Η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και χωρών της περιοχής MENA αναδείχθηκε ως κρίσιμη προτεραιότητα σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, συγκρούσεων και οικονομικής αβεβαιότητας. Οι εξελίξεις στη Μεσόγειο, όπως επισημάνθηκε, απειλούν τη σταθερότητα και περιορίζουν τις προοπτικές διαλόγου και ευημερίας, καθιστώντας αναγκαία μια νέα, πιο συντονισμένη και ισότιμη προσέγγιση συνεργασίας. Στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής βρίσκεται η ενίσχυση της ανθεκτικότητας, της ανταγωνιστικότητας και της κοινής ασφάλειας, μέσα από ένα μοντέλο συνεργασίας που βασίζεται στην εμπιστοσύνη και το κοινό όφελος.
Τα πιο πάνω παρουσιάστηκαν στο πλαίσιο κεντρικής ομιλίας στο Euro-Mediterranean CSO Conference.
Ο Michael Karnitschnig, Acting Director-General, European Commission Directorate-General for the Middle East, North Africa and the Gulf (DG MENA), ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «η συνεργασία με αξιόπιστους εταίρους και γείτονες αποτελεί τον κοινό μας δρόμο προς τα εμπρός», υπογραμμίζοντας πως μόνο μέσα από κοινή δράση μπορούν να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις ενός ολοένα και πιο σύνθετου διεθνούς περιβάλλοντος.
Όπως σημείωσε, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημιούργησε πρόσφατα ένα νέο, εξειδικευμένο χαρτοφυλάκιο για τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και τον Κόλπο, επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική σημασία της περιοχής και τη δέσμευση για ενίσχυση της συνεργασίας. Στο πλαίσιο αυτό, ιδιαίτερη αναφορά έγινε στο νέο «Pact for the Mediterranean», το οποίο – όπως τόνισε – σχεδιάστηκε από κοινού με τους εταίρους της περιοχής, στη βάση της συν-ιδιοκτησίας και της κοινής ευθύνης. «Πρόκειται για μια συνεργασία win-win που αποφέρει απτά αποτελέσματα και για τις δύο πλευρές της Μεσογείου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, παρουσίασε συγκεκριμένα παραδείγματα υλοποίησης αυτής της στρατηγικής, όπως η δημιουργία του Mediterranean firefighting hub στο αεροδρόμιο της Πάφου, το οποίο ενισχύει την ετοιμότητα αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών και συμβάλλει στην προστασία ανθρώπινων ζωών και οικοσυστημάτων μέσω κοινών επιχειρήσεων, ανταλλαγής τεχνογνωσίας και εκπαίδευσης.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε και στην πρωτοβουλία TMET για την ενέργεια, επισημαίνοντας ότι αξιοποιεί το δυναμικό της ηλιακής και αιολικής ενέργειας στην περιοχή και δημιουργεί ένα «τριπλό όφελος»: ταχύτερη αποανθρακοποίηση και ενεργειακή ασφάλεια, ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας μέσω διασυνοριακών επενδύσεων και ανάπτυξη δεξιοτήτων που οδηγούν σε ποιοτικές θέσεις εργασίας.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η οικονομική και ενεργειακή συνεργασία δεν μπορεί να είναι βιώσιμη χωρίς ισχυρή ανθρώπινη διάσταση. Σε αυτό το πλαίσιο, ανέδειξε τον ρόλο της εκπαίδευσης, της κινητικότητας και των ανταλλαγών, αναφέροντας ότι προγράμματα όπως το Erasmus+ ενισχύονται, προωθώντας την «κυκλοφορία εγκεφάλων» αντί της διαρροής ταλέντου. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη δημιουργία του Mediterranean University και σε νέες πανεπιστημιακές συνεργασίες που ενισχύουν την αριστεία και καλλιεργούν μια κοινή μεσογειακή ταυτότητα.
Κλείνοντας, τόνισε ότι η ενίσχυση της συνεργασίας με τη Νότια Μεσόγειο και τις χώρες του Κόλπου δεν αποτελεί μόνο οικονομική επιλογή, αλλά και στρατηγική απάντηση στην περιφερειακή αστάθεια. «Μέσα από τη συνεργασία μπορούμε να ενισχύσουμε την ανθεκτικότητα, τη συμπερίληψη και τη συλλογική πρόοδο στην περιοχή», ανέφερε, επισημαίνοντας τη σημασία της συμβολής όλων των φορέων στη διαμόρφωση ενός πιο συνεργατικού μέλλοντος.
Το Euro-Mediterranean CSO Conference διοργάνωσε το ερευνητικό κέντρο CARDET σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος EU Presidency Project (EUPP5).
