 2026.
