Η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν την Παρασκευή μνημόνιο κατανόησης για τη δημιουργία στρατηγικής εταιρικής σχέσης στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, ενισχύοντας τη συνεργασία τους σε έναν τομέα που θεωρείται κομβικός για την οικονομική ασφάλεια, την άμυνα και την ενεργειακή μετάβαση.
Σύμφωνα με το κείμενο της συμφωνίας, τα κρίσιμα ορυκτά αντιμετωπίζονται πλέον ως στρατηγικά αγαθά, απαραίτητα για τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα, τις τεχνολογικές εξελίξεις και την ανθεκτικότητα των οικονομιών απέναντι σε γεωπολιτικούς κινδύνους. Οι δύο πλευρές στοχεύουν στη δημιουργία διαφοροποιημένων, ασφαλών και βιώσιμων αλυσίδων εφοδιασμού, καλύπτοντας όλο τον κύκλο ζωής των πρώτων υλών, από την εξόρυξη έως την ανακύκλωση.
Η συνεργασία περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την από κοινού ανάπτυξη έργων εξόρυξης και επεξεργασίας, την προώθηση επενδύσεων και τη διευκόλυνση επιχειρηματικών συνεργασιών, τόσο εντός ΕΕ και ΗΠΑ όσο και σε τρίτες χώρες. Παράλληλα, δίνεται έμφαση στην αντιμετώπιση αθέμιτων εμπορικών πρακτικών και στη διαμόρφωση αγορών που βασίζονται σε διαφάνεια και υψηλά περιβαλλοντικά και κοινωνικά πρότυπα.
- Διαβάστε επίσης: Ενεργειακή κρίση: Οι ηγέτες της Ε.Ε. ζητούν πιο σκληρά μέτρα για φυσικό αέριο και πετρέλαιο
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην ανταλλαγή πληροφοριών για περιορισμούς εξαγωγών από τρίτες χώρες, καθώς και στη λήψη μέτρων για την αποφυγή διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα, όπως η δημιουργία αποθεμάτων. Οι δύο πλευρές θα συνεργαστούν επίσης σε τομείς έρευνας και καινοτομίας, συμπεριλαμβανομένων νέων τεχνολογιών εξόρυξης και μεθόδων ανακύκλωσης.
Το μνημόνιο δεν είναι νομικά δεσμευτικό, ωστόσο προβλέπει τακτικές συναντήσεις και ενίσχυση του συντονισμού σε διεθνή φόρα, με στόχο την ενδυνάμωση των παγκόσμιων αλυσίδων αξίας κρίσιμων ορυκτών.
Η συμφωνία υπογράφηκε στην Ουάσινγκτον και εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο ενίσχυσης της διατλαντικής συνεργασίας σε στρατηγικούς τομείς. Στο περιθώριο των επαφών, ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου, Mάρος Σέφτσοβιτς, δήλωσε ότι συμφώνησε με τον Αμερικανό Υπουργό Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ, να επιταχύνουν τις συζητήσεις για τα παράγωγα προϊόντα χάλυβα. Σύμφωνα με τον Επίτροπο, οι δύο πλευρές κινούνται σε θετική κατεύθυνση, αντιμετωπίζοντας κοινό πρόβλημα υπερπροσφοράς στην παγκόσμια αγορά χάλυβα.
Ο ίδιος πρότεινε την επιστροφή στην ιδέα της «θωράκισης» των αγορών χάλυβα ΕΕ και ΗΠΑ, με ιδιαίτερα ευνοϊκούς όρους εμπορίου μεταξύ τους, τονίζοντας ότι ο χάλυβας βρέθηκε στο επίκεντρο των συνομιλιών με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Όσον αφορά τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, ο Επίτροπος Σέφτσοβιτς δήλωσε ότι εξέφρασε ανησυχίες για την πρόσφατη χαλάρωση των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου.
Όπως σημείωσε, έλαβε διαβεβαιώσεις ότι το μέτρο δεν θα επαναληφθεί και ότι ελήφθη λόγω της «εξαιρετικά δύσκολης κατάστασης» που αντιμετωπίζουν χώρες χαμηλού εισοδήματος, ιδίως εν μέσω των προβλημάτων στον Περσικό Κόλπο και το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ.
