Σε μια σημαντική κίνηση για την αναβάθμιση της εμπειρίας των επιβατών προχωρά η Wizz Air, η οποία ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει σύνδεση στο διαδίκτυο μέσω του Starlink στα αεροσκάφη της, με την εγκατάσταση της τεχνολογίας να ξεκινά από το 2027.
Η υπηρεσία της SpaceX αναμένεται να προσφέρει στους επιβάτες γρήγορη σύνδεση κατά τη διάρκεια της πτήσης, με σημαντικά χαμηλότερη καθυστέρηση σε σχέση με παλαιότερες τεχνολογίες δορυφορικού Wi-Fi.Η ανάπτυξη του Starlink θα γίνει σταδιακά και θα καλύψει ολόκληρο τον στόλο της Wizz Air. Η εταιρεία δεν έχει δημοσιοποιήσει τους οικονομικούς όρους της συμφωνίας, ενώ παραμένει επίσης ανοικτό το ερώτημα εάν η υπηρεσία θα παρέχεται δωρεάν ή θα χρεώνεται ξεχωριστά στους επιβάτες.
Η απόφαση έχει ιδιαίτερη σημασία για την αγορά των αερομεταφορών, καθώς η Wizz Air δραστηριοποιείται με ένα αυστηρό μοντέλο χαμηλού κόστους, στο οποίο ο περιορισμός των πρόσθετων δαπανών αποτελεί βασική προτεραιότητα.Η επιλογή της έρχεται σε αντίθεση με τη στάση άλλων ευρωπαϊκών εταιρειών χαμηλού κόστους. Η Ryanair, για παράδειγμα, έχει εκφράσει επιφυλάξεις για το κόστος μιας τέτοιας επένδυσης. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Michael O’Leary, έχει υπολογίσει ότι η χρήση του Starlink θα μπορούσε να συνεπάγεται κόστος έως και 250 εκατ. δολάρια ετησίως για την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόσθετης κατανάλωσης καυσίμων. Ανάλογη στάση έχει κρατήσει μέχρι σήμερα και η easyJet, η οποία έχει εξετάσει την τεχνολογία αλλά θεωρεί ότι τα οικονομικά δεδομένα δεν έχουν ακόμη καταστήσει την επένδυση αρκετά ελκυστική.
Το Starlink, πάντως, κερδίζει σταδιακά έδαφος στις αερομεταφορές. Η τεχνολογία έχει ήδη υιοθετηθεί ή επιλεγεί από μεγάλες αεροπορικές εταιρείες διεθνώς, μεταξύ των οποίων οι American Airlines, Southwest, United, Alaska Airlines, Singapore Airlines και Emirates.
Για τη Wizz Air, η κίνηση αποτελεί προσπάθεια να προσφέρει μια πιο σύγχρονη ταξιδιωτική εμπειρία, διατηρώντας παράλληλα το μοντέλο χαμηλού κόστους. Η δυνατότητα πρόσβασης στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πτήσης μπορεί να αποτελέσει σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, ιδιαίτερα σε μια αγορά όπου οι επιβάτες συγκρίνουν πλέον όχι μόνο τις τιμές αλλά και τις παρεχόμενες υπηρεσίες.
Η ανακοίνωση έρχεται, παράλληλα, σε περίοδο έντονης ανάπτυξης για τη Wizz Air. Η εταιρεία συνεχίζει να αυξάνει τη χωρητικότητά της και τον αριθμό των πτήσεων, ενισχύοντας την παρουσία της σε ευρωπαϊκές και περιφερειακές αγορές.
Η εξέλιξη παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την Κύπρο, καθώς η Wizz Air έχεισημαντική παρουσία στη χώρα μας, διατηρώντας βάση στο αεροδρόμιο Λάρνακας και εκτελώντας περισσότερα από 30 δρομολόγια από και προς τα κυπριακά αεροδρομία. Η εισαγωγή του Starlink στον στόλο της σημαίνει ότι τα επόμενα χρόνια και οι επιβάτες που ταξιδεύουν από και προς την Κύπρο με την εταιρεία θα μπορούν να απολαμβάνουν γρήγορη σύνδεση στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Πηγή: Reuters
