Με πληθώρα καινοτόμων ιδεών και προτάσεων έριξε αυλαία ο 5ος κύκλος του προγράμματος Young Cities, μιας δυναμικής πρωτοβουλίας που ενισχύει τη φωνή των νέων και τους ενθαρρύνει να αναλάβουν δράση, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη βελτίωση των τοπικών κοινωνιών.
Στις 30 Ιουλίου 2025 πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση «Pitch Your Ideas», κατά την οποία νέοι και νέες από τους Δήμους Λάρνακας, Ιδαλίου – Νοτίου Λευκωσίας, Πέγειας και από τις κοινότητες Φρέναρος, Ψευδά και Κοφίνου, που συμμετείχαν στον πέμπτο κύκλο του Young Cities, παρουσίασαν τις προτάσεις τους, με απώτερο στόχο να γίνουν πρεσβευτές θετικής αλλαγής στις κοινότητές τους.
Το Young Cities αποτελεί μια πρωτοποριακή και συμμετοχική πρωτοβουλία της Εθνικής Αρχής Στοιχημάτων (ΕΑΣ) και του Οργανισμού Νεολαίας Κύπρου (ΟΝΕΚ). Στόχος του προγράμματος είναι η ενδυνάμωση και η ενεργή εμπλοκή των νέων στην αντιμετώπιση των προκλήσεων στις τοπικές κοινωνίες. Μέσα από την ανάπτυξη και υλοποίηση καινοτόμων λύσεων, επιδιώκεται η δημιουργία «Νεανικών Πόλεων», ενισχύοντας τον κοινωνικό αντίκτυπο και βελτιώνοντας την καθημερινότητα των πολιτών.
Μέσα από ένα εντατικό πρόγραμμα διάρκειας εννέα εβδομάδων, οι νέοι καλλιέργησαν σύγχρονες δεξιότητες, όπως ομαδικότητα, δημιουργική σκέψη, συνεργασία, διαχείριση έργων και χρόνου, καθώς και ικανότητες ψηφιακής αναζήτησης σε συνδυασμό με κριτική σκέψη. Το πρόγραμμα, που απευθύνεται σε νέους ηλικίας 14 έως 35 ετών, προάγει την ενεργό πολιτότητα, ενδυναμώνοντάς τους ως ενεργά και υπεύθυνα μέλη της κοινωνίας.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με δικτύωση των συμμετεχόντων, προσφέροντάς τους τη δυνατότητα να ανταλλάξουν απόψεις με επαγγελματίες και εκπροσώπους διαφόρων φορέων και οργανωμένων συνόλων.
Ο Πρόεδρος της ΕΑΣ, κ. Παναγιώτης Τρισόκκας, υπογράμμισε τη σημασία πρωτοβουλιών όπως το Young Cities, το οποίο εντάσσεται στη Στρατηγική Ασφαλούς Παιχνιδιού της Αρχής, για την ενίσχυση της ψυχικής ανθεκτικότητας των νέων: «Προγράμματα όπως το Young Cities, συμβάλλουν εμμέσως στην πρόληψη παθολογικών συμπεριφορών, ενδυναμώνοντας τους νέους και ενισχύοντας προστατευτικούς παράγοντες. Το γεγονός ότι οι νέοι δεν είναι απλοί παρατηρητές αλλά πρωταγωνιστές της αλλαγής, αποτελεί για εμάς ισχυρό κίνητρο να συνεχίσουμε και να επεκτείνουμε το πρόγραμμα σε περισσότερους δήμους και κοινότητες σε όλη την Κύπρο».
Από την πλευρά της, η Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΟΝΕΚ, Κωνσταντίνα Αχιλλέως, δήλωσε:
«Το "Young Cities" μας έδειξε ότι η συμμετοχή των νέων δεν είναι απλώς επιθυμητή — είναι απαραίτητη. Εσείς είστε αυτοί που βλέπετε τις ανάγκες, σκέφτεστε λύσεις και τις κάνετε πράξη. Εμείς είμαστε και θα είμαστε εδώ, για να σας δίνουμε φωνή. Και αυτό είναι κάτι που αξίζει να συνεχιστεί. Συνεχίστε να ονειρεύεστε και να δημιουργείτε. Ο τόπος μας το έχει ανάγκη και ο ΟΝΕΚ βρίσκεται δίπλα σας".
Ο Διευθυντής Στρατηγικής Ανάπτυξης στο Κέντρο Κοινωνικής Καινοτομίας (CSI), Δρ. Σωτήρης Θεμιστοκλέους, «Το Young Cities αποδεικνύει ότι όταν δίνεις στους νέους τα σωστά εργαλεία, τη γνώση και την ελευθερία να δημιουργήσουν, μπορούν να επανασχεδιάσουν τον κόσμο γύρω τους. Στο CSI πιστεύουμε ότι η αλλαγή ξεκινά από τοπικές πράξεις με παγκόσμιο αντίκτυπο – και οι νέοι του προγράμματος μας δείχνουν καθημερινά ότι το μέλλον μπορεί να είναι πιο δίκαιο, δημιουργικό και βιώσιμο, όταν το σχεδιάζουμε όλοι μαζί».
Μέχρι στιγμής, στο πρόγραμμα έχουν συμμετάσχει περισσότεροι από 400 νέοι και νέες, αναπτύσσοντας ποικίλες ιδέες όπως θεματικά πάρκα, χώροι πολυμέσων και καλλιτεχνικές παρεμβάσεις.Το πρόγραμμα Young Cities υλοποιείται από τους ανάδοχους φορείς Center for Social Innovation (CSI) και Research and Education of Social Empowerment and Transformation (RESET).
Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να αντλήσουν περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα στον ακόλουθο σύνδεσμο https://youngcities.org
