Ο περιορισμός συναλλαγών με μετρητά για ποσά άνω των 10.000 ευρώ και γιατί πρέπει να εξαιρεθεί το καζίνο

Απαραίτητη διόρθωση μιας στρέβλωσης στο περιβάλλον λειτουργίας των καζίνο εντός της ελεγχόμενης από την Κυπριακή Δημοκρατία επικράτεια της χώρας μας, ως αποτέλεσμα νομοθεσίας που ψήφισε προ μερικών μηνών η Βουλή, φιλοδοξεί και θέλει να επιφέρει η τροποποιητική πρόταση νόμου που το προηγούμενο διάστημα συζητήθηκε στην κοινοβουλευτική Επιτροπή Θεσμών και η οποία προβλέπει την εξαίρεση των καζίνο από τον περιορισμό συναλλαγών με μετρητά για ποσά άνω των 10.000 ευρώ.

Η τροποποιητική πρόταση νόμου αναμένεται να οδηγηθεί αύριο Πέμπτη ενώπιον της Ολομέλειας της Βουλής, με την υπερψήφισή της να αποτελεί μονόδρομο, καθώς οποιαδήποτε άλλη κατάληξή της(σ.σ. βλέπε ενδεχόμενη καταψήφιση) θα συντηρήσει το άκρως επιζήμιο για την ανταγωνιστικότητα των καζίνο και κατ’ επέκταση της οικονομίας του τόπου, πλήγμα που επιφέρει η από μέρους του νομοθετικού Σώματος εισαγωγή-διά νόμου- του περιορισμού των €10.000 σε μετρητά με άμεση εφαρμογή.

Η Οδηγία της Ε.Ε. και ο νόμος που ψήφισε η Βουλή

Ο νόμος ψηφίστηκε από την Βουλή τον περασμένο Δεκέμβριο υπό το πρίσμα Οδηγίας που ανακοινώθηκε το καλοκαίρι του 2024 από την Ευρωπαϊκή Ένωση και η οποία-στοχεύοντας στην ενίσχυση της οικονομικής διαφάνειας στην Ε.Ε.-απαγορεύει συναλλαγές μετρητών άνω των €10.000.

Θα πρέπει, ωστόσο, να τονιστεί ως ειδοποιός διαφορά το γεγονός πως για την ομαλή εφαρμογή της εν λόγω Οδηγίας δόθηκε στις επιχειρήσεις που εξαρτώνται από μετρητά περιθώριο τριών χρόνων-και συγκεκριμένα έως τον Ιούλιο του 2027-, προκειμένου να προετοιμαστούν για τον αντίκτυπο μια τέτοιας σημαντικής αλλαγής.

Αντ’ αυτού, παρά δηλαδή την μεταβατική περίοδο τριών χρόνων που δόθηκε από την Ε.Ε., η κυπριακή Βουλή έσπευσε να ψηφίσει τον συγκεκριμένο νόμο, εισαγάγοντας, ουσιαστικά, απροειδοποίητα και με άμεση ισχύ τον υπό συζήτηση περιορισμό.

Πλήγμα στην συνεισφορά του City of Dreams Mediterranean

Ουσιαστικά, μοναδικό αποτέλεσμα της βεβιασμένης αυτής κίνησης της Βουλής τον περασμένο Δεκέμβριο δεν ήταν άλλο από το να τεθούν οι επηρεαζόμενες επιχειρήσεις στην Κύπρο σε εξαιρετικά μειονεκτική θέση έναντι αντίστοιχων τους στην υπόλοιπη Ε.Ε., με κλασικό παράδειγμα το δραστηριοποιούμενο σε έναν αμιγώς «cash business» τομέα, City of Dreams Mediterranean.

Η επένδυση ύψους €650 εκατομμυρίων και μέχρι πρότινος(σ.σ. πριν από την επένδυση της Eurobank A.E. στην Ελληνική Τράπεζα) μεγαλύτερη ΑΞΕ που έγινε ποτέ στο νησί μας από την εισηγμένη στο Χρηματιστήριο του Nasdaq, Melco Resorts & Entertainment, βρέθηκε επί της ουσίας ξαφνικά αντιμέτωπη με την αλλαγή του πλαισίου στη βάση του οποίου επένδυσε στην χώρα, επανατοποθετώντας με την επένδυσή της αυτή την Κύπρο στον παγκόσμιο τουριστικό-και όχι μόνο-χάρτη.

Καθιστώντας το νησί ικανό να προσελκύει επισκέπτες υψηλής εισοδηματικής στάθμης, συμβάλλοντας τα μέγιστα στην προσπάθεια αντιμετώπισης του προβλήματος της εποχικότητας και της μετατροπής της Κύπρου σε ολόχρονο προορισμό, εξυπηρετώντας την στόχευση για ώθηση εξειδικευμένων μορφών τουρισμού όπως ο συνεδριακός, αλλά και δημιουργώντας πέρα των δύο χιλιάδων νέων θέσεων εργασίας, η συνεισφορά του πολυθεματικού θερέτρου στην ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας κρίνεται και είναι κατά γενική ομολογία και καθολική παραδοχή αδιαμφισβήτητη.

Αξίζει, πέραν των πιο πάνω, να σημειωθεί ως ενδεικτικό και αυτό της τεράστιας συνεισφοράς του στο οικοδόμημα που ακούει στο όνομα κυπριακή οικονομία, το γεγονός ότι μόνο το 2024 το City of Dreams Mediterranean πλήρωσε σε φόρους 54 εκατομμύρια ευρώ.

Στο πλαίσιο αυτό, και με την επιτυχία του City of Dreams Mediterranean από το άνοιγμά του-τον Ιούλιο του 2023-, να αντικατοπτρίζεται στους πέραν των τριών εκατομμυρίων επισκεπτών που προσέλκυσε, καθώς και στα εκατομμύρια ευρώ που απέφερε σε έσοδα από τον τουρισμό για την Κ.Δ., είναι εμφανές πως ο περιορισμός στις συναλλαγές με μετρητά για ποσά άνω των 10.000 ευρώ έρχεται σε μια ατυχή χρονική συγκυρία κατά την οποία κάθε άλλο παρά ως υποβοηθητικός παράγοντας για την συνέχιση και περαιτέρω ενίσχυση της πολυδιάστατης αυτής συνεισφοράς του θερέτρου δύναται να λειτουργήσει.

Κίνδυνος απώλειας τουριστών υψηλής αξίας

Αντιθέτως, από την στιγμή που άλλα καζίνο σε όλη την Ευρώπη εξακολουθούν και θα συνεχίσουν να δέχονται και να κάνουν πληρωμές σε μετρητά μέχρι το 2027, η αιφνιδιαστική εφαρμογή του νόμου στην Κύπρο, μπορεί όπως εύλογα εκτιμάται αρμοδίως να οδηγήσει τους τουρίστες υψηλής αξίας σε άλλες επιλογές, συμπεριλαμβανομένων-πολύ συχνά-των 30 καζίνο στις κατεχόμενες περιοχές της χώρας, τα οποία δέχονται οποιοδήποτε ποσό μετρητών χωρίς περιορισμούς.

Όπως συναφώς επισημαίνουν παράγοντες της επιχειρηματικής κοινότητας και του τουρισμού, η εστίαση από πλευράς πολιτείας πρέπει να αφορά ακριβώς στα χρήματα που έρχονται από τα κατεχόμενα και όχι στους τομείς που αποφέρουν εκατομμύρια τουρίστες και φορολογικά έσοδα στον τόπο, αλλά και που εποπτεύονται ήδη αυστηρά από τις αρμόδιες Αρχές.

Σύμφωνα με τους ίδιους παράγοντες, αυτό που πρακτικά θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα η επιβολή του περιορισμού, όπως αυτός τέθηκε διά του νόμου που ψηφίστηκε από την Βουλή τον περασμένο Δεκέμβριο, είναι να…αδειάσει από επισκέπτες το πολυθεματικό θέρετρο του νησιού προς όφελος των καζίνο των κατεχομένων ή άλλων προορισμών, εξ’ ου και η διόρθωση που προωθείται μέσω της πρότασης νόμου η οποία τίθεται αύριο ενώπιον της Ολομέλειας προς ψήφιση και προβλέπει εξαίρεση του καζίνο αποτελεί μονόδρομο.

Θα πρέπει μάλιστα να επισημανθεί πως το αίτημα του καζίνο για προσωρινή εξαίρεση, ώστε να δοθεί χρόνος προσαρμογής με την Οδηγία της Ε.Ε. δεν είναι μοναδικό και δεν δημιουργεί ζήτημα άνισης μεταχείρισης έναντι άλλων οικονομικών φορέων, καθώς ο νόμος εξαιρεί ήδη ορισμένες συναλλαγές με μετρητά.

Όπως, άλλωστε, επί τούτου υπέδειξε μιλώντας ενώπιον της Επιτροπής Θεσμών της Βουλής η διεύθυνση του καζίνο θερέτρου-και όπως έχει προαναφερθεί πιο πάνω-, η Οδηγία της Ε.Ε. ουσιαστικά έδινε στην επιχείρηση, η οποία εξαρτάται από μετρητά, τρία χρόνια προθεσμία προκειμένου να προετοιμαστεί για την τόσο δραματική αυτή αλλαγή.

Λανθασμένο…ποντάρισμα η αφαίρεση κινήτρων

Δεν πρέπει να παραγνωρίζεται εξάλλου το γεγονός ότι με στόχο την προσέλκυση επενδυτή πριν από περίπου μια δεκαετία για τη δημιουργία Integrated Casino Resort (ICR), η Κυπριακή Δημοκρατία είχε προχωρήσει στην παραχώρηση κινήτρων, όπως για παράδειγμα η αποκλειστικότητα και η επιβολή χαμηλής φορολογίας (15% επί του ακαθάριστου εισοδήματος).

Συνεπώς, η όποια απροειδοποίητη και χωρίς να προηγηθεί καμία διαβούλευση αφαίρεση κινήτρων ή στην προκειμένη περίπτωση του δικαιώματος χρήσης μετρητών σε συναλλαγές άνω 10.000 ευρώ, δεν φαντάζει και δεν είναι η ενδεδειγμένη πρακτική για ένα κράτος, επιδίωξη του οποίου αποτελεί άλλωστε γενικότερα η προσέλκυση άμεσων ξένων ποιοτικών επενδύσεων.

Πολύ περισσότερο στην περίπτωση της Melco και δη του City of Dreams Mediterranean, δηλαδή σε ένα τομέα δραστηριοποίησης όπου οι συναλλαγές με μετρητά είναι ζωτικής σημασίας για την ανταγωνιστικότητά του.

Σημειώνεται πως η πρόταση νόμου για την εξαίρεση του καζίνο από τους περιορισμούς στη χρήση μετρητών σε συναλλαγές από 10.000 ευρώ και άνω κατατέθηκε από τους βουλευτές Νικόλα Παπαδόπουλο (ΔΗΚΟ), Μαρίνο Μουσιούττα (ΔΗΠΑ), Ευθύμιο Δίπλαρο (ΔΗΣΥ) και τον ανεξάρτητο βουλευτή Αντρέα Θεμιστοκλέους.

Διαβάστε αύριο στο InBusinessNews: Το αυστηρό εποπτικό πλαίσιο του καζίνο, οι συναλλαγές σε μετρητά για άνω των δέκα χιλιάδων και η μεγάλη παρανόηση