Η Hill International, με έδρα στο Νιου Τζέρσεϊ, είναι μια παγκόσμια εταιρεία διαχείρισης έργων και συμβουλευτικών υπηρεσιών κατασκευών, η οποία παρέχει υπηρεσίες programme management, cost management, construction management και συμβουλευτικές υπηρεσίες για μεγάλα έργα υποδομών, ακινήτων και κεφαλαιουχικών επενδύσεων διεθνώς. Η Hill International έχει παρουσία στην Κύπρο από το 2020, με τοπική ομάδα που υποστηρίζει την υλοποίηση πολλών μεγάλων έργων στο νησί, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Για την εταιρεία, αλλά και για τις αμερικανικές δραστηριότητες στην Κύπρο, μας μίλησε ο Πάνος Ευσταθίου, Vice President & Managing Director Southeast Europe, Hill International.
Τι ήταν αυτό που αρχικά τοποθέτησε την Κύπρο ως τη σωστή στρατηγική επιλογή για τη Hill International;
Η Hill εγκαθίδρυσε στρατηγικά και διατηρεί από το 2020 μια ειδική επιχειρησιακή παρουσία στην Κύπρο, γεγονός που αντανακλά τις αυξανόμενες ευκαιρίες της χώρας στον τομέα των ενεργειακών υποδομών και την αυξανόμενη ανάγκη για συνεχή επιτόπια υποστήριξη σε σύνθετες, μεγάλης κλίμακας αναπτύξεις στους τομείς της αεροπορίας, των υποδομών και της ανάπτυξης ακινήτων. Παρά τις συνεχιζόμενες προκλήσεις και τους γραφειοκρατικούς περιορισμούς, η εταιρεία συνεχίζει να επεκτείνει την περιφερειακή εταιρική της στρατηγική στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, με στόχο τη δημιουργία ενός διασυνοριακού κόμβου που θα υποστηρίζει κυβερνήσεις της ΕΕ και ιδιώτες επενδυτές στην υλοποίηση κρίσιμων αναπτυξιακών έργων.
Η περιφερειακή αυτή επέκταση, που εκτείνεται σε περισσότερες από 42 χώρες παγκοσμίως, επέτρεψε τη δημιουργία ενός κόμβου τεχνικής γνώσης, ο οποίος παρέχει βαθιά τεχνογνωσία και εξειδικευμένη υποστήριξη για κάθε έργο.
Υπάρχουν συγκεκριμένες λειτουργικές ή διαρθρωτικές προκλήσεις για αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται από την Κύπρο;
Οι χρονοβόρες διαδικασίες, η έλλειψη ευθυγράμμισης βασικών κέντρων αποφάσεων σε σχέση με τη στρατηγική, οι αλλαγές στην ηγεσία κρατικών αρχών που επηρεάζουν την πρόοδο στρατηγικών έργων, καθώς και οι κατακερματισμένες διαδικασίες λήψης αποφάσεων και η ρυθμιστική πολυπλοκότητα, συμβάλλουν σε καθυστερήσεις στην ορθή εκτέλεση σημαντικών προγραμματισμένων αναπτύξεων (όπως ο τερματικός σταθμός εισαγωγής LNG), επηρεάζοντας συχνά και την ποιότητα και την παράδοση.
Παρότι η Hill έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για να μετριάσει ορισμένα από τα πιο πάνω ζητήματα μέσω ισχυρής τοπικής παρουσίας και συνεργασιών με αξιόπιστους περιφερειακούς και διεθνείς εταίρους, εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικό περιθώριο βελτίωσης. Σε ένα δυναμικό περιβάλλον όπως της Κύπρου, είναι απαραίτητο να ληφθούν μέτρα για αναδιαμόρφωση διαδικασιών και δημιουργία άμεσων διαύλων επικοινωνίας μεταξύ ιδιωτικού και δημόσιου τομέα.
Πώς βλέπετε τον κατασκευαστικό τομέα στην Κύπρο; Υπάρχει προοπτική μεγαλύτερης εμπλοκής Αμερικανών επενδυτών;
Ο κατασκευαστικός τομέας στην Κύπρο αποτελεί παραδοσιακά σημαντικό μέρος της οικονομίας του νησιού, τροφοδοτούμενος τόσο από την εγχώρια ζήτηση όσο και από ξένες επενδύσεις. Κύριοι μοχλοί του κλάδου είναι ο τουρισμός, η ανάπτυξη ακινήτων και τα έργα υποδομών.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρήθηκε μείωση δραστηριότητας, ιδιαίτερα σε οικιστικές και εμπορικές αναπτύξεις, κυρίως λόγω γεωπολιτικών συνθηκών. Για τους Αμερικανούς επενδυτές, ωστόσο, ο τομέας προσφέρει ευκαιρίες, ιδιαίτερα σε πολυτελή ακίνητα και βιώσιμες κατασκευές, σε ευθυγράμμιση με τις παγκόσμιες τάσεις. Η έμφαση της κυβέρνησης στις υποδομές και στις ενεργειακές επενδύσεις δημιουργεί επίσης προοπτικές, αν και οι επενδυτές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη ρυθμιστικές προκλήσεις, μεταβλητότητα αγοράς και γεωπολιτικούς παράγοντες.
Σε ποια έργα συμμετέχει σήμερα η Hill International στην Κύπρο και ποιοι τομείς έχουν τη μεγαλύτερη αναπτυξιακή προοπτική;
Συμμετέχουμε στην υλοποίηση εμβληματικών έργων της χώρας στους τομείς των κρίσιμων υποδομών, της ανάπτυξης ακινήτων και της ενέργειας. Οι τοπικές ομάδες υποστηρίζουν, μεταξύ άλλων, το Landmark Hotel and Towers στη Λευκωσία, τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου της KODAP, το δίκτυο πυρόσβεσης στο Ενεργειακό Κέντρο Βασιλικού και τη Φάση 2 της επέκτασης των διεθνών αεροδρομίων Λάρνακας και Πάφου.
Η Hill έχει επενδύσει σημαντικά στις περιφερειακές υποδομές, την αεροπορία και την ενέργεια, δημιουργώντας ένα Κέντρο Αριστείας που υποστηρίζει υφιστάμενα και μελλοντικά έργα σε όλη την Ευρώπη. Οι επαγγελματίες μας συνδυάζουν βαθιά τεχνική γνώση και εκτεταμένη εμπειρία διαχείρισης έργων, βοηθώντας επενδυτές και δημόσιους οργανισμούς να διαχειρίζονται σύνθετες τεχνικές και κανονιστικές προκλήσεις.
Τι θα συμβουλεύατε άλλες αμερικανικές εταιρείες που εξετάζουν την Κύπρο για δραστηριοποίηση;
Η κατανόηση του ρυθμιστικού περιβάλλοντος είναι κρίσιμη, η εξοικείωση με τους τοπικούς κανονισμούς, τη φορολογία και την εργατική νομοθεσία, καθώς και η έγκαιρη συνεργασία με τοπικούς συμβούλους, βοηθούν στην αποφυγή προβλημάτων συμμόρφωσης. Εξίσου σημαντική είναι η εις βάθος κατανόηση του πολιτικού και θεσμικού πλαισίου.
Παράλληλα, για αποτελεσματική ενσωμάτωση στην αγορά απαιτείται σαφής μακροπρόθεσμη στρατηγική που να ευθυγραμμίζεται με τους βασικούς στρατηγικούς τομείς της Κύπρου, ώστε να επιτευχθεί βιώσιμη ανάπτυξη και ουσιαστική μακροχρόνια δέσμευση στο νησί.
*Σειρά θεμάτων από το cover story του περιοδικού Gold Φεβρουαρίου για τις εμπορικές και επιχειρηματικές σχέσεις Κύπρου–ΗΠΑ και για το πώς οι αμερικανικές εταιρείες αξιοποιούν τα πλεονεκτήματα της Κύπρου ως επιχειρηματικής βάσης.
