Έκκληση προς τον βασικό διαπραγματευτή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την έξοδο του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ένωση Michel Barnier απηύθυνε ο Γενικού Διευθυντή της ΟΕΒ Μιχάλης Αντωνίου καλώντας τον να μην γίνουν σκληρές διαπραγματεύσεις καθώς θα υπάρξουν αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις για χώρες μέλη της ΕΕ όπως η Κύπρος για την οποίαν η Βρετανία αποτελεί έναν από τους βασικούς εμπορικούς της εταίρους.
Η εν λόγω παρέμβαση του κ. Αντωνίου στα πλαίσια της Ολομέλειας της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής (ΕΟΚΕ) αποτέλεσε θέμα άρθρου της βρετανικής εφημερίδας Express.
Συγκεκριμένα, ο Γενικός Διευθυντής της ΟΕΒ στην παρέμβαση του επισήμανε πως «ζητούμε να λάβετε σοβαρά υπόψη πως ορισμένες χώρες-μέλη είναι περισσότερο εκτεθειμένες στην βρετανική οικονομία και οι επιπτώσεις του Brexit δεν αναμένεται να είναι οι ίδιες για όλα τα κράτη μέλη της Ένωσης».
Ο κ. Αντωνίου επικαλέστηκε το παράδειγμα της Κύπρου για την οποίαν η Βρετανία αποτελεί τον μεγαλύτερο αποδέκτη των κυπριακών εξαγωγών, το ήμισυ του τουριστικού ρεύματος προς την Κύπρο προέρχεται από τη Βρετανία και γύρω στις 70.000 Βρετανοί διαμένουν μόνιμα στην Κύπρο.
«Αντιλαμβάνομαι ότι διαπραγματεύεστε τις σχέσεις Βρετανίας – ΕΕ για την μετά το Brexit εποχή, αλλά αναφέρω τα παραπάνω για να σας δώσω μια ένδειξη για τη σοβαρή ανησυχία μας και τη σημασία που αποδίδουμε σε μια ισορροπημένη και δίκαιη προσέγγιση έναντι των βρετανών αδελφών μας. Πιστεύω, ότι αφενός, πρέπει να δράσουμε κατά τρόπον ώστε να αποθαρρύνουμε άλλα κράτη μέλη να εξετάσουν την έξοδο από την ΕΕ, ενώ από την άλλη πρέπει να αντιμετωπίσουμε το βρετανικό λαό με αξιοπρέπεια και σεβασμό, ώστε να διατηρήσουμε και να ενισχύσουμε περαιτέρω τις δυνάμεις υπέρ της Ένωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, επενδύοντας στο ενδεχόμενο διενέργειας νέου δημοψηφίσματος, όπου η μεγάλη πλειοψηφία των Βρετανών θα ψηφίσει υπέρ του πεπρωμένου της ΕΕ».
