ΒΑΤ: €12 εκατ. ζημιά στο κράτος από τα παράνομα καπνά

Η παράνομη εισαγωγή και διακίνηση καπνικών προϊόντων στην Κύπρο το 2015 έφθασε το 5,7% της συνολικής κατανάλωσης τσιγάρων. Για το ανησυχητικό αυτό ποσοστό αλλά και για όσα θα αλλάξουν στην αγορά των προϊόντων καπνού μίλησε  στο InBusinessNews ο οικονομικός διευθυντής της British American Tobacco Cyprus Μάριος Αργυρίδης. Όπως τόνισε, η ποιότητα των προϊόντων BAT θα παραμείνει ανεπηρέαστη. 

Κύριε Αργυρίδη, τι αλλάζει στην αγορά των προϊόντων καπνού με τη νέα κοινοτική Οδηγία που αφορά την κατασκευή, παρουσίαση και πώλησή τους; 
Η Ευρωπαϊκή Οδηγία 40/2014/ΕΕ προβλέπει μια σειρά από αλλαγές που αφορούν, κατά κύριο λόγο, τη σήμανση των καπνικών προϊόντων. Στις συσκευασίες των τσιγάρων θα προστεθούν φωτογραφίες και προειδοποιήσεις για το κάπνισμα. Σύμφωνα με την Οδηγία, το 65% της επιφάνειας του πακέτου θα περιέχει φωτογραφίες καθώς και προειδοποιητικά μηνύματα στην ελληνική και τουρκική γλώσσα. Επίσης, καταργούνται οι πληροφορίες που αναγράφονταν στις συσκευασίες σχετικά με την περιεκτικότητα σε πίσσα, νικοτίνη και μονοξείδιο του άνθρακα και απαγορεύεται η διάθεση στην αγορά προϊόντων καπνού με χαρακτηριστικό άρωμα/γεύση μετά το 2020. Η κοινοτική οδηγία θεσπίζει, εξάλλου, ειδικό καθεστώς για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Αναμένετε ότι θα επηρεαστείτε από αυτή την εξέλιξη;
Η εταιρεία μας είναι έτοιμη να εφαρμόσει πλήρως την κοινοτική οδηγία, ως εκ τούτου η εξέλιξη αυτή δεν αναμένεται να επηρεάσει τον μέχρι σήμερα τρόπο λειτουργίας της. Ανεπηρέαστη θα παραμείνει επίσης η ποιότητα των προϊόντων μας, παραμένοντας στα πολύ υψηλά επίπεδα που έχουν συνηθίσει οι καταναλωτές μας, καθώς οι πιο σημαντικές αλλαγές αφορούν την συσκευασία των προϊόντων καπνού και όχι το περιεχόμενο.  

Αρχικά δεν ήμασταν έτοιμοι να εφαρμόσουμε τη νομοθεσία. Πού βρίσκεται αυτό το θέμα αυτή τη στιγμή; Προέκυψαν προβλήματα; 
Παρότι η Κύπρος δεν έχει ακόμα επικυρώσει την Οδηγία, ευελπιστούμε ότι σύντομα η διαδικασία θα ολοκληρωθεί. Η Πολιτεία θα πρέπει να δώσει την πρέπουσα προσοχή στο θέμα αυτό, με στόχο την επίσπευση της διαδικασίας ψήφισης του νομοσχεδίου αμέσως μετά τις θερινές διακοπές, στις αρχές Σεπτεμβρίου και την αποφυγή οποιωνδήποτε δυσλειτουργιών στο εμπόριο.

Υπάρχουν στοιχεία για το παράνομο εμπόριο και πως το αντιμετωπίζετε; 
Το παράνομο εμπόριο καπνικών προϊόντων στην Κύπρο έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια και έχει σοβαρές επιπτώσεις στην οικονομία, καθότι οδηγεί σε σημαντική απώλεια εσόδων για το κράτος. Το πρόβλημα αναμένεται να επιδεινωθεί περαιτέρω εάν δεν ληφθούν αποτελεσματικά μέτρα.

Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε η KPMG για λογαριασμό των μεγάλων εταιρειών προϊόντων καπνού, η παράνομη εισαγωγή και διακίνηση καπνικών προϊόντων στην Κύπρο το 2015 έφθασε το 5,7% της συνολικής κατανάλωσης τσιγάρων, γεγονός το οποίο θεωρείται ιδιαίτερα ανησυχητικό. Σε απόλυτους αριθμούς, το 2015 η συνολική κατανάλωση παράνομων καπνικών προϊόντων στην Κύπρο ανήλθε στα 78 εκατομμύρια τσιγάρα. Εάν καταβάλλονταν οι φόροι που αναλογούν στα προϊόντα αυτά, τότε τα έσοδα του κράτους θα αυξάνονταν σχεδόν κατά €12 εκατομμύρια. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 7% των συνολικών φορολογικών εσόδων από τα τσιγάρα. 

Το πρόβλημα με το παράνομο εμπόριο επικεντρώνεται στα τσιγάρα (πακέτα) που αντιπροσωπεύουν το 87% της αγοράς. Είναι σημαντικό, επίσης, να αναφερθεί ότι ο μεγαλύτερος όγκος παράνομων καπνικών προϊόντων προέρχεται από τρίτες χώρες και σε μικρότερο βαθμό από τα κατεχόμενα και αφορά προϊόντα γνωστά ως «Illicit Whites», αγνώστου χώρας παραγωγής. 

Το κλειδί για την αποτελεσματική άμβλυνση του φαινομένου είναι η διεξαγωγή συχνότερων  ελέγχων στα σημεία διέλευσης από και προς τις κατεχόμενες περιοχές, αλλά και όλων των σημείων εισόδου - εξόδου της χώρας, καθώς και η αυστηρότερη εφαρμογή του κανονισμού της ΕΕ για το εμπόριο διαμέσου της πράσινης γραμμής.  Επιπρόσθετα, η συνεχής επιμόρφωση των τελωνειακών λειτουργών, με τη συμβολή των εταιρειών καπνοβιομηχανίας, οι οποίες διαθέτουν την απαιτούμενη εξειδικευμένη γνώση και εμπειρία άλλων χωρών που αντιμετώπισαν παρόμοια προβλήματα, θα βοηθήσει στην αναχαίτιση του προβλήματος. Στο ίδιο πλαίσιο θα πρέπει να μελετηθεί η αύξηση των ποινών/προστίμων και η ενημέρωση των καπνιστών για τους κινδύνους που διατρέχουν καπνίζοντας τσιγάρα αγνώστου ποιότητας και προέλευσης.     

Συμπληρώσατε ήδη τέσσερα χρόνια συνεργασίας (Απρίλιος 2016) με τον όμιλο Φώτος Φωτιάδης. Εξηγήστε μας πως λειτουργεί αυτή η συνεργασία και πως επωφελούνται οι δύο πλευρές; 
Η συνεργασία της British American Tobacco Cyprus με την εταιρεία Φώτος Φωτιάδης Διανομείς ξεκίνησε το 2012 και αφορά την πώληση και διανομή όλων των προϊόντων της ΒΑΤ στην κυπριακή αγορά. Η πλούσια εμπειρία του ομίλου Φώτος Φωτιάδης στο λιανικό εμπόριο, σε συνδυασμό με την ηγετική θέση της ΒΑΤ στην αγορά καπνικών προϊόντων, κατάφερε όχι μόνο να διατηρήσει, αλλά και να επεκτείνει το μερίδιό μας στην κυπριακή αγορά. Παρόλο ότι η συνεργασία μας ξεκίνησε σε μια περίοδο αρκετά δύσκολη για το λιανικό εμπόριο και την κυπριακή οικονομία, σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα καταφέραμε να καλύψουμε το 95% των σημείων πώλησης καπνικών προϊόντων παγκυπρίως, έχοντας πρόσβαση σε 3.000 περίπου σημεία όλων των κατηγοριών.

Πώς φροντίζετε για την αγαστή συνέχιση της συνεργασίας αυτής; 
Ο συνδυασμός της τεράστιας διεθνούς εμπειρία μιας πολυεθνικής εταιρείας με την εις βάθος γνώση της τοπικής αγοράς από μια εγχώρια εταιρεία, ήταν η συνταγή για την επιτυχία αυτής της συνεργασίας, η οποία αποδείχτηκε αμοιβαία επωφελής. Η ποιότητα και η μεγάλη εμπειρία που έχει ο Όμιλος Φώτος Φωτιάδης, αποτελούν εγγύηση για την αποδοτικότερη ανάπτυξη των προϊόντων της British American Tobacco στην κυπριακή αγορά. Ταυτόχρονα, η διανομή και πώληση της μεγάλης γκάμας προϊόντων της British American Tobacco, συνέδραμε σημαντικά στην ισχυροποίηση της θέσης της Φώτος Φωτιάδης Διανομείς Λτδ, ως ένα από τα κορυφαία και πλέον αξιόπιστα εμπορικά δίκτυα της Κύπρου. 

Οι δύο εταιρείες έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους και στον τομέα της κοινωνικής ευθύνης. Κάνοντας πράξη τη δέσμευσή τους «Μαζί, δημιουργούμε αξία για την Kύπρο», συνεργάζονται με τον Κυπριακό Ερυθρό Σταυρό και μέσα από διάφορες δράσεις στηρίζουν συνανθρώπους μας που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.

Ποια είναι τα συστατικά για να πετύχει μια τέτοια συνεργασία στον απαιτητικό τομέα του εμπορίου; 
Επίκεντρο του ενδιαφέροντος και των δύο εταιρειών είναι η καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών μας, παρέχοντας ποιοτικές υπηρεσίες και προϊόντα. Η συνεχής προσπάθεια για ανάπτυξη, αξιοποίηση των ευκαιριών που παρέχει ο τομέας του εμπορίου και εφαρμογή βέλτιστων πρακτικών, συμβάλει στην εδραίωση μιας αγαστής συνεργασίας. 

Οι εταιρείες British American Tobacco Cyprus και Φώτος Φωτιάδης Διανομείς στηρίζουν σήμερα στην Κύπρο περίπου 2.700 οικογένειες σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού των προϊόντων καπνού και προσφέρουν χιλιάδες θέσεις εργασίας. Οι επενδύσεις τους προς Κύπριους προμηθευτές και τοπικές επιχειρήσεις ξεπερνούν τα €15 εκατομμύρια ετησίως. Θα συνεχίσουμε με την ίδια συνέπεια και υπευθυνότητα να στηρίζουμε έμπρακτα την κυπριακή οικονομία και κοινωνία και είμαστε βέβαιοι ότι η σχέση που έχει αναπτυχθεί μεταξύ των δύο εταιρειών θα είναι μακροχρόνια και απόλυτα επιτυχής.

Ποιοι είναι οι στόχοι της British American Tobacco στην Κύπρο; 
Η British American Tobacco Cyprus είναι η μεγαλύτερη εταιρεία προϊόντων καπνού στην κυπριακή αγορά, με μερίδιο αγοράς που ξεπερνά το 40% και σημαντικά brands όπως Lucky Strike, Pall Mall και Rothmans. Στηριζόμενη στην ανανέωση της συνεργασίας μας με την εταιρεία Φώτος Φωτιάδης Διανομείς και τη δυνατή παρουσία της εταιρείας μας στην εγχώρια αγορά, θα συνεχίσουμε με διάφορες ενέργειες με στόχο να επιτύχουμε ακόμα μεγαλύτερη συμβολή στην ανάπτυξη της Κυπριακής οικονομίας.