Ο Λευκός Οίκος εξετάζει το ενδεχόμενο να μην πληρώσει τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους για τις ημέρες που τέθηκαν σε αναγκαστική άδεια άνευ αποδοχών κατά τη διάρκεια του κυβερνητικού shutdown, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει το ζήτημα μεταδίδει το bloomberg.
Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να παραβιάσει τον νόμο που επιβάλλει την καταβολή αναδρομικών μισθών μόλις η κυβέρνηση επαναλειτουργήσει.
Σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, υπό την ηγεσία του Ράσελ Βοτ, έχει συνταχθεί υπηρεσιακό υπόμνημα το οποίο υποστηρίζει ότι οι εργαζόμενοι δεν είναι «εγγυημένο» πως θα λάβουν αποζημίωση για τις ημέρες της αναστολής.
- Διαβάστε ακόμη: Τι σημαίνει το κλείσιμο της κυβέρνησης των ΗΠΑ για τις αγορές
- Διαβάστε επίσης: Shutdown στις ΗΠΑ: Τα τέσσερα πιθανά σενάρια για την έξοδο από το αδιέξοδο
Η στάση αυτή οξύνει τη σύγκρουση με τους Δημοκρατικούς, σχεδόν μία εβδομάδα μετά την αναστολή λειτουργίας πολλών ομοσπονδιακών υπηρεσιών και υπουργείων.
Το υπόμνημα επιχειρεί να αμφισβητήσει τη νομική επάρκεια του Νόμου περί Δίκαιης Μεταχείρισης Δημοσίων Υπαλλήλων του 2019, ο οποίος θεσπίστηκε επί της πρώτης θητείας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ μετά το προηγούμενο shutdown και διασφάλιζε την αυτόματη καταβολή αναδρομικών αποδοχών.
Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος του OMB, Μαρκ Παολέτα, υποστηρίζει ότι οι υπάλληλοι μπορούν να πληρωθούν μόνο αν ο νόμος που θα τερματίσει το shutdown περιλαμβάνει ρητή πρόβλεψη για τα κονδύλια αυτά.
Μέχρι το 2019, το Κογκρέσο ενέκρινε κάθε φορά ξεχωριστά την αποζημίωση των υπαλλήλων, πριν καθιερωθεί η αυτόματη διαδικασία. Ωστόσο, μια τροπολογία που προστέθηκε λίγες ημέρες αργότερα φαίνεται να αφήνει περιθώριο ερμηνείας σχετικά με την ανάγκη έγκρισης από το Κογκρέσο.
Η γερουσιαστής των Δημοκρατικών Πάτι Μάρεϊ, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων, αντέδρασε έντονα, δηλώνοντας ότι ο νόμος είναι «ξεκάθαρος» και ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι δικαιούνται κανονικά αναδρομικά. Όπως είπε, πρόκειται για «μια αβάσιμη απόπειρα εκφοβισμού των ομοσπονδιακών εργαζομένων».
Η απειλή του OMB εντάσσεται σε μια σειρά επιθετικών τακτικών του Λευκού Οίκου με στόχο να πιέσει τους Δημοκρατικούς να εγκρίνουν το ρεπουμπλικανικό σχέδιο προσωρινής χρηματοδότησης, το οποίο διατηρεί τις δαπάνες σχεδόν στα τρέχοντα επίπεδα.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη παγώσει έργα υποδομής σε πολιτείες που ψήφισαν Δημοκρατικούς στις τελευταίες εκλογές, απειλήσει με απολύσεις χιλιάδες υπαλλήλους και χρησιμοποιήσει ιστοσελίδες υπηρεσιών και αυτόματες απαντήσεις e-mail για να κατηγορήσει τους «ριζοσπάστες Δημοκρατικούς» για το shutdown.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, δήλωσε ότι δεν έχει πλήρη ενημέρωση για το ζήτημα, αλλά ότι η νομιμότητα της πληρωμής των υπαλλήλων τελεί υπό συζήτηση.
Εξέφρασε πάντως την ελπίδα οι εργαζόμενοι να λάβουν τα δεδουλευμένα τους, ρίχνοντας την ευθύνη για την αβεβαιότητα στους Δημοκρατικούς, οι οποίοι -όπως είπε- αρνούνται να στηρίξουν το προσωρινό νομοσχέδιο χρηματοδότησης των Ρεπουμπλικανών.
Οι Δημοκρατικοί αντέδρασαν άμεσα. Ο γερουσιαστής Ντικ Ντέρμπιν δήλωσε στο CNN ότι «ο νόμος είναι απολύτως σαφής: οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα λάβουν με καθυστέρηση τον μισθό τους».
Αν, πρόσθεσε, «η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει τώρα πως σκοπεύει να μην καταβάλει καθόλου τους μισθούς των υπαλλήλων σε αναστολή, πρόκειται για παραβίαση του νόμου και σκάνδαλο».
Τη Δευτέρα, ο Πρόεδρος Τραμπ, που για ημέρες κρατούσε αποστάσεις από τη διαμάχη, εμφανίστηκε διατεθειμένος να διαπραγματευθεί με τους Δημοκρατικούς σχετικά με τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης, ώστε να δοθεί τέλος στο αδιέξοδο.
Λίγο αργότερα, όμως, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έγραψε: «Είμαι πρόθυμος να συνεργαστώ με τους Δημοκρατικούς πάνω στις αποτυχημένες πολιτικές τους για την Υγεία, ή σε οτιδήποτε άλλο, αλλά πρώτα πρέπει να επιτρέψουν να επαναλειτουργήσει η κυβέρνησή μας».
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι σκοπεύει να αξιοποιήσει το shutdown για να απολύσει χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, οι οποίοι συνήθως τίθενται προσωρινά σε αναστολή και επανέρχονται όταν τερματίζεται η κρίση. Δεν προσδιόρισε, ωστόσο, χρονοδιάγραμμα, λέγοντας μόνο πως «σε κάποια στιγμή αυτό θα οδηγήσει σε απολύσεις».
Η φαινομενική του διάθεση για διάλογο εκδηλώνεται τη στιγμή που χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι παραμένουν απλήρωτοι, ενώ οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι θεωρούν τους Ρεπουμπλικανούς περισσότερο υπεύθυνους για το δημοσιονομικό αδιέξοδο.
