Οι πλωτές υπεράκτιες ανεμογεννήτριες ανοίγουν ένα εντελώς νέο πεδίο ανταγωνισμού για τις εταιρείες ενέργειας, οι οποίες με την τεχνολογία της σταθερής θεμελίωσης είναι αναγκασμένες να παραμείνουν σε ρηχά νερά.
Οι Κινέζοι, όμως, για μια ακόμη φορά, κάνουν την έκπληξη λανσάροντας έναν πραγματικό πλωτό…γίγαντα των θαλασσών
Δύο από τις μεγαλύτερες κρατικές ενεργειακές εταιρείες, η China Huaneng Group και η Dongfang Electric Corp. κατασκεύασαν μια νέα ατράκτο ανεμογεννητριών άμεσης κίνησης, ισχύος 17MW που είναι σχεδιασμένη για πλωτές υπεράκτιες αιολικές πλατφόρμες.
Πρόκειται για μια πρωτότυπη πλωτή ανεμογεννήτρια που σπάει ρεκόρ παραγωγής ενέργειας, σύμφωνα με πρόσφατες εκθέσεις, οι οποίες εκτιμούν ότι αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε νέα δεδομένα στο πεδίο της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας.
Τεράστια μεγέθη
Η τουρμπίνα λέγεται ότι είναι ικανή να παράγει 17 MW ηλεκτρικής ενέργειας ή 68 εκατομμύρια κιλοβατώρες (kWh) κατά τη διάρκεια ενός έτους. Μια τέτοια απόδοση θα μπορούσε να τροφοδοτήσει το ισοδύναμο 6.300 αμερικανικών νοικοκυριών για ένα χρόνο, σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την Dongfang Electric Corp. η πλωτή ανεμογεννήτρια ανοικτής θάλασσας των 17MW τέθηκε σε λειτουργία στην επαρχία Φουτζιάν στις 10 Ιουλίου, έχει διάμετρο ρότορα 262 μέτρα, ενώ μπορεί να παράγει περίπου 68 εκατομμύρια kWh καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, αρκετή για να τροφοδοτήσει περίπου 40.000 νοικοκυριά για ένα χρόνο.
Για να παράγει αυτή την ενέργεια, το κεντρικό εξάρτημα της ανεμογεννήτριας βρίσκεται στην κορυφή ενός πύργου ύψους 152 μέτρων και κάθε «σάρωση» των λεπίδων καλύπτει έκταση 53.000 τετραγωνικών μέτρων, ίση με οκτώ γήπεδα ποδοσφαίρου.
Όπως σημειώνεται, η αύξηση της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να παράγει μια ανεμογεννήτρια είναι σημαντική καθώς μειώνει τον συνολικό αριθμό των ανεμογεννητριών που πρέπει να εγκατασταθούν σε κάθε αιολικό πάρκο. Κάτι που με τη σειρά του μειώνει το κόστος αλλά και το χρόνο μέχρι οι ανεμογεννήτριες να αρχίσουν να παράγουν ενέργεια.
Βεβαίως το στρατηγικό πλεονέκτημα των πλωτών ανεμογεννητριών είναι ότι μπορούν να τοποθετηθούν σε μεγαλύτερα βάθη σε σχέση με τις «παραδοσιακές» ανεμογεννήτριες σταθερής θεμελίωσης.
Αντέχει και…τυφώνα
Ωστόσο, όσο πιο μακριά στη θάλασσα βρίσκονται οι ανεμογεννήτριες, τόσο πιο ακραίες συνθήκες ανέμου μπορεί να αναγκαστούν να αντέξουν. Η China Huaneng Group, πάντως, δήλωσε ότι η δοκιμαστική τουρμπίνα μπορεί να αντέξει κύματα ύψους άνω των 24 μέτρων καθώς και ανέμους ταχύτητας τυφώνα – εκείνους που υπερβαίνουν τους 64 κόμβους (73 μίλια ανά ώρα).
Αργότερα φέτος, η τουρμπίνα θα υποβληθεί σε δοκιμές στα ανοικτά των ακτών της Yangjiang στη νότια Κίνα. Εάν το αποτέλεσμα είναι επιτυχές, οι δύο εταιρείες λένε ότι θα σηματοδοτήσει μια σημαντική ανακάλυψη στην υπεράκτια ανανεώσιμη ενέργεια, αποδεικνύοντας ότι οι πλωτές ανεμογεννήτριες μπορούν να παράγουν αξιόπιστα ηλεκτρική ενέργεια μεγάλης κλίμακας σε βαθιά νερά, όπου οι παραδοσιακές σταθερού πυθμένα δεν είναι βιώσιμες.
Υπενθυμίζεται ότι τον φέτος τον Ιούνιο η Dongfang Electric παρουσίασε μια επίσης γιγαντιαία ανεμογεννήτρια σταθερού πυθμένα, ισχύος 26 MW.
Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Αιολικής Ενέργειας, το 80% του παγκόσμιου δυναμικού παραγωγής υπεράκτιας αιολικής ενέργειας βρίσκεται σε νερά βαθύτερο από 60 μέτρα, που είναι απαγορευτικά για ανεμογεννήτριες σταθερού πυθμένα.
Καθώς η χρήση των πλωτών ανεμογεννητριών επεκτείνεται, μειώνοντας το επενδυτικό κόστος, οι υποστηρικτές τους τονίζουν ότι οι ισχυροί ενεργειακοί όμιλοι, αλλά και τα κράτη θα μπορούσαν ενδεχομένως να αυξήσουν την ποσότητα ενέργειας που παράγεται από τον άνεμο τοποθετώντας τέτοιες ανεμογεννήτριες σε βαθύτερα νερά. Κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για περιοχές με απότομες ακτές, όπως στην Ιαπωνία, στις ΗΠΑ και σε τμήματα της Ευρώπης.
Πάντως, η νέα αυτή τεχνολογία αναπτύσσεται γρήγορα κατακτώντας σημαντικά μερίδια, με πολλά δοκιμαστικά έργα να δείχνουν έντονο παγκόσμιο ενδιαφέρον.
