Καθώς η παγκόσμια ναυτιλία αντιμετωπίζει νέες προκλήσεις — από τις απαιτήσεις απανθρακοποίησης έως τον ψηφιακό μετασχηματισμό — ο CEO της Safe Bulkers, Πόλυς B. Χατζηιωάννου, εξηγεί πώς η εταιρεία έχει καταφέρει να διατηρήσει σταθερή πορεία, επενδύοντας στους ανθρώπους της, στην καινοτομία και σε ένα πιο πράσινο μέλλον για το θαλάσσιο εμπόριο.
Η Safe Bulkers έχει διαχειριστεί διαδοχικούς ναυτιλιακούς κύκλους όλα αυτά τα χρόνια. Πώς επιτυγχάνετε ισορροπία ανάμεσα στη βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα και τη μακροπρόθεσμη στρατηγική ανάπτυξη;
Η Safe Bulkers δημιουργήθηκε για να αποδίδει σε κάθε φάση του ναυτιλιακού κύκλου, συνδυάζοντας επιχειρησιακή αποδοτικότητα με στρατηγική διορατικότητα, ώστε να παράγει μακροπρόθεσμη, βιώσιμη αξία. Ο κλάδος των χύδην ξηρών φορτίων χαρακτηρίζεται από έντονες διακυμάνσεις, επηρεαζόμενος από την παγκόσμια οικονομία, τη γεωπολιτική και τις μεταβολές στην προσφορά και ζήτηση.
Για να αντιμετωπίζουμε αυτή τη μεταβλητότητα, εφαρμόζουμε μια πειθαρχημένη, ευέλικτη ναυλοστρατηγική, ισορροπώντας τα πλοία μας ανάμεσα σε χρονοναυλώσεις που εξασφαλίζουν σταθερές ταμειακές ροές και σε απασχόληση στην άμεση αγορά που επιτρέπει ταχεία ανταπόκριση στις συνθήκες.
Χρηματοοικονομικά, διατηρούμε χαμηλό δανεισμό και ισχυρή ρευστότητα, γεγονός που μας δίνει τη δυνατότητα να ανανεώνουμε τον στόλο, να επενδύουμε στην καινοτομία και να προσφέρουμε μερισματική πολιτική ακόμη και σε δύσκολες περιόδους.
Η στρατηγική μας για τη βιωσιμότητα και η πειθαρχία ως προς τις επενδύσεις βρίσκονται στη βάση κάθε απόφασης: Συνεχίζουμε την αναβάθμιση του στόλου με σύγχρονα, ενεργειακά αποδοτικά πλοία και υιοθετούμε προηγμένες περιβαλλοντικές τεχνολογίες, μειώνοντας το αποτύπωμά μας. Το μοντέλο εταιρικής διακυβέρνησης και το πλαίσιο διαχείρισης κινδύνων, μας επιτρέπουν να ανταποκρινόμαστε άμεσα σε διεθνείς αναταράξεις παραμένοντας πιστοί στους στρατηγικούς μας στόχους.
Με ένα Διοικητικό Συμβούλιο που απαρτίζεται από έμπειρα ανεξάρτητα μέλη και εκπροσώπους της οικογένειας, διατηρούμε μια ισορροπημένη προοπτική που στηρίζει τη μακροχρόνια ανάπτυξη και παραμένει πιστή στις αξίες που μας χαρακτηρίζουν.
Ο IMO αποφάσισε να αναβάλει για έναν χρόνο την υιοθέτηση του Net-Zero Framework (Πλαίσιο Καθαρών Μηδενικών Εκπομπών). Ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες της καθυστέρησης; Θα επιβραδύνει την απανθρακοποίηση, θα δώσει αθέμιτο πλεονέκτημα σε μη συμμορφούμενους πλοιοκτήτες ή θα δημιουργήσει ρυθμιστική αβεβαιότητα;
Το Net-Zero Framework, όπως έχει παρουσιαστεί, αποτελεί σοβαρή απειλή για τη ναυτιλία και την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης. Επιβαρύνει δυσανάλογα τις μικρές και μεσαίες ναυτιλιακές — τη ραχοκοκαλιά του κλάδου — χωρίς να οδηγεί σε ουσιαστική μείωση εκπομπών. Προσθέτει δαπάνες δισεκατομμυρίων, οι οποίες μετακυλούν τελικά στους καταναλωτές, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό και πλήττοντας τη χρηματοοικονομική σταθερότητα της ΕΕ.
Γι’ αυτόν τον λόγο, η Κυπριακή Ένωση Πλοιοκτητών είχε απευθύνει επείγουσα έκκληση για απόρριψη του πλαισίου, ώστε να δοθεί χρόνος για πραγματική συνεννόηση και μια πιο ισορροπημένη, αποτελεσματική πολιτική. Χαιρετίζουμε την πρόσφατη απόφαση για αναβολή. Αποτελεί εποικοδομητικό βήμα προς τον διάλογο και μια πιο ώριμη επανεξέταση του πλαισίου, με βάση τις πραγματικές συνθήκες της ναυτιλίας, ιδιαίτερα των ελεύθερων φορτηγών πλοίων (tramp shipping).
Επίσης, το γεγονός ότι πολλές μεγάλες ναυτιλιακές χώρες ψήφισαν υπέρ της αναβολής, ή απείχαν, καταδεικνύει την ανάγκη βαθύτερης σκέψης και συντονισμένης διεθνούς δράσης. Μια πολιτική με τόσο παγκόσμιο αντίκτυπο πρέπει να διαμορφώνεται μέσα από συμπεριληπτικό διάλογο και ρεαλιστική κατανόηση της πολυπλοκότητας του κλάδου.
Πώς μπορεί ο IMO να εξασφαλίσει ότι οι φιλόδοξοι στόχοι μείωσης εκπομπών θα επιτευχθούν χωρίς να επιβαρυνθούν υπέρμετρα οι μικρομεσαίοι πλοιοκτήτες;
Η απανθρακοποίηση είναι κρίσιμη για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της ναυτιλίας. Συνοδεύεται, όμως, από σημαντικές προκλήσεις, ιδιαίτερα για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Το κόστος αναβάθμισης πλοίων και υιοθέτησης «πράσινων» τεχνολογιών είναι υψηλό και δεν διαθέτουν όλοι την απαιτούμενη χρηματοδοτική δυνατότητα.
Για να επιτευχθούν οι στόχοι χωρίς να πλήττονται δυσανάλογα οι μικρομεσαίοι, ο IMO πρέπει να εφαρμόσει μια ισορροπημένη προσέγγιση:
• ευέλικτους κανόνες ανάλογα με το μέγεθος της εταιρείας,
• χρηματοδοτικά εργαλεία για τη στήριξη αναβαθμίσεων,
• συμπεριληπτική διαδικασία λήψης αποφάσεων ώστε να ακούγονται και οι μικρότεροι παίκτες.
Όλοι έχουν ρόλο στη μετάβαση. Με συνεργασία πλοιοκτητών, ρυθμιστών και ναυλωτών, οι προκλήσεις μπορούν να μετατραπούν σε ευκαιρίες. Με έξυπνη ρύθμιση, καινοτομία, ευέλικτες πολιτικές και δημιουργικούς μηχανισμούς χρηματοδότησης, ο κλάδος μπορεί να δημιουργήσει νέα αξία και να εξασφαλίσει βιώσιμη ανάπτυξη.
Η αυτόνομη και ημι-αυτόνομη ναυτιλία εξετάζεται πλέον και στον κλάδο των ξηρών φορτίων. Πιστεύετε ότι η αυτοματοποίηση αποτελεί ρεαλιστικό δρόμο προς μεγαλύτερη αποδοτικότητα; Ποιες τεχνολογίες θεωρείτε καθοριστικές για τη μελλοντική ανθεκτικότητα του στόλου σας;
Στη Safe Bulkers θεωρούμε ότι η αυτοματοποίηση και η ψηφιοποίηση θα διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη μακροπρόθεσμη αποδοτικότητα και ανθεκτικότητα της ναυτιλίας ξηρών φορτίων. Αν και οι αυτόνομες λειτουργίες παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον, η επιτυχία τους εξαρτάται από τη σωστή ισορροπία μεταξύ τεχνολογίας και ανθρώπινης εμπειρίας. Ο ανθρώπινος παράγοντας παραμένει καθοριστικός στις θαλάσσιες επιχειρήσεις και κάθε μετάβαση πρέπει να γίνεται προσεκτικά, με ισχυρές διαδικασίες διαχείρισης κινδύνων.
Επενδύουμε σε εξελιγμένα ψηφιακά εργαλεία, όπως συστήματα συλλογής και ανάλυσης δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, για τη βελτιστοποίηση της απόδοσης και την ενίσχυση της λήψης αποφάσεων. Η κυβερνοασφάλεια είναι εξίσου κρίσιμη: Τα συστήματα ελέγχου πλοίων και γραφείων μας υποστηρίζονται από συνεχή εκπαίδευση πληρωμάτων και προσωπικού.
Περιβαλλοντικά, δεσμευόμαστε να διατηρούμε έναν από τους πιο αποδοτικούς στόλους του κλάδου. Υλοποιούμε διπλή στρατηγική:
• ανανέωση στόλου με 18 πλοία νέας γενιάς,
• αναβάθμιση υφιστάμενων πλοίων με οικολογικές τεχνολογίες.
Τα τελευταία τρία χρόνια έχουμε πουλήσει 16 παλαιότερα πλοία, αντικαθιστώντας εννέα με νεότερα, και αναβαθμίσει 25. Ήδη 12 ενεργειακά αποδοτικά πλοία έχουν παραδοθεί, ενώ έξι ακόμη βρίσκονται υπό κατασκευή — ανάμεσά τους δύο Kamsarmax διπλού καυσίμου (μεθανόλη/συμβατικό), που θα παραδοθούν έως τις αρχές του 2027.
Η ευημερία και η ασφάλεια των πληρωμάτων έχει αναδειχθεί σε κομβικό ζήτημα για τη ναυτιλία. Πώς αντιμετωπίζει η Safe Bulkers την ανθρώπινη διάσταση, στη θάλασσα και στη στεριά;
Οι ναυτικοί μας είναι η καρδιά της λειτουργίας μας και η δύναμη που κινεί τον κλάδο μας. Η ασφάλεια και η ευημερία τους αποτελούν την ύψιστη προτεραιότητά μας και διασφαλίζουμε ότι τα πλοία μας λειτουργούν με τα αυστηρότερα πρότυπα ποιότητας και ασφάλειας, σύμφωνα με τη Σύμβαση Ναυτικής Εργασίας (MLC) και όλα τα σχετικά κανονιστικά πλαίσια.
Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία εφαρμόζει αυστηρή πολιτική αποφυγής υψηλού κινδύνου περιοχών. Έχουμε σταματήσει τη διέλευση από τη Μαύρη Θάλασσα από το 2022 και από την Ερυθρά Θάλασσα από το 2023 — αποφάσεις που ελήφθησαν για την προστασία της ζωής των πληρωμάτων μας.
Μέσω του Ολοκληρωμένου Συστήματος Διαχείρισής μας, ενισχύουμε, τόσο τις τεχνικές δεξιότητες, όσο και τις ήπιες δεξιότητες των ναυτικών μας, με δομημένη εκπαίδευση, πρακτική καθοδήγηση, ψηφιακή μάθηση και ασκήσεις επί του πλοίου.
Καθώς οι απαιτήσεις της βιομηχανίας εξελίσσονται, παραμένουμε προσηλωμένοι στη διαφάνεια και τη συμμόρφωση. Από τον Ιούνιο του 2024 εφαρμόζουμε το σύστημα DryBMS, ενισχύοντας περαιτέρω την επιχειρησιακή μας αποτελεσματικότητα και τη διαχείριση δεδομένων.
Η ανοιχτή, συνεχής επικοινωνία με τους ναυτικούς μας είναι αυτό που κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά: καλλιεργεί εμπιστοσύνη, ενισχύει το ηθικό και δημιουργεί σταθερούς δεσμούς ανάμεσα στα πληρώματα και στις ομάδες ξηράς
Πώς προετοιμάζεται η Safe Bulkers για τη δεκαετία που έρχεται; Ποιοι είναι οι βασικοί στρατηγικοί στόχοι;
Η Safe Bulkers προχωρά στη νέα δεκαετία με ξεκάθαρη στρατηγική: Βιώσιμη ανάπτυξη, βελτιστοποίηση του στόλου και ψηφιακή καινοτομία. Το ισχυρό μοντέλο διακυβέρνησης και το προληπτικό πλαίσιο διαχείρισης κινδύνων μάς επιτρέπουν να ανταποκρινόμαστε άμεσα σε γεωπολιτικές μεταβολές, εντεινόμενο προστατευτισμό και αλλαγές στη διεθνή αγορά.
Καθώς εξελισσόμαστε, είμαστε αισιόδοξοι για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της εταιρείας και της μετοχής μας στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (NYSE). Η Safe Bulkers στηρίζεται σε γερά θεμέλια: Έμπειρο ανθρώπινο δυναμικό, σύγχρονο στόλο υψηλών προδιαγραφών, διαχρονικές συνεργασίες με κορυφαίους εταίρους και σταθερή εταιρική στρατηγική.
Χρηματοοικονομικά, λειτουργούμε από θέση ισχύος, με χαμηλό δανεισμό και υψηλή ρευστότητα. Αυτό μας επιτρέπει να κατανέμουμε τις ελεύθερες ταμειακές ροές μεταξύ επανεπένδυσης στον στόλο και συνεπών αποδόσεων προς τους μετόχους.
Η προσέγγισή μας εξασφαλίζει ότι είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι να διαχειριστούμε την αβεβαιότητα, να αντιμετωπίσουμε τις νέες προκλήσεις και να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που θα προκύψουν.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο τεύχος Νοεμβρίου του περιοδικού GOLD - Δείτε ΕΔΩ
Διαβάστε τη συνέντευξη στα αγγλικά, ΕΔΩ
