Ο Yury Pomortsev, CEO και ιδρυτής της Game Garden, ενός ανεξάρτητου στούντιο ανάπτυξης mobile games με έδρα την Κύπρο και τις ΗΠΑ, εξηγεί γιατί η επιτυχία στη σύγχρονη αγορά δεν εξαρτάται πλέον μόνο από τη δημιουργία ενός καλού παιχνιδιού, αλλά από την ικανότητα των στούντιο να επιβιώνουν σε ένα περιβάλλον έντονου ανταγωνισμού, αυξανόμενου κόστους και κυριαρχίας των μεγάλων παικτών. Παράλληλα, αναλύει τη μεταμόρφωση του mobile gaming, τον ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης ως εργαλείου παραγωγικότητας και τη σταδιακή στροφή της βιομηχανίας προς πιο διαφοροποιημένα επιχειρηματικά μοντέλα, όπως η επιστροφή του premium gaming.
Πώς θα περιγράφατε το βασικό επιχειρηματικό μοντέλο και τη στρατηγική ανάπτυξης παιχνιδιών της εταιρείας σας;
Από το 2009, θέσαμε έναν ξεκάθαρο στόχο: να δημιουργούμε ζεστά, προσιτά και συναισθηματικά ελκυστικά παιχνίδια για κινητά. Τα παιχνίδια μας είναι free-to-play, διαθέσιμα μέσω Google Play, Apple App Store και Amazon, ώστε ο παίκτης να χρειάζεται μόνο ένα κινητό για να ξεκινήσει.
Αυτή η φιλοσοφία εξακολουθεί να μας καθοδηγεί μέχρι σήμερα. Δημιουργούμε κόσμους «cozy», ευγενικούς και ελαφρώς μαγικούς, όπου οι παίκτες μπορούν να χαλαρώσουν, να δημιουργήσουν και να αισθανθούν πραγματική πρόοδο.
Τα βασικά μας είδη είναι τα farm-building, simulation και, πιο πρόσφατα, τα merge games, σχεδιασμένα κυρίως για ένα ευρύ γυναικείο κοινό.
Σε 15 τίτλους που έχουμε κυκλοφορήσει, τα παιχνίδια μας έχουν φτάσει περισσότερους από 100 εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως. Δεν κυνηγάμε όλες τις τάσεις ταυτόχρονα. Δημιουργούμε γοητευτικά, μακροχρόνια παιχνίδια για το κοινό που γνωρίζουμε καλύτερα.
Ποιοι είναι οι βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν σήμερα τη λειτουργία και τις στρατηγικές αποφάσεις της εταιρείας σας;
Η αγορά των mobile games αλλάζει γρήγορα και ο πήχης της επιτυχίας ανεβαίνει συνεχώς. Δεν είναι μόνο το αυξανόμενο κόστος ανάπτυξης, είναι κυρίως η πίεση του performance marketing.
Αλλαγές στην ιδιωτικότητα, όπως οι κανόνες tracking της Apple, έχουν καταστήσει την πληρωμένη απόκτηση χρηστών (paid user acquisition) πολύ πιο ακριβή και λιγότερο προβλέψιμη. Πλέον τα ανεξάρτητα στούντιο ανταγωνίζονται κολοσσούς σε εντελώς διαφορετική κλίμακα: ένα μόνο επιτυχημένο παιχνίδι, το Monopoly GO, ξόδεψε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε marketing, περισσότερο από έναν κινηματογραφικό blockbuster του Hollywood.
Το να σε προσέξει πλέον το κοινό είναι πιο δύσκολο από ποτέ. Αυτοί είναι οι νέοι κανόνες της «ζούγκλας».
Μετά την περίοδο της πανδημίας, η αγορά κατέγραψε για πρώτη φορά ετήσια πτώση το 2022 και επιστρέφει σταδιακά σε πιο υγιή ανάπτυξη. Οι παίκτες έχουν δει πάρα πολλά παιχνίδια και είναι πολύ πιο επιλεκτικοί. Η «ασφαλής» προσέγγιση έγινε η χρήση δοκιμασμένων μηχανισμών, προβλέψιμου monetisation και μετρήσιμων KPIs, σχεδόν σαν το σύνθημα να είναι: «μην φτιάχνεις παιχνίδια, φτιάξε metrics».
Για ένα ανεξάρτητο στούντιο, αυτό απαιτεί πραγματική πειθαρχία: γνώση του κοινού, έλεγχος κόστους και σχεδιασμό με στόχο τη διατήρηση παικτών (retention). Όμως η πιο τολμηρή μας απάντηση ήταν να σταματήσουμε να αντιμετωπίζουμε μόνοι τους γίγαντες της αγοράς.
Το 2026 συνιδρύσαμε τη Nova Assembly, ένα developer-led holding όπου πέντε ισχυρά ανεξάρτητα στούντιο συνενώνουν πόρους για να ανταγωνιστούν σε διαφορετικό επίπεδο. Ανάμεσά τους βρίσκονται τα στούντιο πίσω από δύο από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια της χρονιάς: το REPLACED και το Heroes of Might & Magic: Olden Era.
Ποιες θεωρείτε τις σημαντικότερες πρόσφατες τάσεις και τους βασικούς μοχλούς ανάπτυξης της βιομηχανίας; Ποιες από αυτές πιστεύετε ότι θα διαμορφώσουν τον κλάδο τα επόμενα χρόνια;
Η βασική τάση είναι η ραγδαία άνοδος της AI. Ήδη δημιουργεί τεράστιες δυνατότητες και χρησιμοποιείται παντού, στο marketing, στο creative testing, στα analytics και στην παραγωγή. Όμως δεν πιστεύω στο παραμύθι ότι η AI μπορεί να φτιάξει ένα καλό παιχνίδι από μόνη της, να παράγει τελικής ποιότητας art ή animation ή να αντικαταστήσει μια ισχυρή ομάδα. Δεν λειτουργεί έτσι.
Στη δική μας πρακτική, ωστόσο, η AI έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ισχυρό εργαλείο για τους προγραμματιστές. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, πολλαπλασιάζει την παραγωγικότητα αρκετές φορές - κάποιες φορές κατά τάξη μεγέθους - με πολύ χαμηλό κόστος.
Ο κώδικας γίνεται πιο καθαρός και πιο αξιόπιστος, τα εσωτερικά εργαλεία που παλιά απαιτούσαν εβδομάδες τώρα ολοκληρώνονται σε ώρες, οι αναβαθμίσεις βιβλιοθηκών παύουν να αποτελούν πονοκέφαλο και ένα λειτουργικό prototype για τους designers δεν είναι πλέον ξεχωριστό στάδιο παραγωγής, αλλά γρήγορο βήμα.
Ενισχύει επίσης την ανάλυση και την οργάνωση των διαδικασιών, όταν βρίσκεται στα χέρια ανθρώπων που γνωρίζουν τι κάνουν. Όλα αυτά απελευθερώνουν την ομάδα για το πιο σημαντικό: τη δημιουργικότητα, τον πειραματισμό και τη βελτίωση της εμπειρίας των παικτών.
Μια δεύτερη μεγάλη τάση είναι η μετακίνηση στούντιο με ισχυρή εμπειρία στο mobile προς το PC και τις κονσόλες, συμπεριλαμβανομένου του Steam, το οποίο πρόσφατα ξεπέρασε τα 42 εκατομμύρια ταυτόχρονους χρήστες. Δεν αποτελούμε εξαίρεση. Το επόμενο μεγάλο μας project, που θα ανακοινωθεί αυτό το φθινόπωρο, σχεδιάζεται εξαρχής για Steam και mobile.
Τέλος, το mobile gaming έχει γεμίσει με καλοφτιαγμένα αλλά πολύ όμοια παιχνίδια – κληρονομιά του ασφαλούς, KPI-driven development. Το free-to-play παραμένει κυρίαρχο μοντέλο και θα συνεχίσει να είναι, όμως κατά τη γνώμη μας έχει πραγματικό κόστος για τους παίκτες.
Αυτό αφήνει χώρο για πιο φρέσκες εμπειρίες με διαφορετική λογική – και βλέπω ιδιαίτερη προοπτική στην επιστροφή του premium μοντέλου, όπου ο παίκτης αποκτά ολόκληρο το παιχνίδι εξαρχής, χωρίς συνεχόμενα τεχνητά paywalls. Για εμάς, αυτή είναι μια ιδιαίτερα υποσχόμενη κατεύθυνση.
GAME GARDEN
Ίδρυση στην Κύπρο: 2018
Γραφεία: Κύπρος και Καλιφόρνια, ΗΠΑ
Αριθμός εργαζομένων: 20 παγκοσμίως, 10 στην Κύπρο
Πιο επιτυχημένοι τίτλοι: Fairy Farm, Farmdale, Love Choice, Criminal Stories, Florescence, Flower Haven
Σημαντικά επιτεύγματα: Από το 2009, οι 15 τίτλοι της εταιρείας έχουν φτάσει πάνω από 100 εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως.
*Το κείμενο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό GOLD Ιουνίου 2026, στα πλαίσια μεγάλου αφιερώματος για τη βιομηχανία του gaming που παρουσιάζει η PwC και το οποίο υπογράφουν οι Μαριάννα Νικολάου, Νικόλαος Πράκας και Νικόλας Θεοδούλου.
