Κρίστης Πλαστήρας: Πέρα από τα συνηθισμένα

Στην καινοτομία και τη δημιουργία νέων προϊόντων και υπηρεσιών, οι οποίες ξεφεύγουν από τις συνήθεις λύσεις, πιστεύει ο Κρίστης Πλαστήρας, ιδρυτής της Melior, ομίλου εταιρειών στον τομέα της τεχνολογίας κάτω από τον οποίο τρέχουν ιστοσελίδες, όπως, Ergodotisi.com, www.flower.boutique, www.cava.boutique, svelta.com.cy, Abacio.com, www.sveltacourier.com κ.α. Εκτιμά, μάλιστα, ότι η Κύπρος, λόγω μεγέθους, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πιλοτική εφαρμογή μιας επιχειρηματικής ιδέας, προτού κλιμακωθεί σε μεγαλύτερες και πιο ώριμες αγορές.

Ποια ήταν η φιλοσοφία πίσω από την ίδρυση της ιστοσελίδας Ergodotisi.com;
Το 2011, όταν αποφασίσαμε με τους συνεταίρους μου να αναπτύξουμε τη διαδικτυακή πύλη, Ergodotisi.com, δεν υπήρχε κάτι ανάλογο στην κυπριακή αγορά. Όπως και σε άλλους πολλούς τομείς, ο ψηφιακός μετασχηματισμός του συγκεκριμένου κλάδου δεν είχε ακόμη αναπτυχθεί και ο κόσμος ήταν μαθημένος να λαμβάνει αυτού του είδους την ενημέρωση από έντυπα Μέσα. Έχοντας γνώση των τάσεων του εξωτερικού δημιουργήσαμε την πλατφόρμα και με μια προσεγμένη τιμολογιακή πολιτική καταφέραμε, σε σύντομο χρονικό διάστημα, να κατακτήσουμε το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς.

Είστε, επίσης, συνιδριτής της εταιρείας Svelta. Μιλήστε μας για την εταιρεία, τις υπηρεσίες που προσφέρει και το όραμά σας...
Η πανδημία του covid-19 και η εμφάνιση των πρώτων κρουσμάτων στην Κύπρο, τον Μάρτιο του 2020, μας ώθησε στην ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων για κάλυψη των νέων αναγκών που δημιουργηθήκαν. Αρχικά η ανάγκη που εντοπίστηκε ήταν να βοηθηθούν οι ευπαθείς ομάδες, που δεν μπορούσαν να βγουν από το σπίτι για να προμηθευτούν τα απαραίτητα. Αργότερα, η νέα πραγματικότητα κατέστησε σαφές πως η Svelta θα αποτελούσε συνδυαστική λύση επιχειρήσεων και καταναλωτών, αποσκοπώντας αφενός στην κάλυψη της ανάγκης των καταναλωτών να λαμβάνουν - στην ασφάλεια του σπιτιού τους - τα προϊόντα που χρειάζονται και αφετέρου στην παροχή υπηρεσιών delivery σε μικρομεσαίες και όχι μόνο επιχειρήσεις που δεν είχαν, ώστε να είναι σε θέση να εξυπηρετήσουν τους πελάτες τους. Γι’ αυτούς τους λόγους δημιουργήσαμε τρεις διαφορετικές καινοτόμες υπηρεσίες.

Ποιες είναι αυτές οι τρεις νέες υπηρεσίες και ποια η σημασία της απόφασης του Υπουργείου Οικονομικών να σας πιστοποιήσει ως καινοτόμο επιχείρηση;
Είναι η αγορά του Svelta, όπου επιχειρήσεις μπορούν να διαθέσουν και να προωθήσουν τα προϊόντα τους μέσω της πλατφόρμας, η υπηρεσία ταχυμεταφορών με τιμολογιακή πολιτική ανάλογη του επιθυμητού χρόνου παράδοσης και τέλος η υπηρεσία Personal Shopper, όπου μπορεί ο χρήστης να στείλει ένα άτομο, σε συγκεκριμένο κατάστημα, να του αγοράσει τα προϊόντα που επιθυμεί και να του τα παραδώσει όπου ο ίδιος επιλέξει. 

Η πιστοποίηση της Svelta ως καινοτόμου επιχείρησης από το Υπουργείο Οικονομικών βοήθησε σημαντικά στην προσέλκυση επενδυτών, μεταξύ άλλων και μιας λιβανέζικης εταιρείας, με την οποία θα συνεργαστούμε για την κοινή επέκτασή μας στην αγορά της Μέσης Ανατολής.

Είστε ένας άνθρωπος που ερευνά, καινοτομεί και κάνει πράξη τις ιδέες. Τι είναι αυτό που σας παρακινεί στην επαγγελματική σας σταδιοδρομία;
Αυτό που με παρακινεί είναι η δίψα για καινοτομία και η θέληση για δημιουργία νέων προϊόντων και υπηρεσιών, οι οποίες ξεφεύγουν από τις συνήθεις λύσεις. Το δημιουργικό ταξίδι που ξεκινά από τον εντοπισμό ευκαιριών, τη σύλληψη μιας επιχειρηματικής ιδέας μέχρι τον σχεδιασμό, την υλοποίηση και την προώθηση της λύσης είναι αυτό που πραγματικά απολαμβάνω να κάνω.

Τι πρακτικές συμβουλές θα δίνατε σε νεαρούς επιχειρηματίες, οι οποίοι θέλουν να αναπτύξουν μια καινοτόμο ιδέα;
Καταρχάς πρέπει οι ίδιοι να πιστέψουν πραγματικά ότι μπορούν να υλοποιήσουν αυτό που οραματίζονται και να επιμένουν, ανεξαρτήτως των δυσκολιών που θα βρεθούν αντιμέτωποι στην διαδρομή. Πολλές φορές φοβόμαστε την αποτυχία, αλλά δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα σημαντικό μάθημα, χρήσιμο για την επόμενη επιχειρηματική προσπάθεια και ένα βήμα πιο κοντά στην επιτυχία. Είναι ένα είδος κληρονομιάς πληθώρας γνώσεων και εμπειριών.

Πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι να αναπτύξεις μια τέτοια εταιρεία στην Κύπρο σε σύγκριση με το εξωτερικό;
Η Κύπρος, λόγω μεγέθους, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πιλοτική εφαρμογή μιας επιχειρηματικής ιδέας προτού κλιμακωθεί σε μεγαλύτερες και πιο ώριμες αγορές. Διαθέτει άφθονο ταλέντο, καθώς και κατάλληλες συνθήκες για να μπορέσει κάποιος να έχει μια ισορροπημένη επαγγελματική και προσωπική ζωή. Οι επενδυτικές ευκαιρίες πιθανόν να είναι περιορισμένες και το οικοσύστημα για νεοφυείς επιχειρήσεις λιγότερο προηγμένο αλλά υπάρχει σημαντική εξέλιξη και γίνονται θετικά βήματα χρόνο με τον χρόνο.

Κάπου διάβασα ότι στους στόχους σας είναι να μετατρέψετε ένα εγκαταλελειμμένο ξενοδοχείο πέντε αστέρων σε κέντρο επιχειρηματικότητας. Ισχύει αυτό;  
Το συγκεκριμένο εγχείρημα ήταν μια συλλογική προσπάθεια που δημιουργήθηκε κατά την κρίση του 2013. Στόχος μας ήταν να βοηθήσουμε νεαρούς επιχειρηματίες και εμπόρους παρέχοντάς τους δωρεάν επαγγελματική στέγη σε ένα χώρο που είχε εγκαταλειφθεί για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, αναβιώνοντας παράλληλα ένα κτίριο - ορόσημο για την αστική αρχιτεκτονική της δεκαετίας του 1980 στη Λεμεσό, το Fysco Lotus Plaza. Δυστυχώς η προσπάθεια μας ναυάγησε λόγω ανυπέρβλητων νομικών δυσκολιών.

Ποια είναι η μεγαλύτερη σας επιτυχία ως επιχειρηματίας;
Η μεγαλύτερη μου επιτυχία είναι η δημιουργία μιας ομάδας που στηρίζει όλες τις νέες μου επιχειρηματικές δραστηριότητες, είναι πάντα ετοιμοπόλεμη και μαζί αντιμετωπίζουμε όλες τις δυσκολίες. Μου δίνει τεράστια ικανοποίηση να έχω δίπλα μου άτομα - συνοδοιπόρους στην επιχειρηματική μου διαδρομή, για περισσότερο από 10 χρόνια, που με εμπιστεύονται ως άνθρωπο και εργοδότη, υιοθετώντας με ενθουσιασμό κάθε νέα ιδέα και εγχείρημα του ομίλου μας, επιδεικνύοντας ιδιαίτερο ζήλο και προθυμία.

Ποιες είναι οι κυριότερες έγνοιες ή προβλήματα που έχετε ως επιχειρηματίας ή CEO; 
Για να μπορεί ο οποιοσδήποτε να επιχειρεί πρέπει να υπάρχουν οι σωστές υποδομές και το κατάλληλο περιβάλλον. Η παγκόσμια οικονομική ύφεση του 2008, η οικονομική κρίση του τραπεζικού τομέα της Κύπρου το 2013 καθώς και η πρόσφατη πανδημία του covid-19 έχουν δημιουργήσει ένα ασταθές περιβάλλον. Ως μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Κυπριακής Τράπεζας Αναπτύξεως (CDB) εργαζόμαστε για την εξεύρεση τρόπων και μηχανισμών, ώστε να αναπτύξουμε τα απαραίτητα εργαλεία που θα στηρίξουν έμπρακτα τις τοπικές επιχειρήσεις και την οικονομία, με απώτερο σκοπό τη γρήγορη επάνοδο στην οικονομική ανάπτυξη και βιωσιμότητα.

Who is Who
O Κρίστης Πλαστήρας γεννήθηκε στη Λεμεσό το 1984 και ακολούθησε σπουδές στην πληροφορική στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Έκανε, επίσης, μεταπτυχιακό στα χρηματοοικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Imperial στο Ηνωμένο Βασίλειο. Με την επιστροφή του στην Κύπρο ίδρυσε τον όμιλο εταιρειών Melior.