Χίθροου: Αναστολή εκατοντάδων πτήσεων και ταλαιπωρία χιλιάδων ταξιδιωτών παγκοσμίως-Πώς επηρεάζεται η Κύπρος

Το αεροδρόμιο Χίθροου της Βρετανίας, το πιο πολυσύχναστο της Ευρώπης, έκλεισε νωρίς την Παρασκευή μετά από μεγάλη πυρκαγιά σε υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας η οποία προκάλεσε τη διακοπή ρεύματος.

Η διακοπή αυτή οδήγησε με τη σειρά της σε αναστολή εκατοντάδων πτήσεων και την ταλαιπωρία χιλιάδων ταξιδιωτών παγκοσμίως.

Περίπου 120 αεροπλάνα με προορισμό το Χίθροου βρίσκονταν στον αέρα όταν ανακοινώθηκε το κλείσιμο, σύμφωνα με την ηλεκτρονική υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24.

Περίπου 70 πυροσβέστες αναπτύχθηκαν για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς. Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που προφανώς γυρίστηκαν μέσα στους τερματικούς σταθμούς του Χίθροου, έδειχναν κλειστά καταστήματα και έρημους διαδρόμους, φωτισμένους μόνο από φωτισμό έκτακτης ανάγκης.

Το Χίθροου, το οποίο διακινεί περισσότερους από 80 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, έχει περίπου 1.300 απογειώσεις ή προσγειώσεις την ημέρα.

Η British Airways είπε ότι το κλείσιμο του κύριου κόμβου της «θα έχει σαφώς σημαντικό αντίκτυπο στη λειτουργία μας και στους πελάτες μας».

Επηρεάζεται και η Κύπρος

Σε ό,τι αφορά την Κύπρο, ακυρώθηκαν και οι τέσσερις πτήσεις, δύο αφίξεις και δύο αναχωρήσεις, των Βρετανικών Αερογραμμών, που ήταν προγραμματισμένες να πραγματοποιηθούν σήμερα, από και προς το αεροδρόμιο Λάρνακας, από και προς το αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου.

Επίσης, ακυρώθηκε και η άφιξη στο αεροδρόμιο Λάρνακας της πτήσης των Βρετανικών Αερογραμμών, που αναμενόταν να φτάσει γύρω στις 12.05 τα ξημερώματα του Σαββάτου 22 Μαρτίου.

Εκτροπές πτήσεων, ταλαιπωρία και εναλλακτικές λύσεις

Στο μεταξύ, το δεύτερο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του Ηνωμένου Βασιλείου, το Γκάτγουικ, δήλωσε ότι θα δεχτεί ορισμένες πτήσεις από το Χίθροου. Άλλοι οδηγήθηκαν στο Shannon στη νοτιοδυτική Ιρλανδία.

"Είμαστε ενήμεροι για την κατάσταση στο αεροδρόμιο του Χίθροου σήμερα και υποστηρίζουμε όπου απαιτείται. Οι πτήσεις από το Λονδίνο Gatwick εκτελούνται κανονικά σήμερα", ανακοίνωσε η διεύθυνση του αεροδρομίου στο στο X.

Τουλάχιστον έξι πτήσεις οδηγήθηκαν από το Χίθροου στο αεροδρόμιο Σάνον, ανακοίνωσε το ιρλανδικό αεροδρόμιο.

Οι αρχές του αεροδρομίου δήλωσαν ότι «αναμένουν σημαντική αναστάτωση» τις επόμενες ημέρες, ενώ η πτήση FlightRadar24 είπε ότι τουλάχιστον 1.351 πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο θα επηρεαστούν.

Άλλα ευρωπαϊκά αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένης της Φρανκφούρτης, δέχονταν πτήσεις με εκτροπή. Στο Σίδνεϊ, η Qantas είπε ότι δύο πτήσεις καθ' οδόν προς το Χίθροου, μια απευθείας πτήση από το Περθ και μια άλλη μέσω Σιγκαπούρης, είχαν εκτραπεί και οι δύο στο αεροδρόμιο Charles de Gaulle του Παρισιού.

Επτά πτήσεις της United Airlines επέστρεψαν στο αεροδρόμιο προέλευσής τους ή σε άλλα αεροδρόμια και όλες οι πτήσεις της Παρασκευής προς το Χίθροου του Λονδίνου ακυρώθηκαν, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.

Μια πτήση της Korean Air που ήταν προγραμματισμένη να αναχωρήσει για το Χίθροου από το Ίντσεον της Νότιας Κορέας, καθυστέρησε 22 ώρες, ανακοίνωσε η αεροπορική εταιρεία.

Ερωτήματα για τη φωτιά

Η κυβέρνηση «θα κάνει ό,τι μπορεί» για να αποκαταστήσει την ομαλότητα στο Χίθροου, δήλωσε ο Υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ.

Η διακοπή άφησε 100.000 σπίτια χωρίς ρεύμα κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά η ηλεκτροδότηση είχε αποκατασταθεί σε όλα εκτός από περίπου 4.000.

Η Πρόεδρος της κοινοβουλευτικής επιτροπής μεταφορών, Ρουθ Κάντμπερι ανέφερε ότι σαφώς και υπάρχουν ερωτήματα και εικασίες για το γεγονός ότι το αεροδρόμιο εξαρτιόταν από έναν και μόνο υποσταθμό ενέργειας. 

Τον Ιανουάριο, η Κυβέρνηση έδωσε άδεια στο Χίθροου να κατασκευάσει έναν τρίτο διάδρομο προσγείωση, που θα μπορούσε να είναι έτοιμος μέχρι το 2035, μετά από χρόνια νομικών διαφορών λόγω της αντίθεσης των κατοίκων της περιοχής.

Πέντε μεγάλα αεροδρόμια εξυπηρετούν τη βρετανική πρωτεύουσα και τις κοντινές πόλεις. Αλλά η χωρητικότητα είναι εκτεταμένη, ειδικά στο Χίθροου, του οποίου οι δύο διάδρομοι έχουν μήκος σχεδόν τέσσερα χιλιόμετρα (2,5 μίλια). Το ίδιο το αεροδρόμιο καλύπτει συνολική έκταση 12,3 τετραγωνικών χιλιομέτρων (4,8 τετραγωνικά μίλια).

Άνοιξε το 1946 ως αεροδρόμιο του Λονδίνου προτού μετονομαστεί σε Heath Row μετά από έναν οικισμό που κατεδαφίστηκε δύο χρόνια νωρίτερα για να ανοίξει ο δρόμος για την κατασκευή.

Βρίσκεται 25 χιλιόμετρα δυτικά του κεντρικού Λονδίνου και διαθέτει σήμερα τέσσερις τερματικούς σταθμούς και εξυπηρετεί 200 προορισμούς σε περισσότερες από 80 χώρες. Μεταξύ των κύριων προορισμών πτήσεων της πέρυσι ήταν το Δουβλίνο, το Λος Άντζελες, η Μαδρίτη και η Νέα Υόρκη.