Γνωρίζοντας τον ΓΔ του ΠΑΣΥΞΕ

Η ανάληψη της θέσης του Γενικού Διευθυντή ενός ιστορικού φορέα, όπως ο ΠΑΣΥΞΕ, δεν είναι απλώς ένα επόμενο βήμα σε μια καριέρα. Είναι μια δέσμευση αφοσίωσης και υπευθυνότητας που αφήνει το αποτύπωμά της σε έναν από τους πιο κρίσιμους τομείς της κυπριακής οικονομίας. Για τον νέο Γενικό Διευθυντή του Συνδέσμου, Χρίστο Αγγελίδη, η φιλοσοφία είναι ξεκάθαρη: στρατηγική σκέψη, ολιστική προσέγγιση και αδιάκοπη προσαρμογή στις προκλήσεις του σήμερα.

Με 32 χρόνια εμπειρίας στον ξενοδοχειακό κλάδο, ο ίδιος εστιάζει σε βραχυπρόθεσμα οφέλη, αλλά και στην ανάγκη για μακροπρόθεσμη αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος της Κύπρου, μέσα από συνέργειες, τεχνολογικές καινοτομίες και βιωσιμότητα.

Η διαδρομή του Χρίστου Αγγελίδη δεν ξεκινά εδώ, αλλά, από την Αμμόχωστο, όπου οι πρώτες εμπειρίες ζωής σμίλεψαν την επιμονή και την αποφασιστικότητά του. Από την προσφυγιά, στη Λεμεσό, από την Αθήνα στο Λος Άντζελες, κάθε σταθμός αποτέλεσε ένα πολύτιμο δίδαγμα προσαρμογής. Σήμερα, κουβαλά μαζί του όλα αυτά τα μαθήματα, μετατρέποντας τις προκλήσεις σε ευκαιρίες, και το παρελθόν σε μια σταθερή βάση για το μέλλον.

Σε συνέντευξή του στον "Ξενοδόχο", ο νέος Γενικός Διευθυντής του Συνδέσμου μιλά μια νέα εποχή στρατηγικής και καινοτομίας, με την αξιοποίηση μιας πολυετούς εμπειρίας, ώστε να χαράξει μια πορεία δυναμικής ανάπτυξης διατηρώντας την ισορροπία ανάμεσα σε παράδοση και εκσυγχρονισμό.

Είστε ο νέος Γενικός Διευθυντής του Συνδέσμου. Ποιες είναι οι προκλήσεις που έχετε να αντιμετωπίσετε;

Η ανάληψη της θέσης του Γενικού Διευθυντή του ΠΑΣΥΞΕ είναι πρωτίστως ξεχωριστή τιμή για εμένα, λόγω της εμβέλειας και του ρόλου που διαδραματίζει ο Σύνδεσμος αλλά και λόγω της υπόστασης και συνεισφοράς των Μελών του στη ευρύτερη οικονομία της Κύπρου μας. Ταυτόχρονα είναι και μια μεγάλη αλλά ευχάριστη ευθύνη. Ευχάριστη, γιατί υπηρετώ την ξενοδοχειακή βιομηχανία εδώ και 32 χρόνια και αυτή η βιομηχανία αποτελεί κομμάτι της ζωής μου, αφού από εκεί προέρχονται όλα τα επαγγελματικά μου βιώματα. Μεγάλη, γιατί τώρα μέσα από μια διαφορετική θέση έχω την δυνατότητα να προσφέρω ακόμη περισσότερα σ’ ένα ιστορικό Σύνδεσμο που διαδραματίζει καταλυτικό ρόλο στη Τουριστική βιομηχανία.

Έχω όραμα για τον Σύνδεσμο μας και θα είναι μεγάλη και καθημερινή πρόκληση για μένα, να πετύχω τους στόχους του Συνδέσμου μας γιατί αυτό θα είναι επωφελές όχι μόνο για τα Μέλη μας αλλά και μέσω διαφόρων συνεργιών θα είναι επωφελές για το σύνολο της Κυπριακής κοινωνίας .

Οι προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας είναι πολυδιάστατες, ποικίλουν, δεν είναι σταθερές και πολλές είναι απρόβλεπτες και δημιουργούνται από εξωγενείς παράγοντες. Οι προκλήσεις είναι άλλοτε εξαιρετικά δύσκολες και χρειάζεται περισσή σοφία και υπομονή και άλλοτε είναι σχετικά εύκολες. Σε όλες όμως τις περιπτώσεις χρειάζεται γνώση, πειθαρχεία, οργάνωση, μεθοδικότητα, προγραμματισμός, επιμονή και πάντα σκληρή δουλειά.

Τι άλλες προκλήσεις καταγράφετε και πόσο μπορεί να ενισχύσει τον ξενοδοχειακό κόσμο μιια αναβάθμιση των υπηρεσιών που παρέχει;

Είναι και προκλήσεις που πρέπει να προβλέψεις για να προετοιμαστείς ανάλογα και έγκαιρα. Η αναβάθμιση του ξενοδοχειακού μας προϊόντος σε όλα τα επίπεδα είναι ζωτικής σημασίας για να ικανοποιούνται οι επισκέπτες και να διατηρήσουμε την ανταγωνιστικότητά μας. Αυτό περιλαμβάνει τη βελτίωση των υποδομών, την ανακαίνιση των κτιρίων και την αναβάθμιση του εξοπλισμού των ξενοδοχείων. Ο ρόλος του ξενοδοχειακού τομέα στην οικονομική ανάπτυξη και στην κοινωνική συνοχή είναι κομβικός, και απαιτείται συνεχής προώθηση της σημασίας του μέσα από συνέργειες και με την Κυβέρνηση αλλά και με διεθνείς οργανισμούς. Την ίδια ώρα, ο ψηφιακός μετασχηματισμός πρέπει να επιταχυνθεί, για να δημιουργεί μοναδική και αξέχαστη εμπειρία στο φιλοξενούμενο αλλά και να συμβάλλει στη αποδοτικότητα των λειτουργιών.

Η ευελιξία και η στρατηγική προσέγγιση είναι απαραίτητες για να αντιμετωπιστούν οι μεταβολές στις ταξιδιωτικές προτιμήσεις λόγω γεωπολιτικών εξελίξεων, με ταχύτητα προσαρμογής σε νέα δεδομένα που απαιτούνται για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας του τουριστικού μας προϊόντος. Δεν πρέπει να ξεχνάμε την κλιματική αλλαγή που απειλεί τους προορισμούς με νέα δεδομένα. Την πράσινη οικονομία και την προστασία του περιβάλλοντος και ότι αυτό απαιτεί για να καταστούν συμβατές οι επιχειρήσεις.

Ας πάμε για λίγο στο παρελθόν το οποίο για σας είναι σίγουρα ταυτισμένο με την Αμμόχωστο. Η προσφυγοποίηση, άλλωστε, θα σας επηρέασε πολύ. Μιλήστε μας γι’ αυτό την περίοδο της ζωής σας και τα παιδικά σας χρόνια. Τι θυμάστε από την εποχή εκείνη;

Η προσφυγική εμπειρία είναι μια βαθιά πληγή που με σημάδεψε. Θυμάμαι την κάθε γωνιά της Αμμοχώστου, τις στιγμές ανεμελιάς δίπλα στη θάλασσα σε μια ιδιαίτερα κοσμοπολίτικη και ανεπτυγμένη πόλη με πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις. Θυμάμαι την οικογενειακή θαλπωρή, με ένα πατέρα λόγιο και σοφό ικανό πάντα να δώσει τις καλύτερες συμβουλές σε όλους αλλά κυρίως στα τρία ζωηρά αγόρια του και μια μητέρα να προσφέρει με αγάπη στη οικογένεια της και στη κοινωνία.

Η τραγική εμπειρία που βιώσαμε, διαμόρφωσε την αφοσίωσή μου στη διατήρηση της μνήμης της πόλης μας, καθώς και την επιμονή να αγωνίζομαι για ένα καλύτερο αύριο. Η αίσθηση της απώλειας μετατράπηκε σε κινητήρια δύναμη για δημιουργικότητα και προσαρμοστικότητα χωρίς ποτέ να έχω εγκαταλείψει την επιθυμία της επιστροφής.

Από την Αμμόχωστο πήγατε στη Λεμεσό. Πώς ήταν η μετάβαση;

Λόγω της προσφυγιάς, αναγκαστήκαμε να βρούμε άλλη προσωρινή στέγη όπως όλοι οι πρόσφυγες. Έτσι τουλάχιστον πιστεύαμε, ότι ήταν προσωρινή!! Η μετάβαση από την Αμμόχωστο στη Λεμεσό, αν και δύσκολη και επώδυνη ήταν γεμάτη διδάγματα και εμπειρίες. Η πόλη αυτή μας υποδέχτηκε και μας έδωσε την ευκαιρία για μια νέα αρχή, η οποία ωστόσο ήταν συγκλονιστική γιατί ταυτίστηκε με τον πρόωρο χαμό του πατέρα μου. Η οικογένειά μου και εγώ βιώσαμε την αλληλεγγύη των συμπολιτών μας, ενώ η ανάγκη για προσαρμογή σε νέα δεδομένα ενίσχυσε τις αξίες της επιμονής και της ευγνωμοσύνης. Έμαθα πως κάθε αλλαγή, όσο επώδυνη κι αν είναι, δημιουργεί ευκαιρίες για προσωπική και επαγγελματική ανάπτυξη. Έμαθα ότι οι αξίες που κουβαλάς στη ζωή σου είναι τα όπλα σου να αντιμετωπίσεις την ζωή όσο δύσκολη και να είναι και ότι το τι εισπράττεις στη ζωή είναι η αντανάκλαση της δικής σου προσφοράς και συμπεριφοράς.

Η ζωή στο Λος Άντζελες, των ΗΠΑ, για οκτώ χρόνια θα σας άλλαξε πολύ τον τρόπο σκέψεως σας. Mιλήστε μας γι’ αυτή την περίοδο.

Η πορεία μου ξεκίνησε από την Αθήνα, όπου έκανα τα πρώτα μου βήματα στις σπουδές στη Γυμναστική Ακαδημία γιατί ήμουν λάτρης του αθλητισμού. Εκεί στη Αθήνα έκανα στην αθλητική μου καριέρα, παίζοντας πετοσφαίριση για τον Ολυμπιακό Πειραιώς και την Εθνική Ελλάδος μια εμπειρία που με δίδαξε πειθαρχία αφοσίωση και υπευθυνότητα, που μου καλλιέργησε επιμονή και ομαδικό πνεύμα μου με έμαθε να εργάζομαι σκληρά και ασταμάτητα για να πετύχω τους στόχους μου. Τα χρόνια που ακολούθησαν στο Λος Άντζελες είχαν, αδιαμφισβήτητα, καθοριστική σημασία στη διαμόρφωση του τρόπου σκέψης μου. Άνοιξε το πνεύμα μου και μάκρυνε ο ορίζοντας μου και απέκτησα μια πλατιά αντίληψη που έβλεπε την όποιαδήποτε εικόνα πιο σφαιρικά. Ζώντας σε ένα δυναμικό περιβάλλον όπου η καινοτομία και η πολυπολιτισμικότητα κυριαρχούσαν, απέκτησα ευρύτερη αντίληψη των παγκόσμιων προκλήσεων. Οι για οκτώ χρόνια σπουδές μου στη Διοίκηση Αθλητισμού και στο Σχεδιασμό Δημόσιας πολιτικής, ενίσχυσαν την κατανόηση της λειτουργίας των κοινωνικών και οικονομικών συστημάτων, καθώς και τη σημασία της στρατηγικής διοίκησης.

Ήταν η επιμονή των διακεκριμένων καθηγητών μου που με κράτησε οκτώ χρόνια στο Λος Αντζελες και ήταν δική τους προτροπή να παραμείνω μέχρι να ολοκληρώσω το Διδακτορικό μου κάτι τ οποίο κατόρθωσα με την στήριξη υποτροφιών. Αυτή η περίοδος με έκανε πιο αναλυτικό στη σκέψη, δίνοντάς μου έμφαση στη μακροπρόθεσμη στρατηγική και στην αδιάκοπη αναζήτηση καινοτόμων λύσεων για τη βελτίωση της απόδοσης και της αποδοτικότητας. Αυτή η περίοδος, μου άνοιξε τους ορίζοντες γενικά, με είσαξε σε νέες κουλτούρες ανθρώπων και συμπεριφορών χωρίς να ξεχνώ ποτέ τις καταβολές και τις αξίες και τις καταβολές μου.

Κάνατε μια μεγάλη αθλητική καριέρα. Ποια είναι μερικά μαθήματα του αθλητισμού που μπορούν να εφαρμοστούν στη Φιλοξενία;

Μεγάλη η μικρή καριέρα, όταν αυτή είναι αθλητική, δεν μπορεί να μην έχει την δική της δυναμική και αξία. Η συμμετοχή μου σε σημαντικούς αγώνες πετοσφαίρισης στη Εθνική Ελλάδας σε ηλικία 18 ετών, σε κατάμεστα από οπαδούς, ήταν για μένα τότε κάτι το ασύλληπτο. Υπήρξαν άνθρωποι τους οποίους ευγνωμονώ οι οποίοι με εμπιστεύτηκαν και μου έδωσαν την ευκαιρία να είμαι εκεί και γι αυτό ήμουν πάντα προσγειωμένος και πάντα προσπαθούσα να ξεπεράσω τον καλύτερο μου εαυτό.

Ο αθλητισμός διδάσκει αρετές και πρωτίστως την πειθαρχία, την αφοσίωση, την επιμονή, την υπομονή και την ομαδική συνεργασία. Στη φιλοξενία, όπως και στον αθλητισμό, οι αρετές αυτές και η προσαρμοστικότητα στις αλλαγές, η αντοχή στις δυσκολίες και η επιμονή στην παροχή άριστης υπηρεσίας είναι θεμελιώδεις. Ένα ξενοδοχείο, όπως και μια αθλητική ομάδα, χρειάζεται ισχυρή ηγεσία, προγραμματισμό και μεθοδικότητα αλλά κυρίως συντονισμό όλων των μελών της ομάδας για να πετύχει και τελικά να προσφέρει μια ολοκληρωμένη εμπειρία στους πελάτες του.

Πέραν των αθλητικών σπουδών, διατριβή κάνατε και στις πωλήσεις. Πόσο σημαντικό είναι για έναν ξενοδόχο επιχειρηματία να γνωρίζει από μάρκετινγκ και τις εξελίξεις σε τοπικό και διεθνές επίπεδο;

Το μάρκετινγκ θα μπορούσε κάποιος να το χαρακτηρίσει ως την καρδιά της τουριστικής βιομηχανίας. Αρχικά, ένας ξενοδόχος θα πρέπει να είναι συνεχώς ενημερωμένος για τα πεπραγμένα στη παγκόσμια σφαίρα τόσο για θέματα που αφορούν τον Τουρισμό αλλά και γενικότερα να παρακολουθεί και να αξιολογεί όλες τις γεωπολιτικές και άλλες εξελίξεις και τις ενδεχόμενες συνέπειες, για να γίνεται σωστός προγραμματισμός λαμβάνοντας υπόψη όλους τους πιθανούς παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τις αποφάσεις του.

Ένας ξενοδόχος θα πρέπει να κατανοεί τις ανάγκες των πελατών διαφόρων χωρών και κουλτούρων και ανάλογα να προσαρμόζει τον τρόπο, τον χρόνο, το είδος και την μέθοδο της προώθησης πωλήσεων που θα ακολουθήσει ούτως ώστε να επιλέξει ανάλογα και τις υπηρεσίες που θα του προσφέρει. Αυτό φυσικά, δεν σημαίνει ότι με την ανάλογη προώθηση και τα κατάλληλα εργαλεία, δεν θα πρέπει ο ξενοδόχος να δημιουργήσει την ζήτηση, να δημιουργήσει την ανάγκη και να προκαλέσει το ενδιαφέρον του επισκέπτη.

Οι τάσεις, όπως ο βιωματικός τουρισμός και η εξατομίκευση της εμπειρίας, είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη πωλήσεων και ως εκ τούτου, ανάλογα θα πρέπει να διαμορφωθεί και το τουριστικό προϊόν και ο τρόπος προώθησης του. Οι ψηφιακές καμπάνιες είναι ένα από σημαντικά εργαλεία που πρέπει να διαχειρίζεται ο κάθε ξενοδόχος αποτελεσματικά για να ανταποκρίνεται στον ανταγωνισμό.

Η γρήγορη εξέλιξη και η διεύρυνση διαφόρων αυτοματοποιημένων μορφών προώθησης δεν θα πρέπει σε καμία περίπτωση να αντικατασταθεί από την προσωπική επαφή, καθώς είναι αυτή η ισχυρή σχέση που αναπτύσσει ο κάθε επισκέπτης με τους ανθρώπους, που διατηρεί στο μυαλό του την εμπειρία και του δημιουργεί την επιθυμία να επιστρέψει ξανά.

Ο ίδιος προέρχεστε από μια βαθιά κοινωνικοποιημένη οικογένεια- και οι δύο γονείς στην πολιτική. Τι ρόλο έπαιξαν στην απόφασή σας να ακολουθήσετε την ενασχόληση με τα κοινά;

Οι γονείς μου, Νίκος και Κλαίρη Αγγελίδου, με το έργο και τη δράση τους σαν βουλευτές και οι δύο και Υπουργός η μητέρα μου, υπήρξαν ζωντανά παραδείγματα δημόσιας προσφοράς. Αυτοί όμως δεν τα θεωρούσαν αξιώματα αλλά ευθύνη προς την κοινωνία και τους ανθρώπους γι αυτό και πάντα προτιμούσαν να τους λένε εκπαιδευτικούς παρά πολιτικούς. Η αγάπη τους για την Κύπρο και το όραμά τους για ένα καλύτερο μέλλον, με ενέπνευσαν να επιδιώξω ενεργό ρόλο στα κοινά, συνδυάζοντας την επαγγελματική με την κοινωνική προσφορά. Η αίσθηση του καθήκοντος που μου κληροδότησαν με καθοδηγεί σε κάθε μου βήμα.

Παρακαλουθείτε στενά τις εξελίξεις και στο εξωτερικό. Πώς αφουγκράζεστε την τεχνολογική επανάσταση και τι αλλαγές πιστεύετε ότι μπορεί να φέρει στην ανθρωπότητα;

Η τεχνολογία εξελίσσεται με ραγδαίους ρυθμούς, επηρεάζοντας κάθε πτυχή της ανθρώπινης δραστηριότητας και μετασχηματίζοντας τις καθημερινές μας εμπειρίες. Στον τομέα του τουρισμού, αποτελεί κρίσιμο εργαλείο για τη βελτίωση της εμπειρίας των πελατών, ενισχύοντας την εξατομίκευση των υπηρεσιών, την ταχύτητα εξυπηρέτησης και τη συνολική απόδοση των επιχειρήσεων.

Η τεχνητή νοημοσύνη, ειδικότερα, αναμένεται να φέρει επαναστατικές αλλαγές, αυτοματοποιώντας διαδικασίες, βελτιώνοντας την ακρίβεια στις προβλέψεις ζήτησης και δημιουργώντας προσωποποιημένες προτάσεις για τους ταξιδιώτες. Από τα chatbot και τα συστήματα κρατήσεων μέχρι τις λύσεις διαχείρισης κρίσεων, οι δυνατότητες είναι τεράστιες.

Είναι απαραίτητο να παρακολουθούμε στενά αυτές τις τεχνολογικές εξελίξεις να εκπαιδευόμαστε και να προσαρμοζόμαστε γρήγορα. Οι αλλαγές τρέχουν σε πολλά επίπεδα, από την κυβερνοασφάλεια και την επεξεργασία δεδομένων έως τη βιώσιμη ανάπτυξη και τις καινοτόμες μορφές φιλοξενίας. Η σωστή και λεπτομερής ενημέρωση, η μελέτη, η ευελιξία και η προσαρμοστικότητα είναι κλειδιά για να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί σε έναν διαρκώς μεταβαλλόμενο κόσμο μιας νέας διαφορετικής κοινωνίας.

Με βάση την ραγδαία αυτή τεχνολογική εξέλιξη, πού βλέπετε να κατευθύνεται ο τομέας του τουρισμού και της φιλοξενίας τα επόμενα χρόνια;

Ο τουρισμός του μέλλοντος θα γίνει πιο «έξυπνος» και βιώσιμος, ενσωματώνοντας ψηφιακά εργαλεία που βελτιώνουν την εξυπηρέτηση πελατών και προωθούν πράσινες πρακτικές. Η καθολική αφομοίωση της τεχνολογίας θα προσφέρει λύσεις που αυξάνουν την αποδοτικότητα, την εξατομίκευση των εμπειριών και τη διαχείριση πόρων, ενώ παράλληλα μειώνουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των επιχειρήσεων.

Το μέλλον ανήκει σε εκείνους που επενδύουν συστηματικά στην ποιότητα, στη συνεχή εκπαίδευση του προσωπικού και στην ανάπτυξη βιώσιμων πρακτικών. Ο πράσινος τουρισμός και οι πρωτοβουλίες που εστιάζουν στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και αποβλήτων θα είναι κεντρικοί πυλώνες για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του κλάδου.

Παράλληλα, μια διαφορετική τάση που αναμένεται να συνυπάρξει είναι το «slow tourism», το οποίο θα εστιάζει στην εμπειρία, την αυθεντικότητα και τη σύνδεση με την τοπική κουλτούρα, με λιγότερη ή καθόλου εξάρτηση από την τεχνολογία. Αυτή η προσέγγιση δίνει έμφαση στον χρόνο και την ποιότητα, προσελκύοντας επισκέπτες που αναζητούν ηρεμία και βαθύτερη επαφή με τους προορισμούς τους. Ο συνδυασμός της τεχνολογικής εξέλιξης με την ανθρώπινη διάσταση της φιλοξενίας είναι το κλειδί για έναν ισορροπημένο, βιώσιμο και καινοτόμο τουριστικό τομέα.