Επιστροφή στη φύση και στην παράδοση

Μεγάλο ενδιαφέρον για αγροτουρισμό παρουσιάζεται τα τελευταία χρόνια στην Κύπρο με τους επισκέπτες σε παραδοσιακά καταλύματα και αγροτικές περιοχές στην Κύπρο να ξεπερνούν τις 100.000 το 2015. Η συνεργασία Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού (ΚΟΤ) και Κυπριακής Εταιρείας Αγροτουρισμού (ΚΕΑ) για προώθηση του εναλλακτικού τουριστικού προϊόντος φαίνεται να αποδίδει καρπούς, ενώ αυξημένο παρουσιάζεται το ενδιαφέρον και για μελλοντικές αναπτύξεις παραδοσιακών μονάδων.

Μιλώντας στο InBusinessNews η Τουριστική Λειτουργός του ΚΟΤ, Μόνικα Λιατήρη επισήμανε πως τόσο ο ΚΟΤ όσο και η ΚΕΑ θα συμμετάσχουν στις διαβουλεύσεις για τον καταρτισμό του σχεδίου για τον αγροτουρισμό στα πλαίσια της νέας Προγραμματικής Περιόδου 2014 – 2020. Πρόσθεσε πως στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται δράσεις οι οποίες θα στοχεύουν στην ενίσχυση του αγροτουρισμού. 

Πόσες μονάδες αγροτουρισμού υπάρχουν στην Κύπρο και σε ποιες περιοχές της Κύπρου; 
Υπάρχουν συνολικά 165 αδειούχες μονάδες παραδοσιακών οικοδομών / καταλυμάτων που ισοδυναμούν με 1444 κλίνες παγκύπρια . Οι πλείστες μονάδες, πέραν του 90 %, είναι μέλη της Κυπριακής Εταιρείας Αγροτουρισμού. 

Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες καταλυμάτων . Αυτά που λειτουργούν σαν μικρά ξενοδοχεία παρέχοντας πρόγευμα στους φιλοξενούμενους και άλλες υπηρεσίες, όπως εστιατόριο, spa κτλ. Μια άλλη κατηγορία είναι οι παραδοσιακές επαύλεις και τα καταλύματα που παρέχουν πολλά διαμερίσματα και στούντιο (self-catering or bed & breakfast). Όλες αυτές οι κατηγορίες των καταλυμάτων συνδυάζουν την διαμονή σε παραδοσιακούς αναπαλαιωμένους χώρους που διατηρήθηκαν με πολύ μεράκι, παρέχοντας ταυτόχρονα όλες τις σύγχρονες ανέσεις με ενδιαφέρουσες δραστηριότητες στην ύπαιθρο. Κάποια διαθέτουν πισίνα και άλλα τζάκι και βρίσκονται σε υπέροχες τοποθεσίες. Υπάρχουν χωριά που μπορούν να φιλοξενήσουν ομάδες, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία κοντά στην παράδοση και στην φύση της Κύπρου και είναι κατάλληλα για οικογένειες, μεγάλες παρέες, ζευγάρια. 

Παραδοσιακά ( αγροτουριστικά ) καταλύματα υπάρχουν σε πολλές αγροτικές περιοχές όπως στα χωριά της Πάφου, Γιόλου, Γουδί, Δρούσια, Επισκοπή, Κάθηκας, Καλλέπεια, Ακουρδάλεια, Νικόκλεια, Παναγιά, Αρόδες, Χούλου, Μηλιού και στην Πόλη Χρυσοχούς. Στην επαρχία Λάρνακας, στα χωριά Βάβλα, Κάτω-Δρύς, Καλαβασός, Λεύκαρα, Μαρώνι, Σκαρίνου, Τόχνη, Τρούλλοι, Χοιροκοιτία, Ψεματισμένος, στην επαρχία Λευκωσίας στα χωριά Ασκάς, Γαλάτα, Σπήλια, Κακοπετριά, Λυθροδόντας, Καλοπαναγιώτης και στην επαρχία Λεμεσού στα χωριά Κυπερούντα, Ανώγυρα, Φασούλα, Άρσος, Αψιού, Βάσα Κοιλανίου, Βουνί, Επισκοπή, Λεμύθου, Ποταμίτισσα, Συκόπετρα, Λόφου και Όμοδος.

Ποιο είναι το ενδιαφέρον των Κυπρίων για τον αγροτουρισμό και ποιο το ενδιαφέρον των ξένων τουριστών; 
Οι Κύπριοι τιμούν τον αγροτουρισμό όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια. Επιλέγουν να διαμένουν σε αγροτουριστικά καταλύματα κυρίως τα Σαββατοκύριακα, τις αργίες, τις περιόδους Χριστουγέννων και Πάσχα αλλά και κατά την διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών. Χαρακτηριστικά αναφέρεται ότι σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουμε, το 2015 ο αριθμός διανυκτερεύσεων σε παραδοσιακά καταλύματα σε αγροτικές περιοχές ανήλθε στις 102.000 περίπου με πρώτη την κυπριακή αγορά και δεύτερη την αγγλική και στη συνέχεια τη γερμανική.

Υπάρχει καθόλου ανάπτυξη του αγροτουρισμού στην Κύπρο τα τελευταία χρόνια; Υπάρχει ενδιαφέρον για δημιουργία νέων μονάδων;
Παρατηρείται αυξημένο ενδιαφέρον για μελλοντικές αναπτύξεις παραδοσιακών μονάδων αλλά και για ανακαίνιση και εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων ώστε να είναι πιο ελκυστικές και ανταγωνιστικές . Παράλληλα ενδιαφέρον υπάρχει για επενδύσεις σε εμπλουτιστικές δραστηριότητες όπως επισκέψιμα αγροκτήματα, παραδοσιακά εστιατόρια και καταστήματα.

Κατά την περίοδο 2007-2013 μέσω του «Σχεδίου Χορηγιών προς μικρές και μικρομεσαίες επιχειρήσεις» που διαχειρίστηκε το Τμήμα Πολεοδομίας και Οικήσεως, πραγματοποιήθηκε σημαντική αύξηση των παραδοσιακών μονάδων στην ύπαιθρο. 

Στα πλαίσια της νέας Προγραμματικής Περιόδου 2014 - 2020, το σχέδιο του αγροτουρισμού εντάσσεται στο Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης του Υπουργείου Γεωργίας, Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος. Το Πρόγραμμα μεταξύ άλλων θα περιλαμβάνει δράσεις για μη γεωργικές δραστηριότητες, οι οποίες θα στοχεύουν στην ενίσχυση του αγροτουρισμού. 

Τόσο ο ΚΟΤ όσο και η Κυπριακή Εταιρεία Αγροτουρισμού θα συμμετάσχουν στην διαβούλευση για το νέο υπό διαμόρφωση σχέδιο. Θεωρούμε πολύ σημαντικό στο σχέδιο για τον αγροτουρισμό που θα ετοιμαστεί από τις Ομάδες Τοπικής Δράσης στα πλαίσια της πρωτοβουλίας LEADER , να συμπεριληφθεί πρόνοια για ανακαίνιση αλλά και αλλαγή/ ανανέωση του εξοπλισμού των υφιστάμενων καταλυμάτων ώστε να καταστούν πιο ανταγωνιστικά και να ανταποκρίνονται στις αυξημένες απαιτήσεις των επισκεπτών. 

Ποιες εναλλακτικές δραστηριότητες προσφέρει στους επισκέπτες ο αγροτουρισμός;
Η πελατεία του αγροτουρισμού αποτελείται από άτομα με ποικίλα ενδιαφέροντα που δεν εστιάζονται μόνο στον ήλιο και τη θάλασσα και ταξιδεύουν κυρίως εκτός περιόδων αιχμής. Ενδιαφέρονται για τη φύση και τον άνθρωπο, επιζητούν αυθεντικές εμπειρίες και γνωριμία με την κουλτούρα και τα ήθη και έθιμα του προορισμού που επισκέπτονται. Αποτελούνται συνήθως από μικρές ομάδες ή και άτομα τα οποία ασχολούνται με ήπιες δραστηριότητες κυρίως στη φύση, όπως μεταξύ άλλων περπάτημα, ποδηλασία, πτηνοπαρατήρηση, γνωριμία με την τοπική κουζίνα/ οινογαστρονομία μέσω της οποίας έρχονται σε επαφή με την παράδοση του τόπου αλλά επίσης και για να ξεφύγουν από την καθημερινότητα διαμένοντας σε ένα πιο ήσυχο περιβάλλον . Πρόκειται για μία αειφόρα τουριστική δραστηριότητα η οποία αναδεικνύει το φυσικό και ανθρώπινο περιβάλλον του προορισμού και στηρίζει την τοπική οικονομία .

Σε ποιες ενέργειες προβαίνει η Κυπριακή Εταιρεία Αγροτουρισμού για προώθηση του εν λόγω προϊόντος; 
Η Κυπριακή Εταιρεία Αγροτουρισμού προβαίνει κάθε χρόνο στον καταρτισμό και υλοποίηση ενός στοχευμένου σχεδίου δράσης προώθησης του προϊόντος πάντα με τη σημαντική οικονομική στήριξη του ΚΟΤ, μέσω του οποίου ιδρύθηκε εδώ και 20 χρόνια. 

Η Εταιρεία συμμετέχει στις πιο σημαντικές και εξειδικευμένες τουριστικές εκθέσεις στο εξωτερικό, πραγματοποιεί συναντήσεις με Τουριστικούς Οργανισμούς και άλλους επαγγελματίες αλλά και δυνητικούς επισκέπτες, διοργανώνει ταξίδια εξοικείωσης με δημοσιογράφους, τουριστικούς πράκτορες και bloggers από το εξωτερικό δημοσιεύει άρθρα και καταχωρήσεις σε εξειδικευμένες εκδόσεις ηλεκτρονικού και έντυπου τύπoυ, ενώ δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην αξιοποίηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. 

Επιπλέον εκδίδει εξειδικευμένο οδηγό παραδοσιακών καταλυμάτων με πληροφορίες τόσο για τα καταλύματα όσο και για τα κατά τόπους χωριά, τις δραστηριότητες με τις οποίες μπορεί να ασχοληθεί ο επισκέπτης κατά τη διάρκεια της εκεί παραμονής του και τα οργανωμένα φεστιβάλ που γίνονται στην ύπαιθρο. Διαθέτει επίσης ανανεωμένη ιστοσελίδα με κεντρικό σύστημα κρατήσεων www.agrotourism.com.cy . Επιπλέον είναι πλήρες μέλος των Eurogites (European Federation of Rural Tourism).