Βίεροντ (ΑΒΒ): Η Ευρώπη κινδυνεύει να χάσει επενδύσεις και θέσεις εργασίας λόγω του ενεργειακού κόστους

Η Ευρώπη κινδυνεύει να χάσει επενδύσεις και βιομηχανικές θέσεις εργασίας από χώρες όπως οι ΗΠΑ, εάν η περιοχή δεν καταφέρει να μειώσει τη γραφειοκρατία και το ενεργειακό κόστος, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ABB Ltd., Μόρτεν Βίεροντ.

Οι κατασκευαστές αναγκάζονται να πληρώνουν περισσότερα για την ηλεκτρική ενέργεια στην Ευρώπη απ’ ό,τι στις ΗΠΑ και την Κίνα, όπου το γενικότερο ρυθμιστικό περιβάλλον τείνει επίσης να είναι πιο ευνοϊκό, δήλωσε ο επικεφαλής της ελβετικής εταιρείας σε συνέντευξή του στο Λονδίνο.

«Το κόστος για τις βιομηχανίες με υψηλή ενεργειακή κατανάλωση, όπως η χημική βιομηχανία, η παραγωγή χάλυβα και το τσιμέντο, αποτελεί πρόκληση και οι επενδύσεις θα πάνε αλλού αν αυτό συνεχιστεί», δήλωσε ο ίδιος. Αυτό θα μπορούσε να επιβαρύνει τη δημιουργία θέσεων εργασίας στην περιοχή, «κάτι που αποτελεί σαφή ανησυχία».

Οι ανησυχίες του υπογραμμίστηκαν από μια ροή αρνητικών ειδήσεων από ευρωπαϊκές βιομηχανικές εταιρείες τις τελευταίες εβδομάδες. Η μονάδα χάλυβα της Thyssenkrupp AG ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να μειώσει το εργατικό δυναμικό της κατά περίπου 40% αυτή τη δεκαετία για να γίνει πιο ανταγωνιστική.

Εταιρείες όπως η Robert Bosch GmbH και η Volkswagen AG, προχωρούν επίσης σε περικοπές θέσεων εργασίας και μείωση του κόστους για να αντιμετωπίσουν την αναιμική ανάπτυξη και τον έντονο ανταγωνισμό από τους κινέζους κατασκευαστές.

Η ABB ήταν μεταξύ των πρώτων υποστηρικτών της Northvolt AB, του σουηδικού κατασκευαστή μπαταριών που κατέθεσε αίτημα για προστασία από την πτώχευση στις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα. Η ελβετική εταιρεία κατέχει λιγότερο από το 1% της Northvolt και δεν σχεδιάζει να στηρίξει την εταιρεία με πρόσθετη χρηματοδότηση, ανέφερε ο ίδιος.

Παρά τα δεινά της Northvolt και άλλων, η Ευρώπη «δεν πρέπει να τα παρατήσει» και να αφήσει τις βιομηχανίες του μέλλοντος στις ΗΠΑ και την Κίνα, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος στην τηλεόραση του Bloomberg.

Η περιοχή χρειάζεται περισσότερα φορολογικά κίνητρα για ενεργειακά έργα και θα πρέπει να εξετάσει τις συστάσεις που περιέχονται σε πρόσφατη έκθεση του πρώην προέδρου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Μάριο Ντράγκι, για την ανταγωνιστικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία περιλαμβάνει μεγάλες επενδύσεις στην τεχνολογία, όπως τόνισε.

Εν τω μεταξύ, η ΑΒΒ επενδύει περισσότερο σε αγορές όπως η Κίνα και η Ινδία, όπου ο Βίεροντ δήλωσε ότι οι «τεράστιες» δαπάνες για υποδομές οδηγούν την ανάπτυξη.

Η εταιρεία μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερο μέρος της ευρωπαϊκής παραγωγής της στις ΗΠΑ – ήδη παράγει περίπου τα τρία τέταρτα όσων πωλεί στις ΗΠΑ εγχώρια – για να αντιμετωπίσει τους πιθανούς δασμούς από μια νέα κυβέρνηση με επικεφαλής τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Η εταιρεία, η οποία κατασκευάζει προϊόντα όπως εξοπλισμό ηλεκτροκίνησης και ρομποτικής, επιθυμεί να προσλάβει περισσότερους ανθρώπους στις ΗΠΑ, αλλά είχε πρόβλημα στην εξεύρεση εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

Με τις επερχόμενες, δυνητικά αυστηρότερες μεταναστευτικές πολιτικές του Τραμπ στον ορίζοντα, η ABB επενδύει σημαντικά στην αυτοματοποίηση των εργοστασιακών χώρων , προσέθεσε, για να αντικαταστήσει τους σχετικά ακριβούς αμερικανούς εργαζόμενους με ρομπότ.

Η εταιρεία μετατοπίζεται από την εστίαση στην κερδοφορία σε μια εστίαση στην ανάπτυξη, μεταξύ άλλων μέσω εξαγορών. Ο Βίεροντ παραμένει ανοιχτός στην αγορά εταιρειών που ενισχύουν τις βασικές δραστηριότητες της ΑΒΒ.

Ανέφερε τα κέντρα δεδομένων ως ελκυστικό τομέα ανάπτυξης, προσθέτοντας ότι οι εξαγορές και συγχωνεύσεις θα επικεντρωθούν σε εταιρείες που προσθέτουν αξία στα κέντρα αυτά που στεγάζουν εξοπλισμό πληροφορικής, όπως servers.