Η αμερικανική κυβέρνηση, μέσω του γραφείου προϋπολογισμού του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, απείλησε με μόνιμες απολύσεις χιλιάδων ομοσπονδιακών υπαλλήλων σε περίπτωση που δεν εγκριθεί εγκαίρως η χρηματοδότηση του κράτους έως την 1η Οκτωβρίου.
Η απειλή αυτή, που κοινοποιήθηκε σε υπηρεσίες με εσωτερικό υπόμνημα, πυροδότησε σφοδρές αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς και αύξησε την πολιτική και οικονομική ένταση στην Ουάσιγκτον.
Η FTC είχε καταγγείλει ήδη την κυβέρνηση για παραβιάσεις προστασίας εργαζομένων, ωστόσο το νέο μέτρο θεωρείται «σκληρή διαπραγματευτική τακτική» του Τραμπ.
Ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν από το Μέριλαντ έκανε λόγο για «μαφιόζικου τύπου εκβιασμό» που θα πλήξει τελικά τους ίδιους τους Αμερικανούς πολίτες.
Ο γερουσιαστής Μπέρνι Μορένο από το Οχάιο τάχθηκε υπέρ μόνιμων περικοπών προσωπικού αν το shutdown παραταθεί, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες της Γερουσίας τηρούν σιωπή.
Σε αντίθεση με τα συνηθισμένα προσωρινά furloughs, όπου οι εργαζόμενοι επιστρέφουν στη δουλειά με αναδρομική πληρωμή, το νέο σενάριο προβλέπει οριστικές απολύσεις σε προγράμματα που δεν ευθυγραμμίζονται με τις προτεραιότητες του Τραμπ.
Οι επιπτώσεις θα ήταν οξείες σε μια αγορά εργασίας που ήδη εμφανίζει επιβράδυνση, με αυξημένη ανεργία σε Βιρτζίνια, Μέριλαντ και Ουάσιγκτον -περιοχές με μεγάλη συγκέντρωση ομοσπονδιακών υπαλλήλων.
Πολιτική αντιπαράθεση
Οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τον Τραμπ ότι χρησιμοποιεί το shutdown ως πρόσχημα για να αποδυναμώσει ομοσπονδιακές υπηρεσίες, προειδοποιώντας πως οι απολύσεις θα προσβληθούν δικαστικά.
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, ρίχνει την ευθύνη στην αντιπολίτευση για τις απαιτήσεις τους σε θέματα υγειονομικής περίθαλψης στο νέο πακέτο δαπανών.
Η κρίση έρχεται σε κρίσιμο timing για τις αγορές: οι επενδυτές εκφράζουν ανησυχία ότι η διακοπή λειτουργίας θα εμποδίσει τη δημοσίευση σημαντικών οικονομικών στοιχείων, όπως η έκθεση για την απασχόληση της 3ης Οκτωβρίου, γεγονός που δυσχεραίνει τον σχεδιασμό της Fed.
