Η EnergyIntel έχει αναπτύξει τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας που υποστηρίζεται από 104 πατέντες, έχει αξιολογηθεί ανεξάρτητα από τον διεθνή οργανισμό DNV και έχει δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες λειτουργίας σε τέσσερις χώρες, επισημαίνουν σε συνέντευξη στο InBusinessNews οι συνιδρυτές και συνιδιοκτήτες της EnergyIntel, Ευγενία Ηροδότου, Chief Executive Officer και Μάριος Αλεξάνδρου, Chief Operating Officer.
«Σήμερα, η επίσημη υπογραφή της σύμβασης χρηματοδότησης ύψους €2 εκατ., στο πλαίσιο του STEP Award μέσω του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας, σηματοδοτεί μια νέα φάση. Επιβεβαιώνει ότι μια τεχνολογία που αναπτύχθηκε στην Κύπρο μπορεί να περάσει από την έρευνα και τις δοκιμές στη βιομηχανική παραγωγή, με εμπορική και διεθνή προοπτική», αναφέρουν, μεταξύ άλλων, οι συνιδιοκτήτες της EnergyIntel.
H επίσημη υπογραφή της σύμβασης χρηματοδότησης ύψους €2 εκατ., στο πλαίσιο του STEP Award μέσω του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας, σηματοδοτεί μια νέα φάση
Η EnergyIntel επενδύει στην έρευνα και ανάπτυξη από το 2016. Ποια ήταν η αρχική ανάγκη της αγοράς που σας οδήγησε στη δημιουργία των πρώτων σας τεχνολογικών λύσεων;
Η αφετηρία μας ήταν μια απλή, αλλά ουσιαστική διαπίστωση: η ενέργεια δεν αρκεί να παράγεται. Πρέπει να μπορεί να ελέγχεται, να αποθηκεύεται και να αξιοποιείται όταν έχει τη μεγαλύτερη αξία για τον χρήστη, την επιχείρηση και το δίκτυο. Η EnergyIntel ιδρύθηκε το 2006 και, μετά από δέκα χρόνια εμπειρίας στην ηλιακή ενέργεια, αποφασίσαμε το 2016 να επενδύσουμε συστηματικά στην έρευνα και ανάπτυξη. Εκείνη την περίοδο, η αγορά ήταν ακόμη προσανατολισμένη κυρίως στην εγκατάσταση συστημάτων παραγωγής. Η συζήτηση για τη διαχείριση της ενέργειας, και ακόμη περισσότερο για την αποθήκευσή της, ήταν περιορισμένη.
Εμείς, όμως, βλέπαμε ότι η αύξηση της παραγωγής από ανανεώσιμες πηγές θα δημιουργούσε ένα νέο, πιο σύνθετο ζητούμενο: πώς η παραγόμενη ενέργεια θα αξιοποιείται με τρόπο προβλέψιμο, αποδοτικό και οικονομικά ορθολογικό. Από εκεί ξεκίνησε η τεχνολογική μας πορεία. Θέλαμε να μεταβούμε από τη λογική της απλής εγκατάστασης στη λογική της ενεργειακής ευφυΐας, με λύσεις που δίνουν περισσότερη πληροφόρηση, καλύτερο έλεγχο και μεγαλύτερη δυνατότητα αξιοποίησης της ενέργειας. Η αποθήκευση βρίσκεται στον πυρήνα αυτής της προσέγγισης, επειδή μετατρέπει την ενέργεια από ένα στιγμιαίο αγαθό σε στρατηγικό πόρο.
Σήμερα, η επίσημη υπογραφή της σύμβασης χρηματοδότησης ύψους €2 εκατ., στο πλαίσιο του STEP Award μέσω του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας, σηματοδοτεί μια νέα φάση. Επιβεβαιώνει ότι μια τεχνολογία που αναπτύχθηκε στην Κύπρο μπορεί να περάσει από την έρευνα και τις δοκιμές στη βιομηχανική παραγωγή, με εμπορική και διεθνή προοπτική.
Η αποθήκευση έχει εξελιχθεί από μια συμπληρωματική λύση, που συχνά αντιμετωπιζόταν ως εφεδρεία, σε κρίσιμη υποδομή του σύγχρονου ενεργειακού συστήματος
Πώς έχουν εξελιχθεί οι τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας τα τελευταία χρόνια και ποιον ρόλο διαδραματίζουν σήμερα στη μετάβαση προς ένα πιο βιώσιμο ενεργειακό μοντέλο;
Η αποθήκευση έχει εξελιχθεί από μια συμπληρωματική λύση, που συχνά αντιμετωπιζόταν ως εφεδρεία, σε κρίσιμη υποδομή του σύγχρονου ενεργειακού συστήματος. Ο ρόλος της σήμερα είναι να αποσυνδέει τη στιγμή της παραγωγής από τη στιγμή της κατανάλωσης. Αυτό είναι καθοριστικό σε ένα περιβάλλον όπου η παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές αυξάνεται, αλλά δεν ταυτίζεται πάντοτε με τη ζήτηση. Η πραγματική εξέλιξη δεν αφορά μόνο τον εξοπλισμό. Αφορά τον τρόπο με τον οποίο η αποθήκευση σχεδιάζεται, ενσωματώνεται και ελέγχεται ως ενεργό μέρος ενός μεγαλύτερου ενεργειακού οικοσυστήματος. Η αξία βρίσκεται στα δεδομένα, στην πρόβλεψη, στον προγραμματισμό και στην ικανότητα μιας λύσης να βοηθά τον χρήστη ή το δίκτυο να λαμβάνει καλύτερες αποφάσεις.
Οι ηλεκτροχημικές μπαταρίες έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο και θα συνεχίσουν να έχουν ουσιαστικό ρόλο. Παράλληλα, τεχνολογίες μεγάλης διάρκειας αποθήκευσης, όπως η θερμική αποθήκευση, ανοίγουν νέες δυνατότητες για εφαρμογές που χρειάζονται περισσότερες ώρες αυτονομίας, σταθερή λειτουργία και χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η μετάβαση δεν θα στηριχθεί σε μία μόνο τεχνολογία. Θα στηριχθεί σε ένα χαρτοφυλάκιο λύσεων, επιλεγμένων με βάση τις πραγματικές ανάγκες κάθε εφαρμογής.
Η βασική πρόκληση είναι η ασυμμετρία μεταξύ παραγωγής και ζήτησης. Υπάρχουν ώρες με υψηλή παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές και περιορισμένη κατανάλωση, όπως και ώρες με αυξημένη ζήτηση όταν η διαθέσιμη ανανεώσιμη παραγωγή είναι χαμηλότερη
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα τα ηλεκτρικά δίκτυα με τη μαζική διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας;
Τα ηλεκτρικά δίκτυα καλούνται να λειτουργήσουν σε ένα περιβάλλον πολύ διαφορετικό από εκείνο για το οποίο σχεδιάστηκαν. Για δεκαετίες, η παραγωγή ήταν συγκεντρωμένη και σχετικά προβλέψιμη. Σήμερα, χιλιάδες μικρές και μεγάλες μονάδες παραγωγής εισάγουν ενέργεια στο σύστημα, ενώ οι ροές δεν είναι πλέον μονοκατευθυντικές. Η βασική πρόκληση είναι η ασυμμετρία μεταξύ παραγωγής και ζήτησης. Υπάρχουν ώρες με υψηλή παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές και περιορισμένη κατανάλωση, όπως και ώρες με αυξημένη ζήτηση όταν η διαθέσιμη ανανεώσιμη παραγωγή είναι χαμηλότερη. Αυτό δημιουργεί περιορισμούς απορρόφησης, ανάγκη για εξισορρόπηση και μεγαλύτερη απαίτηση για ευελιξία.
Η απάντηση δεν μπορεί να είναι μόνο η επέκταση των υποδομών. Χρειάζεται ένα πιο έξυπνο ενεργειακό σύστημα, με ψηφιακή παρακολούθηση, αυτοματισμούς, καλύτερη πρόβλεψη και αποθήκευση. Η αποθήκευση απορροφά ενέργεια όταν υπάρχει πλεόνασμα και την αποδίδει όταν υπάρχει ανάγκη, μειώνοντας την πίεση στο δίκτυο και αυξάνοντας την αξιοποίηση της καθαρής παραγωγής. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η αποθήκευση μεγάλης διάρκειας. Σε εφαρμογές όπου απαιτείται κάλυψη παρατεταμένων αναγκών, η δυνατότητα αποθήκευσης για περισσότερες ώρες ενισχύει τη σταθερότητα και την ανθεκτικότητα του συστήματος. Αυτό είναι ένα από τα ζητήματα που θα καθορίσουν το ενεργειακό μοντέλο της επόμενης δεκαετίας.
Η EnergyIntel έχει αναπτύξει τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας που υποστηρίζεται από 104 πατέντες, έχει αξιολογηθεί ανεξάρτητα από τον διεθνή οργανισμό DNV και έχει δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες λειτουργίας σε τέσσερις χώρες
Τι διαφοροποιεί τις λύσεις της EnergyIntel από άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στους τομείς των φωτοβολταϊκών και της ενεργειακής διαχείρισης;
Η διαφοροποίησή μας δεν βασίζεται σε μια επικοινωνιακή υπόσχεση. Βασίζεται στη συστηματική επένδυση σε έρευνα, ιδιόκτητη τεχνολογία και εφαρμογή σε πραγματικές συνθήκες. Για εμάς, η ενέργεια δεν είναι ένα σύνολο ανεξάρτητων προϊόντων ή υπηρεσιών. Είναι ένα ενιαίο οικοσύστημα, στο οποίο η παραγωγή, η αποθήκευση, η κατανάλωση, τα δεδομένα και το δίκτυο πρέπει να λειτουργούν συντονισμένα. Η EnergyIntel έχει αναπτύξει τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας που υποστηρίζεται από 104 πατέντες, έχει αξιολογηθεί ανεξάρτητα από τον διεθνή οργανισμό DNV και έχει δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες λειτουργίας σε τέσσερις χώρες.
Πρόκειται για στοιχεία που για εμάς δεν είναι απλώς τίτλοι. Είναι αποδείξεις τεχνολογικής ωριμότητας, αξιοπιστίας και δυνατότητας εφαρμογής. Η τεχνολογία μας σχεδιάστηκε ώστε να απαντά σε διαφορετικές κλίμακες και ανάγκες, από βιομηχανικές εφαρμογές έως έργα που μπορούν να στηρίξουν ευρύτερες ανάγκες του δικτύου. Παράλληλα, η θερμική προσέγγιση που αναπτύσσουμε επιδιώκει υψηλή ανακυκλωσιμότητα και χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε όλο τον κύκλο ζωής της λύσης.
Εξίσου σημαντικό είναι το δίκτυο γνώσης γύρω από την τεχνολογία μας. Συνεργαζόμαστε με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, το University of Birmingham και το King Abdullah University of Science and Technology, KAUST. Αυτές οι συνεργασίες ενισχύουν την επιστημονική βάση της δουλειάς μας και συμβάλλουν στη συνεχή βελτιστοποίηση της τεχνολογίας. Η συμμετοχή μας στο LDES Council μας συνδέει επίσης με τον διεθνή διάλογο για την αποθήκευση μεγάλης διάρκειας. Παρακολουθούμε τις εξελίξεις της αγοράς, τις τεχνολογικές κατευθύνσεις και τις ρυθμιστικές προκλήσεις, ώστε οι λύσεις που αναπτύσσουμε στην Κύπρο να έχουν διεθνή αντίληψη και προοπτική.
Σήμερα, βλέπουμε ενδιαφέρον από αγορές όπως η Ελλάδα, η Ισπανία, η Πολωνία και η Βουλγαρία, καθώς και από τη βιομηχανία στην Κύπρο
Πόσο σημαντική είναι η κυπριακή αγορά για την εταιρεία και ποια στρατηγική ακολουθείτε για την επέκτασή σας στο εξωτερικό;
Η Κύπρος έχει στρατηγική σημασία για την EnergyIntel. Είναι η βάση από την οποία ξεκινήσαμε, το περιβάλλον όπου αναπτύξαμε τεχνογνωσία και το πεδίο όπου κατανοήσαμε σε βάθος τις πραγματικές προκλήσεις ενός νησιωτικού ενεργειακού συστήματος. Διαθέτει υψηλό ηλιακό δυναμικό, αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες και ανάγκη για μεγαλύτερη ευελιξία, στοιχεία που την καθιστούν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για την ανάπτυξη τεχνολογιών αποθήκευσης. Ταυτόχρονα, η Κύπρος μάς προσφέρει μια ευέλικτη βάση για δοκιμές, πρωτότυπα και ταχεία βελτιστοποίηση, με πρόσβαση σε εξειδικευμένο επιστημονικό προσωπικό.
Αυτή η δυνατότητα μάς επιτρέπει να εξελίσσουμε γρήγορα τις λύσεις μας πριν τις μεταφέρουμε σε μεγαλύτερη κλίμακα και σε διεθνείς αγορές. Η ευρύτερη φιλοδοξία είναι η χώρα να μην περιορίζεται στον ρόλο του καταναλωτή εισαγόμενων ενεργειακών τεχνολογιών. Μπορεί να γίνει παραγωγός και εξαγωγέας τεχνολογίας, με νέες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης, συνεργασίες με πανεπιστήμια και ερευνητικούς φορείς, και ουσιαστικότερο τεχνολογικό αποτύπωμα διεθνώς.
Η στρατηγική μας για το εξωτερικό επικεντρώνεται σε αγορές όπου η ανάγκη για αποθήκευση είναι πραγματική και άμεση: χώρες με υψηλή διείσδυση ανανεώσιμων πηγών, ενεργοβόρες βιομηχανίες, δίκτυα που χρειάζονται μεγαλύτερη ευελιξία και οργανισμούς που αναζητούν καλύτερο έλεγχο του ενεργειακού κόστους. Σήμερα, βλέπουμε ενδιαφέρον από αγορές όπως η Ελλάδα, η Ισπανία, η Πολωνία και η Βουλγαρία, καθώς και από τη βιομηχανία στην Κύπρο. Η διεθνής επέκταση, επομένως, δεν αφορά απλώς τη μεταφορά ενός προϊόντος. Αφορά τη μεταφορά μιας αποδεδειγμένης τεχνολογίας και ενός μοντέλου εφαρμογής που μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικές ενεργειακές ανάγκες. Θέλουμε η Κύπρος να παραμείνει η βάση της τεχνολογίας μας και η εφαρμογή της να αποκτήσει διεθνή εμβέλεια.
Πιστεύετε ότι η αποθήκευση ενέργειας θα αποτελέσει τον σημαντικότερο παράγοντα για την επιτυχία της πράσινης μετάβασης τα επόμενα χρόνια;
Η αποθήκευση θα είναι ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες, αλλά δεν πρέπει να τη δούμε απομονωμένα. Η πράσινη μετάβαση απαιτεί παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές, ισχυρότερα δίκτυα, ψηφιακή διαχείριση, καθαρό ρυθμιστικό πλαίσιο, επενδύσιμα επιχειρηματικά μοντέλα και τεχνολογίες που αποδεικνύουν την αξιοπιστία τους στην πράξη. Η ιδιαίτερη αξία της αποθήκευσης είναι ότι δημιουργεί εμπιστοσύνη. Εμπιστοσύνη για τον καταναλωτή, που χρειάζεται μεγαλύτερη προβλεψιμότητα.
Για τη βιομηχανία, που χρειάζεται να διαχειρίζεται το κόστος και τη λειτουργία της. Για τους επενδυτές, που αναζητούν σταθερότητα και δυνατότητα μακροπρόθεσμου σχεδιασμού. Και για το δίκτυο, που χρειάζεται ευελιξία ώστε να αξιοποιεί αποτελεσματικά την καθαρή ενέργεια. Η αποθήκευση μεγάλης διάρκειας έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί μπορεί να καλύπτει μεγαλύτερα χρονικά κενά μεταξύ παραγωγής και ζήτησης. Όσο η αποθήκευση ενσωματώνεται σωστά στους μηχανισμούς της αγοράς και στον σχεδιασμό του συστήματος, τόσο περισσότερο η ενεργειακή μετάβαση θα γίνεται πρακτικά εφαρμόσιμη και οικονομικά βιώσιμη.
Τα ζητούμενα πλέον είναι η κλίμακα, η παραγωγική πειθαρχία, η σταθερή ποιότητα, οι διεθνείς συνεργασίες και η δυνατότητα να διαμορφώσουμε ένα ολοκληρωμένο μοντέλο ανάπτυξης γύρω από την τεχνολογία. Αυτό είναι το νόημα του «Energy Evolved»
Πού θέλετε να βρίσκεται η EnergyIntel τα επόμενα χρόνια και ποιο είναι το όραμά σας πίσω από το στρατηγικό στίγμα «Energy Evolved»;
Θέλουμε η EnergyIntel να περάσει με συνέπεια στο στάδιο της πλήρους κλιμάκωσης, όχι μόνο ως προς την παραγωγική της δυνατότητα, αλλά και ως προς τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει μια κυπριακή εταιρεία τεχνολογίας σε έναν τομέα διεθνούς σημασίας. Η υπογραφή της σύμβασης για τη βιομηχανική παραγωγή της τεχνολογίας μας είναι το σημείο εκκίνησης μιας νέας φάσης. Τα ζητούμενα πλέον είναι η κλίμακα, η παραγωγική πειθαρχία, η σταθερή ποιότητα, οι διεθνείς συνεργασίες και η δυνατότητα να διαμορφώσουμε ένα ολοκληρωμένο μοντέλο ανάπτυξης γύρω από την τεχνολογία. Αυτό είναι το νόημα του «Energy Evolved». Δεν αφορά μόνο μια διαφορετική τεχνολογία αποθήκευσης. Αφορά την εξέλιξη ολόκληρης της αλυσίδας αξίας, από την έρευνα στη βιομηχανική εφαρμογή, από την τεχνογνωσία στην παραγωγή και από την τοπική ανάπτυξη στη διεθνή εμπορική αξιοποίηση.
Θέλουμε να συνδεθούμε με ένα νέο πρότυπο τεχνολογικής εξωστρέφειας. Με μια παραγωγική βάση που λειτουργεί με αξιοπιστία, τεχνολογία που εφαρμόζεται σε διαφορετικές αγορές και ένα δίκτυο συνεργασιών που ενισχύει συνεχώς την εξέλιξη της λύσης μας. Για να γίνει αυτό απαιτείται ανθρώπινο δυναμικό υψηλής εξειδίκευσης, συνεχής επένδυση στην έρευνα και βιομηχανική σκέψη. Πιστεύουμε ότι αυτή η πορεία μπορεί να δημιουργήσει ουσιαστικό αποτύπωμα και για την Κύπρο. Η καινοτομία αποκτά πραγματική αξία όταν μετατρέπεται σε παραγωγή, εξειδικευμένες θέσεις εργασίας, διεθνείς συνεργασίες και εξαγώγιμα προϊόντα. Αυτός είναι ο στόχος μας: να μετατρέπουμε την τεχνολογική γνώση σε εφαρμογή, την εφαρμογή σε παραγωγή και την παραγωγή σε διεθνή αξία.
Η στήριξη του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας υπήρξε επίσης ουσιαστική, καθώς συνέβαλε στη δημιουργία του πλαισίου μέσα στο οποίο η κυπριακή έρευνα μπορεί να εξελιχθεί σε τεχνολογία, βιομηχανική παραγωγή και εξαγώγιμη αξία
Πόσο δύσκολη ήταν η διαδρομή μέχρι σήμερα; Υπήρξαν άτομα, εταιρείες και οργανισμοί που σας στήριξαν στα πρώτα σας βήματα, σε υλικοτεχνικό επίπεδο;
Η δημιουργία μιας τεχνολογικής εταιρείας με διεθνείς φιλοδοξίες δεν είναι ποτέ εύκολη. Ιδιαίτερα όταν η αποστολή δεν είναι η εμπορία μιας ήδη διαθέσιμης τεχνολογίας, αλλά η ανάπτυξη νέας τεχνογνωσίας, η επένδυση στην έρευνα για πολλά χρόνια και η μετατροπή της καινοτομίας σε βιομηχανικό προϊόν. Οι προκλήσεις ήταν τεχνολογικές, επιχειρηματικές και χρηματοδοτικές, αλλά κάθε στάδιο ενίσχυσε την πεποίθησή μας ότι η αξία χτίζεται με μακροπρόθεσμο όραμα και πειθαρχία στην εκτέλεση.
Το σημαντικότερο κεφάλαιο της EnergyIntel είναι οι άνθρωποί της. Έχουμε δημιουργήσει μια ομάδα νέων επιστημόνων, μηχανικών και επαγγελματιών με υψηλή εξειδίκευση, κοινό προσανατολισμό και επιμονή στη λύση σύνθετων προβλημάτων. Οι πατέντες, η τεχνολογία και οι εγκαταστάσεις έχουν αξία επειδή υπάρχουν άνθρωποι που τις εξελίσσουν καθημερινά και τις μετατρέπουν σε πραγματικότητα.
Είχαμε επίσης δίπλα μας επενδυτές και στρατηγικούς συμβούλους που πίστεψαν στο όραμά μας από νωρίς, προσφέροντας εμπειρία, εμπιστοσύνη και καθοδήγηση στη μετάβαση από την καινοτομία στην επιχειρηματική ανάπτυξη. Η στήριξη του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας υπήρξε επίσης ουσιαστική, καθώς συνέβαλε στη δημιουργία του πλαισίου μέσα στο οποίο η κυπριακή έρευνα μπορεί να εξελιχθεί σε τεχνολογία, βιομηχανική παραγωγή και εξαγώγιμη αξία.
Σήμερα, καθώς μπαίνουμε στη νέα φάση ανάπτυξης, παραμένουμε προσηλωμένοι στην ίδια αρχή: οι μεγάλες τεχνολογίες δεν δημιουργούνται από μεμονωμένες ιδέες, αλλά από ομάδες ανθρώπων που έχουν γνώση, επιμονή και κοινό σκοπό.
