Σε ένα περιβάλλον όπου το υψόμετρο συχνά φέρνει εμπόδια, η Εμπορική Σχολή Μιτσή Λεμύθου αποδεικνύει ότι η εκπαίδευση μπορεί να ανθεί ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες. Όταν οι προκλήσεις του βουνού - πίσω στο 1912 -συνάντησαν το όραμα του Δημοσθένη Μιτσή, γεννήθηκαν δυνατότητες που κάνουν ακόμη και έναν αιώνα μετά τη διαφορά. Όχι μόνο στη μόρφωση αλλά και στην καλλιέργεια επιχειρηματικής σκέψης. Για τη σχολή που αναδεικνύεται σε ένα δυναμικό φυτώριο νέων επαγγελματιών μας μιλά ο εκτελεστικός διευθυντής του διαχειριστικού συμβουλίου Ηρακλής Παρασκευά.
Ποιο ήταν το όραμα πίσω από την απόφαση του Δημοσθένη Μιτσή να ιδρύσει την Εμπορική Σχολή στη Λεμύθου το 1912;
Το μεγάλο όραμα του Δημοσθένη Μιτσή ήταν να προσφέρει παιδεία στους νέους, καθώς τη θεωρούσε ως το μέσο που θα τους οδηγούσε σε ένα καλύτερο αύριο. Ο ίδιος έλεγε χαρακτηριστικά ότι θα έπρεπε οι νέοι να σταματήσουν να κυλούν βαρέλες στη Λεμεσό, να είναι, δηλαδή, χαμάληδες. Αυτό το όνειρο πραγματώθηκε με την ίδρυση της Εμπορικής Σχολής Μιτσή στη γενέτειρά του, τη Λεμύθου, και ήταν το πρώτο σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην ευρύτερη περιοχή Τροόδους.
Ποια ήταν η κοινωνική και οικονομική κατάσταση της περιοχής τότε;
Οι οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες που επικρατούσαν τότε δεν συγκρίνονται με τον σημερινό τρόπο ζωής. Οι λιγοστοί κάτοικοι της περιοχής βρίσκονταν στην απομόνωση, χωρίς δρόμους και συγκοινωνίες, ασχολούνταν κυρίως με τη γεωργία, καθώς και με μικρές βιοποριστικές βιοτεχνίες που μόλις εξασφάλιζαν τα απαραίτητα για τη διαβίωσή τους. Η διακίνηση γινόταν με ζώα σε δύσβατα μονοπάτια και τα βράδια φωτίζονταν με λυχνάρι.
Πώς βιώνετε το γεγονός ότι σήμερα συμβάλλετε στη συνέχιση του έργου ενός ευεργέτη που έδρασε πριν από έναν αιώνα;
Η ενασχόληση με τη διαχείριση του κληροδοτήματος Μιτσή είναι ένα λειτούργημα. Όλοι οι διαχειριστές του, με το διαχειριστικό συμβούλιο στην κορυφή της ιεραρχίας, βιώνουμε το όνειρο που ενέπνευσε τον Δημοσθένη Μιτσή και αναπόφευκτα αυτή η ενασχόληση μας γεμίζει με δέος και περηφάνεια.
Ποια είναι η αποστολή της σχολής στη σύγχρονη Κύπρο και πώς διαφοροποιείται από ένα κοινό σχολείο μέσης εκπαίδευσης;
Σήμερα η σχολή λειτουργεί όπως κάθε άλλο γυμνάσιο και λύκειο κι επιπλέον ως ειδικό σχολείο, συγκεκριμένα ως οικονομικό λύκειο, προσφέροντας μια πρόσθετη επιλογή στους μαθητές με ενισχυτικά μαθήματα σε εμπορικά και οικονομικά θέματα, για να μπορούν να εργοδοτηθούν άμεσα σε επιχειρήσεις μετά την αποφοίτησή τους. Πέραν της επιλογής του οικονομικού λυκείου προσφέρονται επιμορφωτικά μαθήματα κατά τις απογευματινές ώρες, μεταξύ 14:00 και 16:00, με ενισχυτική εκπαίδευση στα μαθήματα της πρωινής φοίτησης και μαθήματα πιστοποίησης σε διάφορα θέματα όπως αγγλικά και υπολογιστές. Χάρη στην απογευματινή εκπαίδευση οι μαθητές της σχολής δεν χρειάζεται να καταφεύγουν σε φροντιστήρια, για να καλύψουν αυτές τις ανάγκες.
Πώς ενθαρρύνετε το επιχειρηματικό πνεύμα των μαθητών σας;
Η σχολή, μέσα από τα προγράμματα του οικονομικού λυκείου, αλλά κα μέσω διαφόρων άλλων δράσεων, φέρνει τους μαθητές σε επαφή με τον επιχειρηματικό κόσμο, καθώς και με άλλους φορείς του τόπου, για να γνωρίσουν από κοντά τον κόσμο των επιχειρήσεων και να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η ομάδα της σχολής ανακηρύχθηκε ως Επιχείρηση της Χρονιάς 2024 στο πρόγραμμα Μαθητική Επιχείρηση του Junior Achievement Cyprus.
Με ποιους τρόπους προσαρμόζεται η σχολή στις απαιτήσεις της ψηφιακής εποχής;
Ένας από τους βασικούς στόχους της σχολής είναι ο ψηφιακός γραμματισμός και η ενσωμάτωση των νέων τεχνολογιών στη μαθησιακή διαδικασία. Για τον σκοπό αυτό, ακολουθώντας το αναλυτικό πρόγραμμα του Υπουργείου Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας (ΥΠΑΝ), στο μάθημα της πληροφορικής, οι μαθητές έχουν τη δυνατότητα να δώσουν εξετάσεις πιστοποίησης ECDL σε τέσσερις θεματικές ενότητες.
Έχετε εξ όσων γνωρίζουμε και μια παγκύπρια πρωτιά στο πεδίο αυτό;
Μάλιστα, είμαστε το μοναδικό σχολείο παγκύπρια που προσφέρει δωρεάν μαθήματα για ακόμη τέσσερις θεματικές ενότητες, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα στους μαθητές να αποκτήσουν το πλήρες δίπλωμα ECDL. Σημειώνεται ότι σε όλες τις αίθουσες υπάρχουν υπολογιστές και βιντεοπροβολείς, ενώ σε τρεις από αυτές σύντομα θα τοποθετηθούν πίνακες αφής για να γίνεται το μάθημα πιο διαδραστικό. Τα μαθήματα ξένων γλωσσών γίνονται σε αίθουσα με υπολογιστές, όπου οι μαθητές χρησιμοποιώντας ατομικά ακουστικά, μπορούν να ακούνε διάφορα ηχητικά ντοκουμέντα που σχετίζονται με το μάθημα, ενώ σε αρκετά μαθήματα και κυρίως στην πληροφορική χρησιμοποιείται η τεχνητή νοημοσύνη.
Ποια είναι σήμερα η σχέση ανάμεσα στην Εμπορική Σχολή και το Ίδρυμα Μιτσή;
Η σχολή ακολουθεί το εκπαιδευτικό πρόγραμμα του ΥΠΑΝ και οι διορισμοί των εκπαιδευτικών γίνονται μέσω της δημόσιας υπηρεσίας. Το Ίδρυμα Μιτσή προσφέρει στέγη, καθότι του ανήκουν οι κτιριακές εγκαταστάσεις της σχολής, καθώς και υλικοτεχνική υποστήριξη. Παράλληλα προσφέρει στους μαθητές οικονομική στήριξη στις εκπαιδευτικές τους ανάγκες.
Ποια είναι η περιουσία του Ιδρύματος Μιτσή, για την οποία είναι υπεύθυνο το διαχειριστικό συμβούλιο;
Η περιουσία περιλαμβάνει, κυρίως, τρία μεγάλα κτιριακά συγκροτήματα στην καρδιά της Λευκωσίας, γνωστά με το όνομα Μέγαρα Μιτσή. Στεγάζουν εμπορικά καταστήματα, γραφεία και διαμερίσματα - 200 συνολικά υποστατικά - τα οποία διατίθενται προς ενοικίαση σε πολύ λογικά ενοίκια και σε κάθε ενδιαφερόμενο. Τα έσοδα που προκύπτουν από τη διαχείριση της περιουσίας του ιδρύματος διοχετεύονται αποκλειστικά για τις ανάγκες της σχολής καθώς και για την οικονομική στήριξη των μαθητών της.
Με ποιους πρακτικούς τρόπους το ίδρυμα στηρίζει τους μαθητές;
Να αναφέρω ενδεικτικά ότι με βάση την πολιτική κινήτρων του διαχειριστικού συμβουλίου, κατά τα χρόνια φοίτησής του στη σχολή, ένας μαθητής λαμβάνει δωρεάν επιμορφωτικά μαθήματα κατά τις απογευματινές ώρες, δωρεάν πρόγευμα και γεύμα για την απογευματινή φοίτηση, κάλυψη όλων των εξεταστικών τελών και των μεταφορικών εξόδων. Τέλος, μετά την αποφοίτηση λαμβάνει μεγάλα χρηματικά ποσά υπό τη μορφή υποτροφίας για φοίτηση σε τριτοβάθμιο εκπαιδευτικό ίδρυμα προς απόκτηση πτυχιακού ή μεταπτυχιακού τίτλου σπουδών. Για παράδειγμα, ο πρωτεύσας τελειόφοιτος κάθε έτους λαμβάνει ετήσια υποτροφία ύψους €10.000 για όλα τα χρόνια σπουδών.
Σε απόλυτη αρμονία με τη φύση
Ποιες είναι οι κυριότερες καθημερινές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, αλλά και τα πλεονεκτήματα που έχουν, μαθητές και εκπαιδευτικοί μιας σχολής που λειτουργεί στα βουνά του Τροόδους;
Παρόλο που ο μεγάλος ευεργέτης, Δημοσθένης Μιτσής, έχει προικίσει τη σχολή ποικιλοτρόπως, δεν θα πρέπει να παραβλέψουμε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι μαθητές και οι εκπαιδευτικοί μας. Η σχολή είναι τοποθετημένη στα βουνά του Τροόδους σε υψόμετρο 1100 μέτρων και σε μεγάλη απόσταση από τα αστικά κέντρα. Μαθητές που έρχονται από κοινότητες της ευρύτερης περιοχής Τροόδους αλλά και εκπαιδευτικοί που κυρίως διαμένουν σε αστικά κέντρα, χρειάζεται να διανύσουν καθημερινά μεγάλες αποστάσεις, πέραν της μιας ώρας σε ορισμένες περιπτώσεις, για να φθάσουν στη σχολή ακολουθώντας δύσβατους και επικίνδυνους δρόμους. Ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες, με τις χιονοπτώσεις και τους παγετούς που επικρατούν, τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο δύσκολα. Θα κλείσω, όμως, με μια ευχάριστη νότα. Όταν φθάνει κανείς στη σχολή, βρίσκεται σ’ ένα φυσικό περιβάλλον όπου το βλέμμα δεν χορταίνει το πράσινο. Οι ήρεμοι ρυθμοί που επικρατούν στον χώρο της σχολής βρίσκονται σε απόλυτη αρμονία με τη φύση. Πρόκειται για μια μικρή κοινότητα με 120 μαθητές. Τα τμήματα είναι μικρά, το περιβάλλον πιο ανθρώπινο από μεγαλύτερα σχολεία και τα θέματα παραβατικότητας λιγότερα. Επίσης το ΥΠΑΝ στηρίζει τους μαθητές στα ορεινά σχολεία ποικιλοτρόπως, προσφέροντας ευκαιρίες, όπως για παράδειγμα, τη δημιουργία τμημάτων με μαθήματα της επιλογής των μαθητών ακόμη και όταν ένας μόνο μαθητής επιλέγει ένα μάθημα.
