Η ανάπτυξη που χρειάζεται η Λευκωσία

Μιλάμε και γράφουμε συχνά για την ιδιαιτερότητα της Λευκωσίας, που υποφέρει από την κατοχή και τις προεκτάσεις του διαχωρισμού της, για τον άνευ προηγουμένου οικονομικό και αναπτυξιακό μαρασμό που πλήττει το αστικό της κέντρο εδώ και καιρό, όμως τι κάνουμε για να απαλύνουμε πρακτικά αυτό το δράμα; Ή, μάλλον, τι οφείλουμε να κάνουμε και ως Δημοτική Αρχή και ως Κράτος;

Χαιρετίζουμε την πρωτοβουλία του ΕΒΕ Λευκωσίας να ζητήσει τη συμπαράσταση του Υπουργού Ενέργειας, Εμπορίου Βιομηχανίας και Τουρισμού κ. Γιώργου Λακκοτρύπη για τη δημιουργία καζίνο στη Λευκωσία αν και εκτιμούμε ότι το θέμα χρίζει περαιτέρω συζήτησης ως προς το είδος της ανάπτυξης που χρειάζεται η Λευκωσία.

Υπάρχουν πολλές απόψεις. Οι δυο κυριότερες τάσεις αφορούν η πρώτη τη δημιουργία ενός μεγάλου θεματικού πάρκου-καζίνο-θέρετρο κάπου έξω από την πόλη, ενώ η δεύτερη αφορά την παροχή αριθμού αδειών καζίνο (θεματικών και μη) εντός και εκτός πόλεων.

Πιστεύουμε ότι η δημιουργία ενός μόνο μεγάλου θεματικού καζίνο χωρίς τον απαιτούμενο ολοκληρωμένο πολεοδομικό σχεδιασμό και μελέτη, θα έχει καταστροφικές συνέπειες για το κέντρο της πόλης έξω από το οποίο θα χωροθετηθεί αυτή η ανάπτυξη. Αυτό διότι, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται διάφορα ΜΜΕ, μιλούμε για μια ανάπτυξη μαμούθ για τα κυπριακά δεδομένα που μπορεί να φτάσει και σε 10% του ΑΕΠ της χώρας μας.  Αυτή η ανάπτυξη, στην οποία το καζίνο αποτελεί μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό και θα είναι μέρος συμπλέγματος υπερπολυτελούς ξενοδοχείου, εστιατορίων και χώρων αναψυχής, θα λειτουργήσει ως μια νέα πόλη, στις παρυφές μιας ήδη υφιστάμενης πόλης και θα λειτουργεί ανταγωνιστικά με το κέντρο και τις επιχειρήσεις της (π.χ. ξενοδοχεία, εστιατόρια, κτλ ειδικά προς αυτά που δεν είναι παραθαλάσσια).

Να υπενθυμίσω ότι χωρίς ολοκληρωμένο σχεδιασμό προχωρήσαμε στη δημιουργία εμπορικών αξόνων και κέντρων στην περιφέρεια της Λευκωσίας και μεταφορά ουσιωδών κυβερνητικών υπηρεσιών εκτός του Αστικού Κέντρου με αποτέλεσμα σήμερα να βιώνουμε ένα άνευ προηγουμένου οικονομικό και αναπτυξιακό μαρασμό του. Είμαστε και πρέπει να είμαστε υπέρ της ανάπτυξης αλλά αυτή πρέπει να γίνει προγραμματισμένα, μελετημένα και διασφαλίζοντας την αξιοποίηση και επιβίωση της υπάρχουσας υποδομής μιας πόλης. Κυρίως, πιστεύουμε ότι η οποιαδήποτε ανάπτυξη, για να είναι ανάπτυξη, δεν μπορεί να είναι ποτέ εις βάρος υφιστάμενων επιχειρήσεων.

Αντιλαμβανόμαστε ότι η εισήγηση για μια τέτοιου μεγέθους επένδυση είναι δελεαστική για τη χώρα, ειδικά αυτούς τους δύσκολους καιρούς που διανύουμε, αλλά εκφράζουμε τους προβληματισμούς μας κατά πόσο είναι ρεαλιστική αφού μέχρι σήμερα δεν έχουμε πειστεί ότι μια τόσο μεγάλη επένδυση στην Κύπρο μπορεί να αποσβεστεί και να έχει την προσδοκώμενη απόδοση.
Επιπρόσθετα μας ανησυχεί ιδιαίτερα η πιθανότητα πως, στην προσπάθεια επιτυχής επιδίωξης της δελεαστικής αυτής επένδυσης, θα προωθηθούν προς ψήφιση τέτοιες νομοθετικές ρυθμίσεις που θα έχουν σαν αποτέλεσμα την καταστρατήγηση της αρχής της ελεύθερης αγοράς και θα δημιουργήσουν περιβάλλον μονοπωλίου, κάτι που εγκυμονεί κινδύνους ακόμα και για το ίδιο το Κράτος.

Εν μέσω οικονομικής κρίσης μια πολιτική προσέλκυσης επενδύσεων είναι αναγκαία, αλλά αυτή πάντοτε με όραμα και ως μέρος ενός ευρύτερου ολοκληρωμένου σχεδίου ώστε να προσφέρει ουσιαστικά στην αναζωογόνηση της οικονομίας χωρίς να υπονομεύει το μέλλον.  Η οικονομική κρίση κάποια στιγμή θα περάσει, οι κακές πολιτικές όμως μένουν !

Πιστεύοντας στον ελεύθερο ανταγωνισμό είμαστε της άποψης ότι πρέπει να μιλούμε για ένα λογικό αριθμό ανταγωνιστικών αδειών/χρήσεων καζίνο, χωροθετημένες και διαμορφωμένες ώστε να εξυπηρετούν τις ιδιαιτερότητες των επισκεπτών που προσελκύει η χώρα μας. Δηλαδή να δημιουργηθούν μικρότερης κλίμακας (και άρα βιώσιμες) επενδύσεις, τόσο θεματικού τύπου (πάρκο, θέρετρο) όσο και συγκεκριμένου επιχειρηματικού σκοπού (purpose-built).

Θα μπορούσε για παράδειγμα στην περιοχή Αμμοχώστου να προωθηθεί ένα λιγότερο επίσημο θεματικό πάρκο-καζίνο που να απευθύνεται στο μαζικό τουρισμό που προσελκύει η περιοχή ενώ στη Λάρνακα ένα ξενοδοχείο-καζίνο μέσα στο αεροδρόμιο.

Στη Λεμεσό έχοντας υπόψη τον πληθυσμό και επισκέπτες της πόλης και της μαρίνας θα μπορούσε να δημιουργηθεί ένα καζίνο με υπερπολυτελείς υπηρεσίες ενώ στην Πάφο μια ανάπτυξη καζίνο θα μπορούσε να συνδυαστεί με τις γύρω αναπτύξεις σε γήπεδα γκολφ.

Τέλος για τη Λευκωσία θα πρέπει να μιλούμε για μια ανάπτυξη ξενοδοχείο-καζίνο που:
•    να απευθύνεται και να εξυπηρετεί τους επισκέπτες μικρής διάρκειας που προσελκύει η Πρωτεύουσα ως το πρωτεύον επιχειρηματικό και διοικητικό κέντρο της χώρας μας,
•    να λειτουργεί συμπληρωματικά με το τι έχει να προσφέρει και να επιδείξει η πόλη σε σχέση με τον ανεκτίμητο πολιτιστικό και πολυπολιτισμικό πλούτο της,
•    να στηρίζει και να ενισχύει τις υφιστάμενες επιχειρήσεις και οικονομία της πόλης,
•    να έχει το μικρότερο δυνατό περιβαλλοντολογικό κόστος για την πόλη και την ευρύτερη περιοχή,
•    να εξασφαλίζει τη βιωσιμότητα της, και
•    να συνεισφέρει ουσιαστικά στην αναζωογόνηση του κέντρου της πόλης.

Είμαστε πεπεισμένοι ότι μια ανάπτυξη-καζίνο στην Λευκωσία θα μπορούσε να χωροθετηθεί στην Πράσινη Γραμμή, χωρίς να αποκλείουμε τα έσοδα και τη διαχείριση μιας τέτοιας επένδυσης να τα μοιράζονται όλοι οι δήμοι. Αυτή η περιοχή προσφέρει μάλιστα μια ιδιαίτερη οικονομική προοπτική αφού βρίσκεται στο κέντρο μιας μόνιμης κρίσιμης μάζας πληθυσμού άνω των 400 χιλιάδων, κάτι που δεν υπάρχει πουθενά αλλού.
 
Η Λευκωσία, η τελευταία διαιρεμένη πρωτεύουσα της Ευρώπης, συνεχίζει να ταλανίζεται από τις συνέπειες της Τουρκικής εισβολής και κατοχής ενώ δεν διαθέτει παραλιακό μέτωπο, όπως όλες οι άλλες πόλεις και συνεπώς δεν έχει την πολυτέλεια να εκμεταλλευτεί την πλούσια παραθαλάσσια τουριστική βιομηχανία.

Εδώ και καιρό, με λύπη διαπιστώνουμε ότι υπάρχει ανακολουθία μεταξύ των δεδηλωμένων στρατηγικών στόχων /προνοιών του Τοπικού Σχεδίου και της εφαρμογής τους με αποτέλεσμα να παρατηρείται διασπορά της ανάπτυξης, το εμπορικό κέντρο της πόλης μεταφέρθηκε αθόρυβα και με την ανέχεια μας νοτιότερα, οδηγώντας το αστικό κέντρο της πόλης σε μαρασμό.

Στο Δήμο Λευκωσίας παρατηρούμε διαχρονικά αυτές τις αλλαγές και εύλογα διερωτόμαστε αν είναι το αποτέλεσμα πολιτικής αποδοχής των συνεπειών της εισβολής και παραδοχής από το ίδιο κράτος ότι η Κύπρος θα παραμείνει μοιρασμένη εσαεί.

Στο πλαίσιο της προσπάθειας αναζωογόνησης της Λευκωσίας που καταβάλλει ο Δήμος μας, για οικονομικούς όσο και για εθνικούς λόγους, θεωρούμε ότι στις συζητήσεις για παραχώρηση άδειας ανάπτυξης καζίνο δεν μπορεί και δεν πρέπει να απουσιάζει η συνειδητή επιλογή της Λευκωσίας.