Η Λευκωσία ανακαλύπτει επιτέλους τον ευρωπαϊκό της προσανατολισμό ως πρωτεύουσα, αποκτώντας διεθνή εμβέλεια, παραμένοντας ταυτόχρονα γνήσια, αυθεντική και ανθρώπινη.
Ο Δήμαρχος, Χαράλαμπος Προύντζος, εξηγεί πώς η πόλη υιοθετεί την καινοτομία των έξυπνων πόλεων, προωθεί μια δημιουργική αστική κουλτούρα και καλλιεργεί μια φιλική προς τις επιχειρήσεις νοοτροπία που προσελκύει διεθνείς εταιρείες, διατηρώντας παράλληλα τη ζεστασιά και την ποιότητα ζωής που τη χαρακτηρίζουν.
Τι κάνει τη Λευκωσία ελκυστική επιλογή για επενδυτές και διεθνείς εταιρείες, σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις και περιφερειακές πρωτεύουσες της περιοχής ΕΜΕΑ (Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Αφρική);
Η Λευκωσία συνδυάζει τα πλεονεκτήματα μιας ευρωπαϊκής πρωτεύουσας με την ευελιξία ενός ταχέως αναπτυσσόμενου περιφερειακού κόμβου. Η γεωγραφική της θέση προσφέρει σε εταιρείες και ανθρώπους μοναδική πρόσβαση σε τρεις ηπείρους, σε ένα σταθερό περιβάλλον ΕΕ και ευρωζώνης. Η πόλη, προσφέρει προσιτή και υψηλής ποιότητας ζωή, με εξαιρετικά διεθνή σχολεία, σύγχρονα συστήματα υγείας και υψηλού επιπέδου κατοικίες.
Αυτό που ξεχωρίζει τη Λευκωσία είναι η ανθρώπινη κλίμακα και η προσήλωσή της στην καινοτομία. Δεν επιδιώκουμε να γίνουμε μια ακόμη μεγάλη μητρόπολη. Διαμορφώνουμε μια πόλη όπου επιχειρήσεις, έρευνα και πολιτισμός συνυπάρχουν αρμονικά. Η πρωτεύουσα φιλοξενεί τα μεγαλύτερα πανεπιστήμια, τεχνολογικούς «εκκολαπτήρες» και χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς της Κύπρου. Αυτή η συγκέντρωση ταλέντου, της προσδίδει έναν ξεχωριστό ρόλο ως κέντρο καινοτομίας και λήψης αποφάσεων. Οραματιζόμαστε τη Λευκωσία ως μια «boutique capital» για έξυπνη, βιώσιμη και δημιουργική επιχειρηματικότητα.
Ποια μέτρα λαμβάνει ο Δήμος για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών που στηρίζουν την επιχειρηματική ανάπτυξη;
Την τελευταία δεκαετία, η Λευκωσία έχει επενδύσει περίπου €250 εκατ. σε έργα αναβάθμισης και ανάπλασης. Όλα εφαρμόστηκαν με τα υψηλότερα πρότυπα προσβασιμότητας, ενώ οι λύσεις Smart City της πόλης έχουν βραβευτεί τόσο στην Κύπρο όσο και διεθνώς.
Ο εκσυγχρονισμός των υποδομών βρίσκεται στον πυρήνα της στρατηγικής μας. Μεταμορφώνουμε σημαντικές αστικές περιοχές, όπως η ανάπλαση της περιοχής ΣΟΠΑΖ, ενός πρώην βιομηχανικού χώρου που εξελίσσεται σε μικτή ζώνη καινοτομίας, με γραφεία, δημιουργικούς χώρους και πράσινα δημόσια σημεία. Αντίστοιχα, ο χώρος της Κρατικής Έκθεσης θα μετατραπεί σε νέο αστικό κόμβο με εκθεσιακές εγκαταστάσεις, startups, αθλητικές υποδομές και χώρους αναψυχής.
Επενδύουμε σε τεχνολογίες έξυπνης πόλης, σε υψηλής ταχύτητας συνδεσιμότητα και σε ηλεκτρονικές υπηρεσίες: Ο Δήμος ψηφιοποιεί άδειες, αδειοδοτήσεις και υπηρεσίες προς τους πολίτες, κάνοντάς τις πιο γρήγορες και διαφανείς. Στόχος μας είναι η Λευκωσία να γίνει μία από τις πιο ψηφιακά προηγμένες μικρές πρωτεύουσες της Ευρώπης, όπου η επιχειρηματική δραστηριότητα είναι προβλέψιμη και αποτελεσματική.
Ποιες πρωτοβουλίες καθιστούν τη Λευκωσία πιο ελκυστική για νέους επαγγελματίες και διεθνές ταλέντο;
Η προσέλκυση και διατήρηση ταλέντου αποτελούν προτεραιότητα. Δημιουργούμε ένα ασφαλές, ανοικτό περιβάλλον όπου οι νέοι επαγγελματίες μπορούν να εξελιχθούν επαγγελματικά και κοινωνικά. Η πόλη διαθέτει πλέον σύγχρονους co-working χώρους και Κέντρα Αριστείας, τόσο στην Παλιά Λευκωσία, όσο και στη νέα επιχειρηματική περιοχή της Μακαρίου, προσφέροντας ευέλικτες, οικονομικές λύσεις για startups και freelancers.
Ενισχύουμε την πολιτιστική ζωή, αναζωογονούμε πλατείες, προωθούμε ποδηλατοδρόμους και πράσινους διαδρόμους και επενδύουμε σε γειτονιές που συνδυάζουν τέχνη, γαστρονομία και επιχειρηματικότητα. Για διεθνείς επαγγελματίες, συνεργαζόμαστε με πανεπιστήμια και πρεσβείες έτσι ώστε να διευκολύνουμε την ενσωμάτωσή τους και να ενδυναμώσουμε τη πολυπολιτισμική διάσταση της πόλης.
Ταυτόχρονα, εφαρμόζουμε ολοκληρωμένη στρατηγική για ισορροπία προσφοράς και ζήτησης κατοικίας, ώστε οι τιμές ενοικίασης – οικιστικών και εμπορικών – να παραμένουν ελκυστικές. Στη Λευκωσία λειτουργούν πολλά σχέδια κινήτρων για νέους και γυναίκες επιχειρηματίες, καθώς και κρατικά προγράμματα για έρευνα και καινοτομία. Η ευρεία χρήση της αγγλικής και άλλων γλωσσών, όπως και οι σύγχρονες αθλητικές υποδομές, ενισχύουν περαιτέρω την ελκυστικότητα της πόλης.
Ως Δήμαρχος, πώς συνεργάζεστε με την επιχειρηματική κοινότητα για να κατανοήσετε καλύτερα τις ανάγκες της;
Προέρχομαι από τον ιδιωτικό τομέα και, πριν εκλεγώ, είχα βοηθήσει πολλές εταιρείες και στελέχη να μετεγκατασταθούν στην Κύπρο. Είμαι ενεργό μέλος της επιχειρηματικής κοινότητας εδώ και πάνω από 20 χρόνια και διατηρώ ανοικτή πόρτα για κάθε βιώσιμη επιχειρηματική πρωτοβουλία.
Η ανοιχτή συζήτηση είναι βασική. Πραγματοποιούμε τακτικές συναντήσεις και εκδηλώσεις με το ΚΕΒΕ, επαγγελματικούς συνδέσμους και ξένους επιχειρηματικούς οργανισμούς, ώστε οι πολιτικές μας να αντανακλούν πραγματικές ανάγκες. Διατηρώ, επίσης, άμεση επικοινωνία με επιχειρηματίες και startups, γιατί η καινοτομία συχνά ξεκινά από τη βάση. Βλέπουμε τον Δήμο όχι ως ρυθμιστή αλλά ως συνεργάτη που βοηθά τις επιχειρήσεις να αναπτυχθούν υπεύθυνα. Η διοίκησή μας εργάζεται για να αφαιρεί εμπόδια, να διευκολύνει συνεργασίες και να ενισχύει την εμπιστοσύνη ανάμεσα στον ιδιωτικό τομέα και την τοπική αυτοδιοίκηση. Ταυτόχρονα, ταξιδεύω συχνά για να εντοπίζω βέλτιστες πρακτικές και να προβάλλω τις τεράστιες δυνατότητες της πόλης.
Η γραφειοκρατία υπήρξε διαχρονικό ζήτημα στην Κύπρο. Πώς απλοποιείτε τις απαραίτητες διαδικασίες ώστε οι εταιρείες να μπορούν να λειτουργούν πιο εύκολα στη Λευκωσία;
Απλοποιούμε τις διαδικασίες αδειοδότησης μέσω ψηφιοποίησης και μέσω καλύτερου συντονισμού των δημοτικών υπηρεσιών. Στόχος μας είναι οι εταιρείες να λαμβάνουν εγκρίσεις γρήγορα και με πλήρη διαφάνεια.
Παράλληλα, εισάγουμε κίνητρα για νέα χρήση διατηρητέων και ιστορικών κτιρίων, προωθώντας τη μετατροπή τους σε γραφεία, co-working hubs ή πολιτιστικούς χώρους. Συνεργασίες με ακαδημαϊκά ιδρύματα και ιδιώτες επενδυτές, μας βοηθούν να δημιουργούμε ζώνες καινοτομίας που συνδυάζουν εκπαίδευση, επιχειρηματικότητα και αστική ζωή. Συνεργαζόμαστε, επίσης, με το Invest Cyprus και άλλους εθνικούς φορείς για την προώθηση της Λευκωσίας ως ιδανικής βάσης για περιφερειακά κεντρικά γραφεία, τεχνολογικές εταιρείες και επαγγελματικές υπηρεσίες. Μέσα από το Επιχειρηματικό Συμβούλιο που έχω συστήσει, λαμβάνουμε εισηγήσεις για κίνητρα – π.χ. στον τομέα της ανάπτυξης – και τις προωθούμε στις αρμόδιες αρχές.
Πώς οραματίζεστε τον ρόλο της Λευκωσίας στην οικονομική και επιχειρηματική σκηνή της Κύπρου την επόμενη δεκαετία;
Βλέπω τη Λευκωσία να εξελίσσεται σε πρότυπη πρωτεύουσα βιώσιμης και γνώσο-κεντρικής ανάπτυξης. Με έργα όπως το ΣΟΠΑΖ και την ανάπλαση της Κρατικής Έκθεσης, επαναπροσδιορίζουμε τον αστικό χώρο ώστε να εξυπηρετεί την οικονομία του μέλλοντος. Το όραμά μας είναι μια ζωντανή, πράσινη και ψηφιακή Λευκωσία, μια πόλη που προσελκύει επενδύσεις όχι μόνο μέσω κινήτρων αλλά μέσω ποιότητας ζωής, δημιουργικότητας και εμπιστοσύνης στους θεσμούς της.
Πάνω από όλα, θέλουμε να αναδείξουμε τη Λευκωσία στο επίπεδο που πραγματικά της αξίζει. Μια ευρωπαϊκή πρωτεύουσα, η καρδιά της Κύπρου, ένα οικοσύστημα καινοτομίας και δυναμικό κέντρο που διαμορφώνει το μέλλον της χώρας.
Μέσα σε μόλις 15 μήνες από την εκλογή μας, βλέπουμε τις πολιτικές μας να αποδίδουν. Οι επενδύσεις αυξάνονται σημαντικά, η Παλιά Λευκωσία φιλοξενεί πλέον παράρτημα ενός από τα γνωστότερα ελληνικά πανεπιστήμια (συμπεριλαμβανομένης Ιατρικής Σχολής), αναπτύσσονται νέα ξενοδοχεία, ενώ υψηλής ποιότητας οικιστικά έργα πολλαπλασιάζονται σε όλη την πόλη. Προγραμματίζονται νέες σχολικές και νοσηλευτικές υποδομές, αναπτύσσονται εμπορικοί χώροι, και το οικοσύστημα καινοτομίας ενισχύεται. Πολλές διεθνώς αναγνωρισμένες εταιρείες επιλέγουν πλέον τη Λευκωσία ως νέα περιφερειακή τους έδρα, ενώ τα πανεπιστήμιά μας αναβαθμίζονται και ανεβαίνουν στις παγκόσμιες κατατάξεις.
Είμαστε εξαιρετικά αισιόδοξοι για αυτόν τον νέο κύκλο ανάπτυξης της πόλης, με τους ανθρώπους στο επίκεντρο της προσέγγισής μας.
Η συνέντευξη δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στη έκδοση Νοεμβρίου του περιοδικού GOLD – Δείτε ΕΔΩ
Διαβάστε τη συνέντευξη στα αγγλικά, ΕΔΩ
