Σειρά συνεντεύξεων που δημοσιεύτηκαν στο IN Business με αφορμή τα 20 χρόνια του περιοδικού, φιλοξενώντας εμβληματικές προσωπικότητες του κυπριακού επιχειρηματικού κόσμου, των οποίων τα λόγια αξίζει να ακούμε με προσοχή.
Γεννήθηκε το 1934 στο χωριό Μηλιά και μόλις στα 25 του ίδρυσε στην Αμμόχωστο τη δική του επιχείρηση με οικοδομικά υλικά. Όλα πήγαιναν καλά, οι πωλήσεις ανέβαιναν, τα προϊόντα αυξάνονταν, το πελατολόγιο μεγάλωνε, μέχρι το 1974, όταν η τουρκική εισβολή ανέτρεψε τα πάντα. Ήταν ο πιο σκληρός τρόπος για να μάθει να αντέχει στα δύσκολα, να κάνει τις δικές του ανατροπές και να μην σταματά να επιχειρεί. Από τότε μέχρι σήμερα ο Φάνος Επιφανίου Ιδρυτής και πρόεδρος της Φάνος Ν. Επιφανίου ΔΕ - όχι απλώς διαγράφει την προσωπική του πορεία, αλλά γράφει ιστορία ως ένας από τους γίγαντες του κυπριακού επιχειρείν.
Θα μπορούσαμε να γυρίσουμε πίσω, εκεί όπου πρωτοξεκίνησε η επιχειρηματική σας δραστηριότητα;
Η επιχειρηματική μου δραστηριότητα ξεκίνησε το 1956 ως προσωπική μετοχική συμμετοχή κατά το ένα τρίτο σε υφιστάμενη εταιρεία, η οποία ειδικευόταν στον τομέα της εμπορίας υλικών οικοδομής και προϊόντων για τη γεωργία, όπως σωλήνες και είδη άρδευσης. Το 1959 αποχώρησα και άρχισα να δραστηριοποιούμαι μόνος μου με επιτυχία σε ένα κεντρικό κατάστημα της Αμμοχώστου, πουλώντας τα ίδια, περίπου, είδη, με πελατολόγιο που αποτελείτο από κηπουρούς της πόλης και γεωργούς των Κοκκινοχωριών.
Ποια προσωπικά χαρακτηριστικά θεωρείτε σημαντικότερα για μια πετυχημένη πορεία;
Η πρόθυμη εξυπηρέτηση των πελατών και η δημιουργία στενών φιλικών σχέσεων, είναι ουσιαστικά στοιχεία επιτυχίας, όπως, επίσης, η ειλικρίνεια και η τιμιότητα όσον αφορά τα προϊόντα και γενικότερα τις επαγγελματικές πράξεις. Καθοριστική στη δική μου περίπτωση ήταν και η εισαγωγή στην αγορά πρωτοποριακών προϊόντων, που βοήθησαν τους αγρότες να αυξήσουν την παραγωγικότητά τους, κάνοντας πιο εύκολη τη δουλειά τους. Αυτό συνέβαλε στη φήμη της εταιρείας, στην αύξηση των πελατών και στη συνέχεια στην επέκταση της σειράς των προϊόντων σε δομικά υλικά που ζητούσαν οι τεχνίτες της περιοχής και οι εργολάβοι, όπως είδη για μεταλλικές κατασκευές, σίδηρο και τσιμέντα.
Τι θα συμβουλεύατε μία επιχείρηση που θέλει να επεκταθεί διεθνώς;
Θα εισηγούμουν να συνεργαστούν με αξιόπιστες επιχειρήσεις του εξωτερικού που δραστηριοποιούνται σε πρωτότυπους τομείς και να επιχειρήσουν ακόμα και μετοχική συμμετοχή - τύπου joint venture - ώστε να αποκτήσουν την απαραίτητη τεχνογνωσία.
Υπήρξε κάποιο μάθημα που αποδείχθηκε κρίσιμο για την καριέρα σας;
Το πιο κρίσιμο μάθημα ήταν, δυστυχώς, αυτό που μας έμαθε η τουρκική εισβολή του 1974. Ότι πρέπει να έχεις το θάρρος και τη δύναμη να αντέχεις σε αντίξοες συνθήκες και να είσαι έτοιμος να δραστηριοποιηθείς ξανά παρά τα πλήγματα.
Οι εμπειρίες των οικονομικών κρίσεων του 2009 και ακολούθως του 2013 μας υπενθύμισαν ότι είναι σημαντικό να είσαι προετοιμασμένος για τέτοιες συνθήκες. Βασική προϋπόθεση γι’ αυτή την προετοιμασία είναι ο περιορισμός των δαπανών και των απότομων αναπτύξεων, ώστε να υπάρχει ικανοποιητικό αποθεματικό για κάλυψη των υποχρεώσεων της εταιρείας. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι να έχει κάποιος στενή συνεργασία με τις τράπεζες και να είναι συνεπής στις υποχρεώσεις του, διατηρώντας ένα καλό όνομα, αλλά να μην εξαρτάται εξ ολοκλήρου από αυτές.
Πώς εντοπίζονται ευκαιρίες στην αγορά που άλλοι μπορεί να παραβλέπουν;
Ένας επιχειρηματίας πρέπει να παρακολουθεί τις εξελίξεις στη χώρα του και να έχει ανοιχτές τις κεραίες του για να μπορεί να εντοπίσει ενδεχόμενες ευκαιρίες, προκειμένου να αναπτύξει νέες κερδοφόρες δραστηριότητες. Είναι, επίσης, σημαντικό να συνεργάζεται με άτομα του εξωτερικού, αφού η μεταξύ τους ανταλλαγή απόψεων μπορεί να συμβάλει σε νέα ανοίγματα.
Γενικότερα στην επιχειρηματική πορεία πρέπει κάποιος να έχει δίπλα του στελέχη και συνεργάτες που εκτιμά και εμπιστεύεται, ακόμα και για να συζητήσει τα νέα του πλάνα. Όσον αφορά στη δική μου περίπτωση, έχω την τύχη να έχω ως συνεταίρους και συνοδοιπόρους τα τρία μου παιδιά, αλλά και αγαπητούς συνεργάτες, που μου επιτρέπουν να αποχωρήσω ήρεμος, γνωρίζοντας ότι έκανα το καθήκον μου στην επαγγελματική ζωή.
Φάνος Ν. Επιφανίου ΔΕ
Έτος ίδρυσης: 1956
Τομέας δραστηριότητας: Οικοδομικά υλικά
Προσωπικό: 200 άτομα
Δείτε ΕΔΩ την ψηφιακή έκδοση του περιοδικού
