Στο μικροσκόπιο της ΕΠΑ για εκ πρώτης όψεως περιορισμό του ανταγωνισμού έξι εταιρείες παραγωγής και προμήθειας τούβλων

Η Επιτροπή Προστασίας Ανταγωνισμού (ΕΠΑ) ανακοίνωσε την Πέμπτη πως αποφάσισε να κινήσει διαδικασία εξέτασης πιθανολογούμενης παράβασης του νόμου από έξι εταιρείες παραγωγής και προμήθειας τούβλων, συμπεριφορά, η οποία «εκ πρώτης όψεως περιόρισε τον ανταγωνισμό στην κυπριακή αγορά, αυξάνοντας τις τιμές προς ζημιά των καταναλωτών».

Συγκεκριμένα, στην ανακοίνωση σημειώνεται πως «η Επιτροπή, εκ πρώτης όψεως, κατέληξε ότι οι εμπλεκόμενες επιχειρήσεις, με τη συμπεριφορά τους προέβησαν σε εξ’ αντικειμένου παράβαση του άρθρου 3(1)(α) του Νόμου και του αντίστοιχου άρθρου 101(1) στοιχείο α’ της ΣΛΕΕ, περιορίζοντας τον ανταγωνισμό, με τον άμεσο ή έμμεσο καθορισμό των τιμών πώλησης των τούβλων, αφού παρατηρήθηκε κατακόρυφη αύξηση των τιμών πώλησης των τούβλων από όλες τις εμπλεκόμενες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνταν στην παραγωγή και προμήθεια τούβλων (οπτοπλίνθων) στην κυπριακή επικράτεια, κατά τον ουσιώδη χρόνο, εντός μικρού χρονικού διαστήματος μεταξύ τους, ήτοι μεταξύ 26 Αυγούστου 2019 με 28 Αυγούστου 2019».

Όπως αναφέρεται, η Επιτροπή έχει κοινοποιήσει Έκθεση Αιτιάσεως προς τις εταιρείες: 1) ΚΕΡΑΜΕΙΟΝ ΚΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ ΛΤΔ, (2) ΚΕΡΑΜΕΙΟ ΑΝΔΡΕΑΣ ΚΑΣΑΠΗΣ ΛΤΔ, (3) ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ ΜΕΛΙΟΣ & ΠΑΦΙΤΗΣ ΛΙΜΙΤΕΔ, (4) ΚΕΡΑΜΟΠΟΙΕΙΑ ΠΑΛΑΙΚΥΘΡΟΥ (Κ.Α.Π.Α.) ΛΤΔ, (5) ΚΕΡΑΜΟΥΡΓΕΙΑ ΧΡΥΣΑΦΗ ΛΙΜΙΤΕΔ και (6) LEDRA BRICK FACTORY LIMITED, αναφορικά με εκ πρώτης όψεως πιθανολογούμενη παράβαση του άρθρου 3(1)(α) του Νόμου 13(Ι)/2022, ως ισχύει και του άρθρου 101 (1) στοιχ.α’ της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η Επιτροπή Προστασίας του Ανταγωνισμού σημειώνει ότι κατόπιν ολοκλήρωσης της δέουσας προκαταρκτικής έρευνας που διεξήχθη από την Υπηρεσία της, ομόφωνα αποφάσισε στη βάση του άρθρου 18(2)(α)(i) του Νόμου 13(Ι)/2022, ως ισχύει, να κινήσει διαδικασία εξέτασης πιθανολογούμενης παράβασης εναντίον των πιο πάνω αναφερόμενων εταιρειών, αναφορικά με εκ πρώτης όψεως πιθανολογούμενη παράβαση του άρθρου 3(1) του Νόμου και 101 της ΣΛΕΕ και προς τούτο τους κοινοποίησε σχετικές Εκθέσεις Αιτιάσεως.

Σημειώνεται ότι η προκαταρκτική έρευνα είναι αποτέλεσμα αυτεπάγγελτης έρευνας αναφορικά με το ενδεχόμενο σύμπραξης μεταξύ των επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται στην αγορά παραγωγής και προμήθειας τούβλων (οπτοπλίνθων) στην κυπριακή επικράτεια.

Προστίθεται ότι, η πιθανολογούμενη, εκ πρώτης όψεως, παράβαση αφορά εναρμονισμένη πρακτική που έχει ως αντικείμενο τον περιορισμό του ανταγωνισμού στην παραγωγή και προμήθεια τούβλων (οπτοπλίνθων) στην αγορά της κυπριακής επικράτειας.

«Η εν λόγω συμπεριφορά εκ πρώτης όψεως περιορίζει τον ανταγωνισμό στην κυπριακή αγορά της παραγωγής και προμήθειας τούβλων αυξάνοντας τις τιμές προς ζημιά των καταναλωτών και ως εκ τούτου, κατά παράβαση των διατάξεων του άρθρου 3(1)(α) του Νόμου και του αντίστοιχου άρθρου 101(1) στοιχ. α’ της ΣΛΕΕ», αναφέρεται.

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι η ανακοίνωση αυτή, η οποία εκδίδεται δυνάμει του άρθρου 26(2)(ια) του Νόμου, δεν έχει δεσμευτικό χαρακτήρα αλλά αμιγώς ενημερωτικό.

Η κοινοποίηση της Έκθεσης Αιτιάσεως σε καμία περίπτωση δεν προδιαγράφει το τελικό αποτέλεσμα των υποθέσεων, ούτε δύναται να προκαταλάβει και/ή να υποκαταστήσει την τελική κρίση της Επιτροπής, σημειώνει.

Όπως αναφέρεται, η Επιτροπή, με την ολοκλήρωση της διαδικασίας εξέτασης, της ενώπιον της υπόθεσης και αφότου διεξαχθεί σχετική προφορική διαδικασία και μελετηθούν οι τυχόν γραπτές και προφορικές παρατηρήσεις των εμπλεκομένων μερών και τα στοιχεία του διοικητικού φακέλου της υπόθεσης, θα εκδώσει αιτιολογημένη απόφαση αναφορικά με την ύπαρξη ή μη παράβασης, την οποία θα κοινοποιήσει στα εμπλεκόμενα μέρη και θα την δημοσιεύσει στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας, καθώς και στην ιστοσελίδα της, διασφαλίζοντας την εμπιστευτικότητα των στοιχείων και δεδομένων των επιχειρήσεων.