«Θα ήθελα με τα χρόνια να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου μία ξένη επένδυση σε κυπριακό club θα σημαίνει ότι ένα μέρος της αξίας που δημιουργείται μένει και αναπτύσσεται στην κυπριακή αθλητική οικονομία», είναι το μήνυμα που στέλνει μέσω συνέντευξης στο InBusinessNews η πρόεδρος του Business Association of Sports (BAS), Εύα Πούρκου, εξηγώντας παράλληλα ότι βασικός στόχος είναι η ανάπτυξη του sports business στην Κύπρο πιο οργανωμένα, πιο επαγγελματικά και με μεγαλύτερη εξωστρέφεια και η ανάπτυξη του BAS σε μια πλατφόρμα που θα συνδέει την Κύπρο με διεθνή sports business ecosystems.
Όσον αφορά το ποδόσφαιρο εκφράζει τη θέση ότι «είναι αναμφίβολα ο μεγαλύτερος πυλώνας της κυπριακής αθλητικής οικονομίας και ταυτόχρονα, κατά τη γνώμη μου, ένας χώρος όπου υπάρχει ακόμη τεράστιο ανεκμετάλλευτο εμπορικό δυναμικό».
Θέλουμε να ενώσουμε διαφορετικές γνώσεις και διαφορετικούς ανθρώπους γύρω από έναν κοινό στόχο: να αναπτύξουμε το sports business στην Κύπρο πιο οργανωμένα, πιο επαγγελματικά και με μεγαλύτερη εξωστρέφεια
Εδώ και έναν χρόνο η Κύπρος διαθέτει τον δικό της οργανωμένο φορέα που συνδέει τον αθλητισμό με την επιχειρηματικότητα. Ποιο είναι το βασικό κενό που φιλοδοξεί να καλύψει το Business Association of Sports (BAS);
Όταν ξεκινήσαμε να συζητούμε τη δημιουργία του BAS, για μένα το βασικό ερώτημα ήταν πολύ απλό: πού συναντιέται σήμερα στην Κύπρο ο αθλητισμός με την επιχειρηματικότητα; Σε συνεργασία με το ΚΕΒΕ αυτό το ερώτημα έδωσε και τις απαντήσεις που θέλαμε.
Έχουμε ισχυρά αθλητικά σωματεία, ομοσπονδίες, επιχειρήσεις που επενδύουν στον αθλητισμό, επαγγελματίες με σημαντική τεχνογνωσία και ανθρώπους που δραστηριοποιούνται σε διαφορετικά κομμάτια της αγοράς. Αυτό που δεν είχαμε ήταν ένας οργανωμένος επιχειρηματικός φορέας που να μπορεί να τους φέρει όλους γύρω από το ίδιο τραπέζι. Αυτό είναι το κενό που θέλουμε να καλύψουμε.
Το BAS δεν δημιουργήθηκε απλώς για να αποτελέσει ακόμη έναν σύνδεσμο. Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα πραγματικό sports business ecosystem, μέσα στο οποίο θα μπορούν να συναντηθούν αθλητικοί οργανισμοί, επιχειρήσεις, επενδυτές, επαγγελματίες, τεχνολογικές εταιρείες, πανεπιστήμια και θεσμικοί φορείς.
Και θεωρώ ιδιαίτερα σημαντικό ότι αυτή η προσπάθεια δεν στηρίζεται σε ένα ή δύο άτομα. Έχουμε ένα Board και μία ομάδα founding members που προέρχονται από διαφορετικούς τομείς της επιχειρηματικής και επαγγελματικής ζωής, ο καθένας με τη δική του εμπειρία, δίκτυο και τεχνογνωσία.
Αυτή ακριβώς η πολυσυλλεκτικότητα είναι, κατά τη γνώμη μου, μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του BAS. Θέλουμε να ενώσουμε διαφορετικές γνώσεις και διαφορετικούς ανθρώπους γύρω από έναν κοινό στόχο: να αναπτύξουμε το sports business στην Κύπρο πιο οργανωμένα, πιο επαγγελματικά και με μεγαλύτερη εξωστρέφεια.
Μιλάμε για αθλητικές εγκαταστάσεις και real estate, sports tourism, media rights, content, sports data, technology, academies, player development, sports medicine, performance, wellness, hospitality, fan engagement και μεγάλα events. Εκεί θεωρώ ότι βρίσκονται και πολλές από τις επόμενες ευκαιρίες για την Κύπρο
Ποιοι είναι οι βασικοί τομείς του sports business στους οποίους βλέπετε σήμερα τις μεγαλύτερες ευκαιρίες ανάπτυξης και προσέλκυσης επενδύσεων στην Κύπρο;
Πιστεύω ότι το πρώτο πράγμα που πρέπει να αλλάξει είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την ίδια την αθλητική βιομηχανία.
Όταν μιλάμε για επενδύσεις στον αθλητισμό, η συζήτηση πηγαίνει συνήθως στις ομάδες και στα σωματεία. Στην πραγματικότητα, όμως, γύρω από έναν αθλητικό οργανισμό υπάρχει ένα πολύ μεγαλύτερο οικονομικό οικοσύστημα.
Μιλάμε για αθλητικές εγκαταστάσεις και real estate, sports tourism, media rights, content, sports data, technology, academies, player development, sports medicine, performance, wellness, hospitality, fan engagement και μεγάλα events. Εκεί θεωρώ ότι βρίσκονται και πολλές από τις επόμενες ευκαιρίες για την Κύπρο.
Έχουμε, για παράδειγμα, φυσικά πλεονεκτήματα για ανάπτυξη του sports tourism και των training camps, λόγω κλίματος, γεωγραφικής θέσης και αποστάσεων. Παράλληλα, υπάρχει τεράστιο περιθώριο για περισσότερη τεχνολογία στον αθλητισμό — από data και analytics μέχρι digital platforms, ticketing, memberships και fan engagement.
Θεωρώ επίσης ότι πρέπει να αρχίσουμε να εξετάζουμε τον αθλητισμό περισσότερο ως asset class. Όχι μόνο «ποιος θα χορηγήσει μία ομάδα», αλλά πού μπορεί να τοποθετηθεί κεφάλαιο και να δημιουργηθεί πραγματική επιχειρηματική αξία γύρω από τον αθλητισμό.
Εκεί θέλουμε και το BAS να βοηθήσει: να ανοίξει αυτή τη συζήτηση και να φέρει ανθρώπους με διαφορετική εμπειρία στο ίδιο τραπέζι.
Yπάρχει διάθεση να δημιουργήσουμε ένα δίκτυο που δεν θα περιορίζεται στα κυπριακά δεδομένα
Υπάρχει ήδη ενδιαφέρον από επιχειρήσεις ή διεθνείς φορείς για συνεργασία με το BAS και, αν ναι, μπορούμε να αναμένουμε σύντομα τις πρώτες σημαντικές συνεργασίες ή συμφωνίες;
Ναι, υπάρχει ενδιαφέρον και αυτό μας δίνει ιδιαίτερη αισιοδοξία. Από την πρώτη στιγμή που ξεκινήσαμε την προσπάθεια, είδαμε ότι υπήρχαν άνθρωποι από διαφορετικούς επαγγελματικούς χώρους που ήθελαν να συμμετάσχουν. Αυτό φαίνεται ήδη και από τη σύνθεση του Board αλλά και από τους founding members του Association.
Για μένα αυτό είναι πολύ σημαντικό, γιατί δείχνει ότι το BAS δεν είναι μία πρωτοβουλία που αφορά αποκλειστικά ανθρώπους που εργάζονται μέσα σε ένα club ή μία ομοσπονδία. Το sports business χρειάζεται δικηγόρους, χρηματοοικονομικούς συμβούλους, marketers, τεχνολογικές εταιρείες, επενδυτές, developers, media, επαγγελματίες του τουρισμού και πολλούς άλλους κλάδους.
Αυτή τη στιγμή προχωρούμε επαφές τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό. Δεν θα ήθελα να προαναγγείλω συνεργασίες πριν ολοκληρωθούν, αλλά μπορώ να πω ότι υπάρχει διάθεση να δημιουργήσουμε ένα δίκτυο που δεν θα περιορίζεται στα κυπριακά δεδομένα.
Επίσης, δεν θέλουμε partnerships απλώς για να έχουμε ένα logo δίπλα στο δικό μας. Θέλουμε συνεργασίες που να δημιουργούν opportunities, knowledge transfer και πραγματική αξία για τα μέλη μας.
Το ποδόσφαιρο είναι αναμφίβολα ο μεγαλύτερος πυλώνας της κυπριακής αθλητικής οικονομίας και ταυτόχρονα, κατά τη γνώμη μου, ένας χώρος όπου υπάρχει ακόμη τεράστιο ανεκμετάλλευτο εμπορικό δυναμικό
Το ποδόσφαιρο είναι το δημοφιλέστερο άθλημα στην Κύπρο, με ιδιαίτερα υψηλή απήχηση στο κοινό σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές αγορές. Ποιοι είναι οι στόχοι του BAS Cyprus σε σχέση με το ποδόσφαιρο και πώς μπορεί να συμβάλει στην περαιτέρω ανάπτυξή του ως επιχειρηματικού κλάδου;
Το ποδόσφαιρο είναι αναμφίβολα ο μεγαλύτερος πυλώνας της κυπριακής αθλητικής οικονομίας και ταυτόχρονα, κατά τη γνώμη μου, ένας χώρος όπου υπάρχει ακόμη τεράστιο ανεκμετάλλευτο εμπορικό δυναμικό.
Συχνά κοιτάζουμε μία ποδοσφαιρική ομάδα μέσα από το αγωνιστικό αποτέλεσμα. Επιχειρηματικά, όμως, ένα σύγχρονο football club είναι πολύ περισσότερα. Είναι media company, entertainment brand, data platform, merchandising business, hospitality product και, σε αρκετές περιπτώσεις, real-estate asset.
Αν κοιτάξουμε τα διεθνή παραδείγματα, βλέπουμε clubs που έχουν αναπτύξει δικά τους media, apps, subscription models, memberships, hospitality, academies, international partnerships και νέους τρόπους monetisation του fan base.
Αυτή είναι μία συζήτηση που θέλουμε να φέρουμε πολύ πιο έντονα και στην Κύπρο.
Ο ρόλος του BAS δεν είναι να πει στις ομάδες πώς θα διοικηθούν. Είναι να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου μπορούν να έχουν πρόσβαση σε τεχνογνωσία, επιχειρήσεις, επενδυτές, technology providers και διεθνή best practices. Εάν το κυπριακό ποδόσφαιρο εξελιχθεί εμπορικά και επιχειρηματικά, θα συμπαρασύρει προς τα πάνω ολόκληρη την αθλητική βιομηχανία της χώρας.
Θα ήθελα με τα χρόνια να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου μία ξένη επένδυση σε κυπριακό club θα σημαίνει ότι ένα μέρος της αξίας που δημιουργείται μένει και αναπτύσσεται στην κυπριακή αθλητική οικονομία
Τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότεροι επενδυτές εισέρχονται στο κυπριακό ποδόσφαιρο. Πώς αξιολογείτε αυτή τη νέα πραγματικότητα και ποιον ρόλο μπορεί να διαδραματίσει το BAS, ώστε οι επενδύσεις αυτές να συμβάλουν ευρύτερα στην ανάπτυξη του κυπριακού sports business;
Για μένα, το ενδιαφέρον επενδυτών για τον κυπριακό αθλητισμό είναι καταρχάς μία ένδειξη ότι κάτι αλλάζει στην αντίληψη της αγοράς. Όμως δεν θεωρώ ότι η επιτυχία μίας επένδυσης πρέπει να μετριέται μόνο από το ποσό που τοποθετήθηκε σε μία ομάδα.
Το πραγματικό ερώτημα είναι: τι αφήνει πίσω της αυτή η επένδυση;
Δημιουργεί καλύτερες υποδομές; Επαγγελματικότερη εταιρική διακυβέρνηση; Νέες θέσεις εργασίας; Academies; Digital προϊόντα; Καλύτερο commercial department; Καλύτερη εμπειρία για τον φίλαθλο; Νέα έσοδα;
Γιατί τότε δεν μιλάμε απλώς για χρηματοδότηση ενός football club. Μιλάμε για επένδυση σε ένα ολόκληρο οικοσύστημα.
Εκεί θεωρώ ότι το BAS μπορεί να λειτουργήσει ως facilitator: να συνδέει επενδυτές με επαγγελματίες και επιχειρήσεις, να δημιουργεί dialogue γύρω από international best practices και να βοηθά την αγορά να εξελίσσεται πιο ώριμα.
Θα ήθελα με τα χρόνια να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου μία ξένη επένδυση σε κυπριακό club θα σημαίνει ότι ένα μέρος της αξίας που δημιουργείται μένει και αναπτύσσεται στην κυπριακή αθλητική οικονομία.
Η δική μας φιλοδοξία είναι να αναπτύξουμε το BAS σε μία πλατφόρμα που θα συνδέει την Κύπρο με διεθνή sports business ecosystems
Ποιο είναι το σχέδιο του BAS ώστε η Κύπρος να εξελιχθεί σε περιφερειακό κόμβο για το sports business και την αθλητική καινοτομία;
Εδώ πιστεύω ότι πρέπει να είμαστε φιλόδοξοι. Η Κύπρος είναι μία μικρή αγορά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να σκέφτεται μικρά. Αντίθετα, η γεωγραφική της θέση μεταξύ Ευρώπης και Μέσης Ανατολής, το επιχειρηματικό της περιβάλλον, ο τουρισμός, οι επαγγελματικές υπηρεσίες, η τεχνολογία και η πρόσβαση σε διεθνές κεφάλαιο μπορούν να δημιουργήσουν ενδιαφέρουσες συνέργειες με τον αθλητισμό.
Η δική μας φιλοδοξία είναι να αναπτύξουμε το BAS σε μία πλατφόρμα που θα συνδέει την Κύπρο με διεθνή sports business ecosystems. Αυτό σημαίνει διεθνείς συνεργασίες, conferences και forums, networking, εκπαιδευτικές δράσεις, προσέλκυση επενδυτών και technology companies και κυρίως πολύ μεγαλύτερη σύνδεση της τοπικής αγοράς με όσα συμβαίνουν διεθνώς.
Παράλληλα, θεωρώ εξαιρετικά σημαντικό να υπάρχει και θεσμική συνεργασία με το κράτος. Η κυβέρνηση έχει ήδη τοποθετήσει δημόσια τον αθλητισμό μέσα στους σχεδιασμούς της και έχει αναφερθεί σε συγκεκριμένες πολιτικές για την ανάπτυξή του. Εμείς θέλουμε να προσθέσουμε σε αυτή τη συζήτηση και μία διάσταση που μέχρι σήμερα δεν ακούγεται αρκετά: την επιχειρηματική και επενδυτική διάσταση του αθλητισμού.
Γι’ αυτό και ένας από τους στόχους μας είναι να επιδιώξουμε συνάντηση με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Νίκο Χριστοδουλίδη, ώστε να παρουσιάσουμε το BAS, τη δυναμική των ανθρώπων που συμμετέχουν σε αυτό και τις προτάσεις μας για την ανάπτυξη του sports business στην Κύπρο.
Δεν πηγαίνουμε με την προσέγγιση ότι το κράτος πρέπει να κάνει τα πάντα. Το αντίθετο. Θέλουμε να δούμε πώς μπορεί ο ιδιωτικός τομέας, μέσα από έναν οργανωμένο θεσμικό φορέα, να συνεργαστεί με την πολιτεία.
Θα θέλαμε το BAS να συμπεριλαμβάνεται στον διάλογο όταν σχεδιάζονται πολιτικές που αφορούν όχι μόνο τον αγωνιστικό αθλητισμό, αλλά και την αθλητική οικονομία, τις επενδύσεις, την καινοτομία, τις υποδομές και το sports tourism.
Και θεωρώ ότι έχουμε το ανθρώπινο δυναμικό για να συνεισφέρουμε ουσιαστικά σε αυτή τη συζήτηση. Το Board και οι founding members μας συγκεντρώνουν εμπειρία από διαφορετικούς τομείς της οικονομίας και αυτό μας επιτρέπει να κοιτάζουμε τον αθλητισμό όχι μονοδιάστατα, αλλά ως πραγματικό business ecosystem.
Η φιλοδοξία μου είναι σε κάποια χρόνια, όταν ένας επενδυτής, μία sports-tech εταιρεία ή ένας διεθνής αθλητικός οργανισμός κοιτάζει την Ανατολική Μεσόγειο, η Κύπρος να βρίσκεται αυτονόητα ανάμεσα στις επιλογές του.
Και για να το πετύχουμε αυτό χρειάζεται κάτι πολύ περισσότερο από καλές προθέσεις: χρειάζεται συνεργασία κράτους, ιδιωτικού τομέα, αθλητικών οργανισμών, επενδυτών και ανθρώπων που γνωρίζουν πραγματικά την αγορά. Αυτόν τον συνδετικό ρόλο θέλουμε να αναλάβει το Business Association of Sports.
*Για περισσότερες πληροφορίες & εγγραφές: https://bascyprus.com/
